Король механизмов (СИ)

— Дом? Не знаю, что ты называешь домом. Обними меня в своём сне, раз это сделает тебя счастливым. Я вижу твой взгляд. Мне приятно. Но придёшь сюда сам, и я убью тебя. А убивать очень скучно. Ты не представляешь себе, какой страшной может быть скука.

Взгляд отвести я и правда от неё не мог. И я бы соврал, если бы сказал, что она не в моём вкусе при всей своей странности. Но такой была разве что первая реакция. Сейчас она меня всё больше начинала пугать своими повадками.

Мелкая моторика движений вместе со странной манерой говорить, делали её просто идеальным отображением неигрового персонажа в старой игре.

Я вдруг отчётливо понял, что могу назвать её третью цепь. Девушка почти наверняка была механизмом. Живое существо, как бы оно не старалось, просто не способно с такой точностью повторять десяток циклов с выверенным до миллисекунд таймером.

А ещё она пользуется функционалом снов, значит является или призрачным магом, или астральщиком. Значит четвёртая цепь — это изнанка.

Био-механо-пустотный призрак? Да ну нахрен! Если это тварь с уровнем Хостера, я имел в виду эти ваши превозмогания башкой об бетон! Главное, чему меня научила та история — вообще не допускать таких противостояний.

Что же она такое на самом деле?

Может, мир — это не так плохо?

Никто ведь не говорил, что мне нельзя будет попробовать протянуть лифт с внешней стороны сразу на…

— И до какого этажа простирается место, куда мне не следует заходить?

— Ниже двадцатого нельзя. Та я, что будет ждать тебя там, не умеет любить так, как ты. Она любит больно. Хочешь, чтобы тебя любили больно?

С этим вопросом вверх от земли к ней потянулся уплотнившейся туман, приобретающий форму беззвучно исходящих дымом фантомов. Существа явно носили на себе признаки пыток, а призрачные тела были искорёжены лишними внедрёнными частями или отсутствием необходимых.

— Это угроза?

— Нет. Но угроза может быть интересна. Тебе нравятся угрожающие девушки? Лови.

Она подкинула мне под ноги голову какого-то незнакомого мужика.

Я вопросительно поднял бровь.

— Ему повезло. Всё прошло быстро. У тебя так не будет. Это больше похоже на угрозу?

— Я даже не знаю, кто это, — пожал я плечами.

— Один из архитопов Альянса, — сказала Белая с едва заметным страхом, искренним сожалением и нотками боли в голосе.

Мне сделалось грустно. Нет, этого мужика я никогда в глаза не видел, так что едва ли буду долго скорбеть. Но всё равно как-то паскудно сделалось на душе.

— Ну вот, расстроила моего хранителя. А угроза в чём? — подколол я существо. Общение явно ей доставляло какое-то удовольствие, хотя в целом странностей в ней было с головой.

— Это показатель моей силы и намерений, — ласково проговорила она. — Он подвернулся мне под руку, и вот он здесь. Тело, увы, отдать не могу… его величество против. Рабочие руки не должны простаивать. Так что оно сейчас очень занято. А вот голова не нужна. Представляешь?

Хм, значит этот архитоп забрался на двадцатый? Стоп, этот факт немного не укладывается. Вообще-то я привык считать себя на самом острие прохождения Стены. А тут кто-то меня обошёл. И почему на девятнадцатом тогда он не отметился в терминале? Легендарка лишняя, что-ли?

Что-то здесь явно было не так, но разгадывать эту тайну мне не особо хотелось, даже несмотря на болезненное любопытство. Может статься так, что она вообще это всё выдумала, чтобы увести нас от главного.

— Представил, — кивнул я. — Сплошной перевод ресурсов. У меня в ход идёт всё.

Амулет не подвёл. Вспыхнув зеленью, она вновь явил чудо парадокса, создав из видоизменённой бирюзовой травы тело для некродендроида.

— О-о, впечатляет, — без малейшей тени эмоций сказала девушка. — Итак, твой выбор. Возьмёшь меня силой, или всё будет по обоюдному согласию? Но смотри, чтобы силой не взяли тебя.

Слушать этот бред от хреновины с четырьмя цепями — только попусту терять время, потому я резко сменил тему разговора на более интересующую.

— Лучше скажи, что с наградой? Четверо моих людей получили приглашение сюда. Где награды?

Человека бы такая резкая смена наверняка бы заставила хоть удивиться, или ввести в ступор хоть на пару секунд. Но будто игровой NPC, бездушная программа, действующая по заданному алгоритму, она ответила так, будто именно об этом мы и говорили с самого начала.

— Это место ничего не сможет вам дать. Чрево Стены мертво, как сердце богини, что создала мёртвую магию. Уходи и уводи своё тело. Уводи своих. Владения Короля закрыты для вас.

— Мне, собственно, к вам и не нужно. Меня интересует путь ниже.

— В землю аномалий? Зачем? Там нет ничего, кроме мёртвой мечты, — ответила девушка. — В любом случае, это невозможно. И не нужно.

— Я бы мог просто обойти земли твоего короля. Или они идут до самого низа?

— Нет, конечно же. Это твоё решение? Зачем тебе вниз?

— Почему вы все так боитесь, что кто-то пройдёт Стену? — спросил я напрямик. — Или будешь как Хостер, затирать мне про энтропию, бороздящую просторы мирной жизни пленников Стены?