Король Матиуш Первый

Пора было кончать разговор. Из школы вернулись лакеи и всей оравой ввалились в кабинет.

– Что за шум? – прикрикнул на них Матиуш. – С каких это пор королевские лакеи осмеливаются вламываться в королевский кабинет с таким криком? Вы что, в школе не накричались?

– Простите их, ваше величество, – вступился за лакеев церемониймейстер и покраснел так, что у него даже кончики ушей стали пунцовыми. – Бедняги с малолетства не знали, что такое детские игры и шалости. Едва они подросли, как стали служить посыльными и поварятами, а потом – лакеями. И вечно от них требовали безропотного повиновения и тишины. А сейчас они словно с цепи сорвались…

– Ну хорошо, хорошо! Приготовьте тронный зал, через полчаса заседание.

– Ой, у меня на завтра уроки! – пожаловался один.

– А мне карту надо рисовать.

– А мне шесть примеров задали и целую страницу…

– Завтра не пойдёте в школу! – грозно перебил их Матиуш.

Лакеи вежливо поклонились и, как в прежние времена, бесшумно направились к двери. Но в дверях опять чуть не вспыхнула драка: один толкнул другого, и тот ударился головой о притолоку.

Примчался Фелек: чумазый, потный, в рваных брюках.

– Всё в порядке. Обещали быть, – доложил он и стал рассказывать о себе. – В газетах писали правду: я воровал деньги и брал взятки. Когда ты вместо себя посылал меня на аудиенции, я выдавал ребятам не все подарки. То, что мне нравилось, оставлял себе. За взятки я давал подарки получше и подороже. А мои приятели, в том числе и Антек, являлись каждый день и брали что хотели. Да, всё это я делал, не отпираюсь, но шпионом не был. Я действовал по указке журналиста. Это он велел, чтобы меня величали бароном. Он подбил меня потребовать орден. Прикидывался моим другом. А в один прекрасный день приказал подделать твою подпись под документом, в котором говорилось, будто ты даёшь отставку всем министрам, взрослых лишаешь всех прав и передаёшь бразды правления детям. Я не согласился. Тогда журналист надел шляпу и сказал: «Хорошо, я немедленно иду к королю и доложу ему, что ты воруешь деньги и берёшь взятки». И я струсил. «Откуда ему всё известно? – ломал я себе голову. – Наверно, такая у них профессия». Оказалось, он – шпион. Но это ещё не всё: он подделал одну бумагу – воззвание к детям всего мира.

Матиуш, заложив руки за спину, шагал по кабинету.

– Да, натворил ты дел! Но я тебя прощаю.

– Прощаешь? Правда? Тогда я знаю, что делать.

– Ну?

– Расскажу всё отцу, а он меня так отлупит, что век не забуду!

– Не надо, Фелек. Можешь искупить свою вину иначе. Время сейчас тревожное, и мне нужны верные люди. Ты мне пригодишься.

– Их сиятельство господин военный министр! – доложил гофмейстер.

Матиуш надел корону – ох, до чего же она тяжела – и вошёл в тронный зал.

– Господин министр, выкладывайте всё начистоту! Только коротко, без лишних слов. Мне многое известно.

– Имею честь доложить вашему величеству: в настоящий момент мы располагаем тремя крепостями из пяти, четырьмястами пушками из тысячи и двумястами тысячами пригодными к употреблению винтовками. Патронов хватит на десять дней войны. Раньше был трёхмесячный запас.

– А сапоги, ранцы, сухари?

– Склады целы, съеден только мармелад.

– Ваши сведения точны?

– Абсолютно.

– Как вы считаете, скоро начнётся война?

– Я политикой не занимаюсь.

– Можно ли починить винтовки и пушки?

– Часть можно, если плавильные печи на заводах в порядке, но часть испорчена вконец.

Матиуш вспомнил фабрику и поник головой. Корона показалась ему ещё тяжелее.

– Господин министр, каково настроение в армии?

– Солдаты и офицеры оскорблены. Особенно им обидно ходить в одну школу со штатскими. Когда я получил отставку…

– Ваша отставка недействительна. Мою подпись подделали, а я ничего об этом не знал.

– Когда я получил отставку, – продолжал военный министр, насупив брови, – ко мне явилась делегация с требованием открыть школу для военных. А я на них как рявкну: «Марш в школу, коли приказано! В огонь, в ад ступайте, коли приказано!»

– Ну а если попробовать по-старому? Простят они меня?

– Так точно, ваше королевское величество! – гаркнул военный министр и выхватил саблю из ножен. – Начиная с меня и кончая последним солдатом, все, как один человек, во главе с королём-героем ринемся в бой за родину, за нашу солдатскую честь!

– Хорошо, очень хорошо!

«Значит, не всё ещё потеряно», – подумал Матиуш.

Министры опоздали и запыхались – отвыкли ходить пешком. Гофмейстер каждый раз докладывал: такой-то министр приехал, хотя тот на своих двоих притопал. Автомобили поломались, а шофёры корпели над уроками.

В своей речи Матиуш сказал: во всём виноват журналист-шпион, и теперь надо найти выход из положения.