Король Лев

До конца путешествия Пумба придерживался более медленного темпа. Симба, которому больше не нужно было спешить, воспользовался возможностью оценить меняющийся пейзаж. Через некоторое время пустынная почва начала размягчаться, и он заметил несколько кустарников, а потом ещё и ещё. Скоро земля покрылась сочной растительностью, кусты уступили место более высоким деревьям. Затем Симба увидел впереди зелёную стену. Он покрутил головой, чтобы убедиться, что это не мираж и он не сошёл с ума от жары и голода. Но зелёная стена по-прежнему была на месте.

Пумба протолкнулся через деревья в пышные джунгли. Симба последовал за ним и ахнул от изумления. Никогда ещё прежде в своей жизни он не видел столько разных цветов. Ярко-зелёный. Энергично-оранжевый. Вкрапления пурпурного и клочья красного. Земли прайда были красивыми, но тусклыми, по сравнению с этим великолепием, их цвета всегда оставались приглушёнными, даже во влажные сезоны, когда трава зеленела ярче всего. Но это место было поистине похоже на рай.

– Добро пожаловать в наш скромный дом, – сказал Тимон, обводя лапкой широкий круг.

– Вы живёте здесь? – с трепетом спросил поражённый Симба.

Тимон кивнул.

– Мы живём там, где захотим, – поправил он.

– И делаем, что захотим, – добавил Пумба.

Симба улыбнулся. Джунгли были красивыми.

Может, в конце концов, в этой философии акуна матата что-то есть. Если они живут здесь...

Симба всё ещё улыбался, когда Пумба вывел его на поляну. С одной стороны расположилось гигантское дерево, из земли торчали его толстые корни, длинные ветви и тяжёлые листья обеспечивали прекрасное природное укрытие. Пока Симба осматривался, он заметил рядом с деревом несколько слоняющихся без дела животных.

– Эй, все, внимание! – крикнул Тимон. – Это Симба!

Звери тут же скрылись из виду.

– Ребята, – позвал Пумба, – выходите и поздоровайтесь!

Один за другим, маленькие животные высунулись из своих укрытий. Они все выглядели испуганными.

– Мы умрём! – писклявым голосом прокричал прыгунчик [маленькая африканская мышка с длинным носиком, которую также часто называют слоноземлеройкой]. Длинный тонкий нос грызуна беспрестанно дёргался, а глаза были чересчур большими для такого маленького тела.

Медоед [небольшой зверь, напоминающий куницу или скунса, но с коротким хвостом. Название получил за любовь к мёду] выскочил из норы в земле и указал на Симбу.

– Это лев, – сказал он, ухмыляясь и показывая острые зубы. Но его голос дрожал, как и широкая полоса белого меха на чёрной спине.

– Так оно и есть. – Пумба пожал плечами. – Но это маленький лев.

В этот момент мимо прополз навозный жук, толкающий перед собой тёмный шарик. Все животные сморщили носы от неприятного запаха, исходящего от его ноши.

– Убирайся отсюда с этой своей штукой! – зарычал медоед, забыв о беспокойстве из-за Симбы.

– Я же говорил вам – это всего лишь грязь! – крикнул навозный жук. – Ну, в основном.

Другие животные покачали головами. Симба старался не улыбаться, слушая, как они ворчат на жука и его шар. Заметив, что лев улыбается, звери нервно отступили. Невинная улыбка обнажила слишком много зубов.

– А что насчёт еды? – спросил галаго [тропический ночной зверёк из рода приматов с большими глазами, похожий на обезьянку или лори]. Все, кто видел зубы Симбы, подумали о том же самом. – Чем вы собираетесь его кормить?

При упоминании еды желудок Симбы громко заурчал.

– Я умираю с голоду, – сказал он. – Готов съесть целую зебру!

Поляна затихла. Даже навозный жук перестал катить свой шар. Животные замерли. Симба смутился. Наконец Тимон прочистил горло.

– Ну, у нас зебр нет, – пояснил он.

Желудок Симбы заурчал снова. Он не хотел быть привередливым. Он просто хотел что-нибудь съесть, даже если это не будет его любимым лакомством.

– А антилопы? – с надеждой спросил львёнок.

Очевидно, это был неправильный вопрос. Тимон с Пумбой закачали головами, а остальные животные сгрудились в кучку, готовые до последнего защищать свои жизни.

– Послушай, малыш, – сказал Тимон. – Если ты хочешь жить с нами, тебе придётся питаться тем же, чем и мы.

– Самое главное, – пропищал прыгунчик, – не ешь нас!

Жестом приказав Симбе следовать за ним, Тимон повёл его к упавшему бревну. С одной стороны дерево прогнило насквозь, а кое-где покрылось мхом. Очевидно, оно лежало на поляне уже долгое время.

– Самое подходящее место, чтобы заморить червячка, – уверенно произнёс Тимон.

Симба посмотрел сначала на дерево, а потом на Пумбу, стоявшего рядом с ним, и склонил голову набок. Подходящее место, где можно достать еду? Здесь определённо нельзя было спрятать зебру или антилопу. Или даже маленькую топи.