Король мечей

— Да. Не знаю, чем он там занимался, но однажды Нептун обмолвился, что Жан неожиданно куда-то уехал.

Уехал, а потом вернулся и убил Мойеса в зале суда. Видимо, после того, как перебил всех своих родственников.

— Может, вы еще что-нибудь вспомните?

— Пока ничего в голову не приходит.

— Если вспомните, позвоните, пожалуйста. — Джо вырвал из блокнота листок и написал свой домашний телефон. — Если меня не будет, оставьте сообщение. Я сразу приеду.

— Считаете, Нептун уже мертвый, да?

— Не знаю. — Джо вздохнул. — Но ситуация, похоже, скверная.

32

Максу повезло. Ракель Фатима, заведующая лабораторией криминалистики, дежурила в дневную смену. Увидев его в дверях кабинета, она широко улыбнулась. Они были знакомы уже десять лет, но по-прежнему смеялись, вспоминая тот первый вечер, когда она работала криминалистом в выездной бригаде, а Макс носил форму. Они встретились на месте происшествия. Группа сынков богатых родителей отправилась кататься, и у них в машине что-то взорвалось. К сожалению, от мальчиков мало что осталось. А оба, и Ракель, и Макс, в подобных печальных делах были новички. Оба боялись показать слабость и хорохорились. Особенно Ракель, отпускавшая глупые шуточки по поводу и без повода. А когда нашла оторванный указательный палец, по которому можно было идентифицировать погибшего, с прилипшей к нему пленкой от восьмидорожечного магнитофона, ляпнула такое, что заставила Макса смеяться до колик в животе.

Ракель могла неплохо устроиться, заняться научной работой, но предпочла активное участие в расследованиях, работала с материалами, найденными на месте преступления, изучала их, свидетельствовала на суде.

Макс и Ракель приятельствовали много лет, иногда встречались на вечеринках, но не часто. Она давно была замужем и имела замечательного сыночка.

Сейчас было восемь пятнадцать утра. Ракель сидела за столом и пила жасминовый чай. Макс решил, что она пришла в лабораторию недавно, потому что еще не надела белый халат и шапочку. Темно-каштановые вьющиеся волосы рассыпаны по плечам. Редкий случай. Обычно его приход отрывал Ракель от микроскопа.

Они поцеловались. Макс сел напротив. Немного поговорили, обменялись новостями. По виду Макса Ракель поняла, что он торопится, и перешла к делу:

— Что у тебя?

— Я насчет содержимого желудка убийцы, который устроил стрельбу в зале суда. Удалось что-нибудь еще определить?

— Кроме карты таро? — Ракель подошла к картотеке, выдвинула ящике надписью «Текущие». Перебрала папки, вытащила оранжевую, полистала, нашла список. Затем перешла к ящику с надписью «Ссылки» и достала оттуда серую папку. — Вот тут описаны блюда, которые он принимал накануне. — Она раскрыла папку. — Вначале убийца съел суп из концентрата «Кулэйд», приправленный песком, раздробленной морской раковиной и костью. Мы совершенно уверены, что кость человеческая, но это надо исследовать. Затем нарезанные квадратики карты таро. Карта изготовлена из высококачественного картона и облицована пластиком, что затруднило переваривание. Сразу следом за картой он съел салат из кешью, ядовитого плюща брессиле, двух типов жгучей крапивы, корня мандрагоры и бобов. Их пока не идентифицировали. Любопытное меню! И наконец на третье у него были земноводные и пресмыкающиеся. Змея пока не идентифицирована, несколько многоножек, конечности тарантула, лягушка буга и…

— Какая лягушка?

— Буга. Ее гланды выделяют ядовитый секрет, который при приеме в больших дозах вызывает у человека нарушение мышечного тонуса. В печени и почках убийцы есть следы тетродоксина, токсического соединения, оно содержится в рыбе фугу. Определенная его доза может ввести человека в кому или просто убить. Все это вместе составляло препарат, под действием которого человек переставал контролировать свои поступки. — Ракель постучала пальцами по серой папке. — Я видела подобную смесь прежде. Посмотри. — Она толкнула папку к нему.

Там лежал отчет об аутопсии чернокожего мужчины тридцати пяти лет. Тринадцатого февраля семьдесят девятого года он неожиданно сошел с тротуара на проезжую часть, прямо в гущу машин. Погиб. В него врезался «бьюик», который потом перевернулся. Погибли водитель и пассажир. Содержимое в желудке этого человека было почти идентично обнаруженному в желудке убийцы Мойеса. Кроме бобов и карты таро.

На следующем листке было указано, что человека опознали. Луи-Жюст Грегуар, гражданин Гаити. Жил в Овертауне. А теперь самое интересное — его смерть зарегистрировали восьмого июля семьдесят седьмого года. То есть почти за два года до событий на дороге. Похоронили на городском кладбище в Майами. В свидетельстве сказано, что смерть наступила по естественным причинам.

— Ты слышал о зомби? — спросила Ракель.

— Разумеется.