Король мечей

Элдон приехал сообщить Букману, что его страховой полис — пленки, которые он собирался использовать против него в случае необходимости, — потерял силу. Но на самом деле он желал показать этому тупому черномазому свое превосходство.

Но все получилось иначе. Поведение Букмана, его покорность судьбе, непоколебимая вера, что он избежит наказания, действовали Элдону на нервы и портили настроение. Он вдруг вспотел, неожиданно осознав, что, очевидно, Букман прав и все может обернуться по-другому.

Элдон почувствовал себя побежденным. Бессильным. Он молча сложил кассеты в конверт, встал и стукнул в дверь охраннику.

— Я так и думал, — прозвучал голос Букмана почти у самого его уха.

Элдон резко повернулся, ожидая увидеть его сзади, но Букман сидел за столом и широко улыбался Элдону, показывая ряд крепких белых зубов, а между ними — остроконечные концы своего раздвоенного языка.

Дверь открылась, Элдон шагнул из комнаты под смех Букмана — негромкий, уверенный, напоминающий стук градин по жестяной крыше.

Этот смех звенел у Элдона даже не в ушах, а в мозгу, навеки вкрапленный в память. Вертелся в голове, когда он вышел из ворот тюрьмы. Сопровождал Элдона, когда он ехал в аэропорт Гейсвилл, садился в самолет до Майами. Самолет взлетел, а смех стал громче и отчетливее, к нему добавилась хрипотца, особенно когда Элдон пытался сосредоточиться на предстоящих в этот вечер делах — встрече с мэром, где они должны обсудить его скорое повышение в должности до заместителя шефа городской полиции, где он собирался рассказать, как проведет чистку полицейских кадров, чтобы вернуть Майами былую славу.

Эпилог

5 ноября 1982

— Как все прошло? — спросила Сандра, когда Макс сел рядом с ней на песок.

Вечер только начинался. Солнце садилось, омывая пляж темным медным сиянием. Отдыхающие собирали вещи, направлялись к своим отелям. Чайки кружили над мусором, который они оставили. Скоро здесь начнут собираться на ночь наркоманы и бездомные бродяги.

— Да так, — буркнул он.

Сегодня был его третий и последний день выступления как свидетеля на процессе Соломона Букмана. Макс очень устал и чувствовал себя годным разве что для легкого разговора, сидения пару часов перед телевизором и хорошего долгого сна.

— Адвокат смог укусить тебя сегодня?

— Нет. — Макс покачал головой. — Он оставил свои зубы дома. Опять.

Общественный защитник Букмана оказался одним из самых слабых адвокатов, с какими Макс сталкивался. А возможно, его следовало бы назвать самым лучшим? Неплохой адвокат попытался бы бросить тень сомнения на его и Джо свидетельства. Придраться, что они не видели, как подсудимый нажал на курок, убивая копа, не сумели идентифицировать Букмана за рулем такси, которое уничтожили погромщики, теоретически могли пуститься в погоню не за тем человеком. И потом, эти повреждения, обнаруженные на теле Букмана, — три сломанных ребра, разбитый нос, лопнувшая щека, вывихнутая челюсть. О них Макса даже не стали спрашивать. Жюри присяжных, где преобладали белые, все равно бы не купилось на предположение о невиновности Букмана. Пресса уже заявила, что, убив честного, достойного полицейского Алонсо Пенабаса, он спровоцировал беспорядки, известные теперь как «Погром в Малом Гаити», когда был убит другой честный, добросовестный патрульный полицейский, Отис Мендел, у которого остались жена и дочь. И ни один адвокат не оспорил бы наличие отпечатков пальцев и иных улик, представленных криминалистами. Букман проиграл.

— Так почему ты расстроен?

— Я не расстроен. — Макс улыбнулся. — Просто устал.

— Тебя что-то терзает.

— Можно я расскажу позднее?

— А что мешает сейчас?

— Да все. — Макс посмотрел на море, на людей — мужа, жену, двоих маленьких детей, мальчика и девочку, в одинаковых желтых панамках.

Сандра взяла его за руку.

— Я настаиваю.

— Я… я решил уйти из полиции. Не хочу больше быть копом. В такой полиции не желаю.

Он думал, что Сандра обрадуется, а она осталась всего лишь довольна.

— Я знала, что так получится.

— Правда?

— Да. После ареста Букмана тебе все стало безразлично.

— Ты заметила?

— Естественно.

Максу действительно стало все безразлично, но к Букману это не имело отношения.

В октябре ушел Джо. Он перевелся в отдел нравов. Половина девушек, которых он задержал во время облав за первые шесть месяцев, прежде работали на Кармина и Эву Десамур. Потом под громкие фанфары прессы Элдон стал заместителем шефа. Газеты провозгласили его «человеком, который спасет Майами». Он немедленно расширил и реорганизовал УГРО. Выделил в отдельное подразделение, полностью подчиненное ему.

Макса повысили до лейтенанта, назначили начальником отдела по расследованию ограблений и убийств. Но ему не нравилось, что в УГРО ничего не изменилось. По-прежнему подбрасывали улики, возводили ложные обвинения или убивали, врали судьям и присяжным. Плохие парни, но не те, признавались виновными, а настоящие продолжали гулять на свободе. Лозунг «Самое главное, чтобы все выглядело как надо» стал неофициальным девизом УГРО. Говорить об этом с Элдоном не имело смысла, ведь он привык работать только так.