Король Масок. Том 4

Чуть поколебавшись, я решил забрать все три артефакта, сделанные для Академиума. На самом деле, из-за постоянной занятости я упустил одну важную деталь. Мне стоило отдавать артефакты Академиуму по очереди. Но уже поздно. Если я сейчас принесу им Кольцо Теней, вдруг ректор потребует вернуть Камень Синей Звезды или Чёрный Опал Пустоты? Или не вернуть, а просто показать? Конечно, шанс на это ничтожен, но всё равно, это мой просчёт. Придётся отдавать все три артефакта сразу.

Я сделал взволнованное лицо — всё-таки в новостях уже вовсю пишут про успешную атаку на зомби, — и поспешил во Дворец Мудрости.

Чуть запыхавшись, я добрался до кабинета ректора и постучал. Мне открыл высокий мужчина, с которым я однажды встречался — помощник ректора. Он молча впустил меня.

Кабинет ректора по размерам не уступал деканату. У массивного стола из тёмного дерева стояли пятеро и что-то тихо обсуждали. Я узнал ректора, проректора Тину и Елену Лермонтову. Среди оставшейся двойки один явно был чиновником, а второй — военным.

Когда я вошёл, они перестали говорить и посмотрели на меня. Я поклонился и поприветствовал всех. Отдельно выделил ректора, Графа Зивова. По ответному приветствию можно было догадаться о статусах присутствующих. Помощник ректора и Тина поклонились — они ниже меня по статусу. Елена сделала короткий поклон — хоть она и Благородная, но из-за могущества своего клана может вполне считаться на одном уровне с провинциальными Баронами, которым я считаюсь. А вот ректор и двое незнакомцев просто кивнули.

— Артур, мы позвали вас, чтобы передать радостную весть, — Елена улыбнулась. — Ваши Анти-космо Сферы сыграли решающую роль в успешной атаке на зоны прорыва зомби. Уже нет сомнений, что все зомби в этих двух областях будут уничтожены.

— Да? — я растерялся. — Отлично!

— Мы хотим представить вас к награде и объявить всей стране о вашем подвиге. Разумеется, с вашего согласия.

Елена испытующе посмотрела на меня. А я немного растерялся, совершенно не ожидая такого предложения.

— Мы должны вас предупредить. После обнародования ваших успехов вы станете приоритетной целью для руководства зомби. Не исключены покушения. К тому же, вы вызовете интерес со стороны наших соседей, вполне возможно, что вас попытаются похитить.

— А зачем тогда обнародовать мою роль? — не понял я.

Вопрос я задал, чтобы лучше понять мотив Совета. На самом деле, у меня было несколько планов, как объявить о себе стране. Самый очевидный из них — интервью у Сары, где она сама выложит правду, а я лишь скромно её подтвержу.

— Вы получите славу, станете героем, — улыбнулась Елена. — Мы же, со своей стороны, обещаем вам полную защиту. Вас будет защищать двое уважаемых Старейшин-Магистров, ректор уже дал на это согласие.

Я посмотрел на Зивова, тот с улыбкой кивнул.

— Тут недавно появились новости в сети столицы, на третьем уровне доступа, — вдруг заговорила Мия.

Я вспомнил, что третий уровень доступен только высокопоставленным служащим и некоторым Дворянам, приближённым к власти.

— Зомби в других странах начали стекаться к границам нашей страны. Не все, но их сотни тысяч. Из моря тоже появились вести — зомби плывут в Белое Море. Через несколько часов Княгиня собирается дать бой в море.

Я не показал эмоций, хотя внутри всё похолодело. Моё молчание все присутствующие приняли за обдумывание. Я же начал понимать, в чём состоит цель Совета. Они хотят отвлечь народ от реальных проблем, чтобы не началась паника. Создать образ Героя — молодого гения, который в шестнадцать стал Гранд-мастером и создал артефакты, которые значительно помогли в сражениях с зомби.

— Сару пропустили в штаб, — сказала Мия. — Военные сперва не хотели её пускать, но потом поступил приказ сверху.

Эти слова окончательно убедили меня в своих предположениях. Лимон — второй Герой, только неофициальный. Верхушка никак не может официально признать Лимона, ведь основа его чудесных способностей — это Браслет Дара. О Хранителях ничего не известно, их цели неясны и непонятны. Признать Лимона — значит признать и Хранителей, на такое Совет не может пойти. А вот если Лимон станет известен через Колыбель — то почему бы и нет? Пусть люди обсуждают юных гениев, чем паникуют из-за миллионов зомби у границ.

Совет Десяти очень могущественен — ему по силам подавить все волнения в стране силой. Но в мире Магии, где каждый имеет право владеть оружием, а у Дворян есть свои мини-армии, такая стратегия не приведёт ни к чему хорошему.

— Вы можете подумать, — слова Елены прервали мои размышления. — Но мы очень надеемся, что вы дадите положительный ответ. Людям необходимо знать о ваших подвигах, это вдохновит многих молодых ребят.

Я шумно выдохнул и ответил:

— Мне не нужно думать. Я согласен.

— Вы уверены? — приподняла брови Елена.

Мужчина в военной форме громко рассмеялся и подошёл.

— Молодец! — ободряюще сказал он. — Настоящий мужчина не должен бояться славы!

— Благодарю вас, — я улыбнулся и чуть склонил голову.