Король механизмов (СИ)

— Сам справлюсь! — отмахнулся я — Это не геройство, а здравый смысл. Мы будем только толкаться в такой тесноте. Тем более, что я открою дыру в убежище. Будете сами всё видеть и давать ценные советы через Сильвана. А идти мне возможно и так придётся не в одиночку. Альма, подожди минутку.

— Хау? — переспросила энхе и даже пальцем ткнула в себя.

— У тебя вроде особые отношения с зеркалами. Посмотрись разок, чтобы сразу понять, есть ли в них сюрпризы.

Зеркала были кривыми. Искривлёнными специально, на манер аттракциона, и похоже, ещё и зачарованными. Лицо энхе вытянулось в козью рожу… и собственно, всё. Никаких ловушек, подвохов и монстров.

Я встал рядом с ней, и мой облик растянулся и стал походить на человекоподобное дерево.

— Попробуй второе, — сказал я.

— Майор-ами! — усмехнулась Альма, когда во втором зеркале её фигура растянулась в виде низкорослой толстушки с большими щеками.

Я попробовал третье. Голова вытянулась будто корнеплод, а сходство с деревом сменилось на сходство с грибом.

— Что ж, вроде бы они безопасны, — сказал я. — Можешь тоже возвращаться в убежище.

— Могу? — переспросила девушка. — Уверен, Арк?

— Если я погибну, убежище воплотится в лабиринте само. Дальше, все шансы выбраться будут зависеть от вас.

Энхе кивнула и поспешила домой. А я остался один на один со стрёмной странной локацией, которую и век бы не видеть.

Я двинулся внутрь.

По привычке ожидал подвоха, но его не было. Внутри меня окружила кромешная тишь, нарушаемая лишь звуком моих шагов. Будто это место было необитаемым. Однако тревожные слова Эстель говорили об обратном. Во всяком случае, просто так — точно не может.

Но это было единственное, что мы могли сказать об этом месте. Все способы магического сканирования по понятным причинам не работали.

Вот ведь вспомнили не к месту…

И зачем делать такие узкие проходы?

Я поднял левую руку, и из рукава потянулся алый свет ионитовых ламп. Красные лучи отражались от стен, уходя дальше и невольно подсвечивая часть лабиринта.

Ну, теперь мне магическая дрянь точно не страшна. Значит, остаются или физические ловушки, или монстры. Последние — из списка неживых и не магических, и способных подолгу поддерживать неподвижность.

Освещённый алым сиянием коридор стал ещё более зловещим. Я приготовил на всякий случай майр. Давайте, заходите в гости, если хотите со мной повоевать.

— Эстель слышит кадавров на входе, — послышалось послание Сильвана. — Но говорит, что звук сильно искажается через проход, так что от неё будет мало пользы.

Я случайно коснулся одного из зеркал на изгибе, и то пошатнулось.

Отскочив, я приготовил майр и угадал — меня едва не укоротила на голову выскочившая из зеркала тварь.

Ну, всё как и ожидалось.

На меня выпрыгнул кадавр, шкура которого была будто слеплена из множества зеркальных чешуек.

Я инстинктивно перевёл на существо свет ионитов, идущий из дыры в убежище в рукаве. Алое сияние отразилось от тела существа и разлетелось по зеркалам. Навредить кадавру им я не мог, но хотя бы ослепил и заставил тупить.

Майр, прочтя мысли, сменил форму на топор, и я как следует рубанул по кадавру. Всё же в этом клинке уже полным-полно всяких модификаций, начиная от перьев тех синих птиц, чтобы справляться с таким.

Оружие пробило выставленную вперёд когтистую лапу, но вонзившись в грудную клетку, намертво засел там. Похоже, я перехвалил остроту своего оружия. Но главное, что это позволило мне в следующий миг начать процесс ассимиляции.

Активировав режим пилы, я с силой вырвал майр, после чего пнул тварь ногой.

Ага, пнёшь такого, как же — каменное существо даже не поняло, что я пытался сделать. Вторая лапа опустилась сверху вниз, готовясь раздробить кость, и я едва успел её убрать, обойдясь сильным ушибом.

Тварь сдаваться не желала, несмотря на идущий вовсю процесс роста растений внутри её. Создавший зеркальных кадавров химеролог, будь это Вязь или Хостер, хорошо постарался. Склоняюсь к первому — всё же использование камня в некромантии — его профиль.

Кадавр попытался следующим ударом добить меня когтями в живот, и это ему почти удалось — я успел дендроморфизмом собрать подобие брони из листьев церу, и этого покрова хватило, чтобы заблокировать удар.

Значит, с остротой у их когтей всё не так хорошо.

Я резко подался вперёд, атакуя протинвика снова, и послал сигнал майру к изменению формы, и тот принялся трансформироваться прямо в ране существа, разрушая каменную структуру. Тварь попыталась дотянуться до меня вновь. Пришлось отпустить оружие и пригнуться, но хищный клинок уже знал, что делать дальше без моих подсказок.

Кадавр шагнул в мою сторону, потянувшись правой лапой, но на полпути замер. Послышался сдавленный хрип. Существо с большим трудом повернуло голову вниз, потянулось к ранению и замерло. Ассимиляция была завершена, и теперь перед мной был… условно, дендрокадавр. Думаю, я не сильно ошибусь с терминологией — Стена монстров обзывает по тому же принципу.