Король Масок. Том 4

Вдали грохотали взрывы, слышались автоматные очереди. Добравшись до новой вышки, Алексей увидел, как к каменным баррикадам несётся толпа мертвяков. Из сотни лишь десяток представляли реальную угрозу, все остальные — мусор. Но самым опасным был зомби, который бежал в середине отряда — белый как мел, облачённый в чёрные доспехи, с красными глазами. От его тела распространялся серый туман, который охватывал весь отряд зомби. Туман сильно подавлял Чары, защищал тварей от пуль и зарядов артиллерии — ничто не могло взорваться в этом тумане. Вдобавок он придавал отряду сил — даже самые слабые мертвяки, которые обычно не могли даже бежать, сейчас неслись с прытью ягуара.

— Это зомби-Маг ранга Магистр! — воскликнул связист.

Алексей тихо зарычал. Если эти твари прорвут заслон — жертвы будут исчисляться сотнями. А заражённых будет в разы больше.

Что ж, на таких мощных противниках Алексей пока не использовал Браслет Дара. Он сам был Магистром, хоть и стал им всего год назад.

Громов активировал свой Браслет Дара, дарующий ему способность под названием «Звериный Фантом». Вокруг него закрутился прозрачный туман, который сконденсировался в здоровенного фантомного волка — в холке он доставал до груди Алексею.

Раздался грохот — отряд зомби врезался в каменные баррикады и снёс их. Больше нельзя ждать.

Алексей сосредоточился на зомби-Маге, который вёл отряд. И отдал мысленный приказ. Фантомный волк бесшумно ринулся вперёд. Он спрыгнул с вышки, пробежал прямо сквозь ряды зомби, которые даже не успели среагировать на появление нового противника, и оказался перед мертвяком в чёрных доспехах.

Зомби-Маг резко махнул клинком, который появился у него в руке. Но сталь прошла сквозь фантомного зверя.

— Сейчас! — рявкнул Алексей.

Волк в прыжке стал материальным и сомкнул челюсти на шее растерянного противника. Раздался хруст, который, казалось, услышал даже Алексей. И тело зомби-Мага ранга Магистр завалилось назад, в то время как его голова весело покатилась под ноги других зомби-Магов, следовавших за своим командиром. Волк испарился — он способен атаковать лишь раз.

Серый туман исчез, и разъярённая армия зомби вдруг замедлилась. Все обычные мертвяки вновь превратились в медленных, слабых тварей.

— Бей! — рявкнул Алексей.

Громыхнули мощные Чары, заработала артиллерия. У отряда из сотни зомби не было и шансов — волна смерти снесла его, лишь несколько зомби-Магов выжили, но на них начали охоту человеческие Маги.

— Новый отряд, на этот раз три сотни! — доложил связист.

Алексей рявкнул:

— Добивайте и на позиции! Восстановите баррикады!

С жестокой усмешкой Громов вновь активировал Браслет Дара. Перед ним появился новый Звериный Фантом — на этот раз медведь. По приказу хозяина он бросился к передовой и спрятался внутри одной из каменных баррикад. Зверя провожали восхищёнными взглядами все ближайшие солдаты.

Поправив Браслет Дара, Алексей приказал:

— Готовьтесь к бою. Командира я возьму на себя.

* * *

Ячейка полигона номер сорок два имела такой же вид, как в моё первое посещение — Маги восстановили все манекены и почву. Закрывшись, я приступил к тренировке и довольно легко смог освоить новую Чару Пространства — Карманное Измерение. Что меня удивило — я очень быстро довёл её до идеального состояния без помощи Ареса.

— Как-то слишком легко получилось, — заметил я, активируя Чару.

Ничего не произошло — лишь я видел, что на моей ладони появилась точка, внутри которой находился пространственный карман объёмом десять кубических метров. Точку я могу перемещать куда угодно — лишь бы она касалась моей кожи и постоянно подпитывалась маной.

— Может, из-за твоей Метки Души? — предположила Мия.

— Тоже так думаю, — кивнул я.

Моя Метка Души — Призрачная Рука, частично очень похожа на Карманное Измерение. Только моя Метка гораздо стабильнее, её нельзя так просто разрушить. А вот про Карманное Измерение этого не скажешь — в бою его лучше не использовать, Чара не выдержит внешнего воздействия.

— Моё Ядро уже восьмой ступени, — задумчиво сказал я, сев на стул у стены. — Уже невыгодно скрывать свой ранг.

— Как собираешься раскрыться? — спросила Мия. Она лежала на голове ближайшего манекена и смотрела на меня своими большими зелёными глазами.

— Существует три метода, как можно повысить ранг с Мастера до Гранд-мастера, — я доставал монетку и закрутил её между пальцев.

— Да, — важно кивнула Мия. — Первый и самый простой — это прямо повысить ступень Ядра. Но таким путём мало кто идёт, само по себе Ядро растёт очень медленно. А всякие препараты и инъекции дорогие, и эффективность у них слабенькая. Ну, если не считать твой Эликсир Развития Ядра, конечно.

Я кивнул.

— Для тебя открыты второй и третий метод, — продолжила Мия. — Они оба подходят.

— Согласен. Осталось теперь выбрать.

Второй метод — улучшение Чары. Это когда Маг самостоятельно доводит Чару до следующего уровня — как правило, это превращение Покрова в Доспех. Третий же — слияние двух элементов. Например — создать Покров Тьмы и Пространства одновременно, чтобы они улучшали друг друга.