Король «Ледяного взрыва»

Зато его собратьев вокруг Квиримота слетелся целый рой. Патрульные стрекоптеры отстали от погони еще в окрестностях полигона, но турбошмелям было по силам тягаться в скорости с мутадемоном, и потому преследователи крепко сели нам на хвост. Законники выжидали, когда мы покинем населенные районы пригорода, чтобы открыть по нам шквальный огонь из бортовых спеллганов. Ради этого они выстроились в воздухе подковой, охватывающей «Ледяной взрыв» с тыла, – идеальное построение для ведения перекрестного огня.

Повторялась ситуация, в какую мы угодили над Рионаном, когда за Злюкой неотступно гнались два разгневанных мобильника. Только сегодня масштаб погони был на порядок крупнее, а значит, избежать орудийного шквала обычным петлянием из стороны в сторону у нас не получится. Квиримот предупредил, что способен без проблем выдержать ряд прямых попаданий из любого вида стихийного оружия, но не в таком его количестве, какое сейчас нацелилось нам в спину. Перераспределение энергии мутадемона на «Активный щит» было чревато серьезной потерей скорости, поскольку энергетический потенциал полистихийного существа являлся отнюдь не безграничным. Такая манипуляция лишила бы «Ледяной взрыв» маневренности и сделала нас легкой мишенью. Поэтому противостоять атаке законников я мог лишь адекватными мерами.

Некогда было устраивать скандал с Гробуром и выяснять, намеренно или нет он скрыл от меня факт, что мутадемон является не обычным прототипом экспериментального транспортного существа, но еще и предназначен для выполнения конкретных задач. Каких именно, указывало наличие в командном нейроцентре Квиримота модуля «Арсенал» и неимоверное количество стихийных эжекторов, расположенных по всему корпусу штурмовика. Последние как раз и скрывались под теми заслонками-диафрагмами, на которые я обратил внимание еще до высадки на третью арену.

Выступающий естественным концентратором четырех стихий, «Ледяной взрыв» мог не только выбрасывать их энергию через эжекторы, но и комбинировать эти атаки, усиливая один стихийный выброс другим. Почти так же, как это делалось на перехватчиках при установке спеллганов, оснащенных разными батареями. Если, к примеру, один из них умел стрелять железными снарядами, то второй мог либо превращать их в зажигательные, либо ускорять до умопомрачительной скорости форсированным воздушным потоком, либо усиливать стрельбу иным технологически доступным методом. Но так или иначе, оснащение перехватчика позволяло произвести всего один вид комбинированной энергетической атаки.

В активе «Ледяного взрыва» имелось просто чудовищное количество таких вариантов. И все благодаря дозированию стихийных выбросов. Я мог нанести врагам любой контрудар: от простых моностихийных завес, вроде пылевой, огненной или водяной, вплоть до откровенной экзотики – ядовитого метеоритного дождя или светящегося электрического тумана. Все, что угодно, хватило бы только моей фантазии и силенок Квиримота.

Когда я осознал, какую на самом деле хреновину мы угнали, меня охватил натуральный ужас. Для кого именно разрабатывали мутадемона институт Лиораха и могучий концерн «Макс Шейн и Дэнис Фом»? Для военных или полиции? И те и другие были бы рады заполучить себе на службу «Ледяной взрыв». И, само собой, могли устроить небо с овчинку тому, кто осмелился похитить уникального штурмовика. Наши с Гробуром действия классифицировались уже не как обычный угон, а как государственное преступление, что было практически равносильно терроризму.

В общем, сколько ни старался Торки Бикс не погрязнуть в чем-то подобном, это все равно случилось. Я заранее знал, что «Ледяной взрыв» относится к классу штурмовиков, но разве данная информация могла отвадить меня от исполнения задуманного? Большинство выпускаемых транспортными концернами мутазвериных особей имеют универсальное предназначение и, во избежание путаницы, характеризуются своими разработчиками по четким военным стандартам. Кто бы предполагал, что велланцы настолько захотят явить свое чудо публике, что притащат мутадемона на публичную выставку, несмотря на то что несомое им вооружение не подлежит демонтажу. Гробур обладал далеко не полной информацией об объекте нашего похищения, а значит, мог и не подозревать, в чью сферу интересов вторгается гильдия Карадора. Однако даже если компаньон понял, что своей выходкой мы «перепрофилировали» себя из обычных беглых каторжников в опасных международных преступников, он явно не намеревался бросать нашу затею на полдороге. Запущенный против нас огромный карательный механизм набирал обороты, и остановить его мы были не в состоянии. Оказав полиции вооруженное сопротивление, я лишь сильнее раскрутил маховик того механизма, в шестерни которого меня неминуемо затягивало.