Король моих мыслей (СИ)

— Абсолютно. К тому же, сколько бы у леди ни было дел, светские обязанности с неё никто не снимет. Надо уметь относиться ко всему проще и всё успевать.

— Ох, профессор, до такого мастерства нам всем ещё очень и очень далеко, — вздохнула я, решая, что делать первым: задачу по экономике, управлению слугами, иностранному языку или изящной словесности.

Утром в субботу, когда мы с Саней переоделись после тренировки и завтрака, к нам в комнату заглянула Юлия и поинтересовалась, не могу ли я одолжить ей на сегодняшние танцы брошку. Я согласилась, с условием, что она вернёт мне её вечером. Юлия, счастливая, ушла к себе, а мы с Саней спешно занялись причёсками. Ничего сложного и замысловатого, просто плетения из кос. Всё же не то настроение и не тот повод, чтобы возводить пышные светские башни на голове.

Так думали не только мы. Все леди, которых мы встретили внизу у зеркала, были одеты скромно и лаконично. Одна только Анника блистала, за что удостоилась хмурых неодобрительных взглядов со всех сторон.

Прибывшие кавалеры тоже выглядели строго и вели себя сдержанно. Никаких масок, парадных нашивок, чуть встрёпанные после езды волосы. Не только у нас сложные экзамены!

Григорий, преследовавший меня с упорством носорога, оказался рядом первым и пригласил на открывающий бал танец. Я только вздохнула. Так надоело бегать и скрываться!

— Леди, вы чудесно выглядите, — улыбнулся Григорий, едва зазвучала музыка.

— Да, вас экзамены тоже несколько потрепали, — отозвалась я, делая положенный поворот, и с удовольствием увидела недоумение на лице кавалера. Пожалуй, следовать правилам этикета абсолютно всегда не стоит. Это изрядно усложняет жизнь, хоть я и считала раньше наоборот. К чести Григория, он уловку понял и не стал рассыпаться в заверениях моей неземной красоты, это было бы слишком нарочито.

— Леди, я огорчён. Вы вернули мой подарок обратно, даже не взглянув на него, — добавил укора в голос Григорий.

— Простите, Григорий, но воспитание не позволяет мне принимать подарки от посторонних мужчин, кроме цветов и сладостей, — да, а вот теперь правила этикета очень даже помогут. Мы отступили друг от друга на шаг, поклонились и вернулись в пару.

— Я никоим образом не хотел вас обидеть, леди. Но на прошлом балу ваш охранник не позволил мне подойти к вам. Леди, которых он привёл с собой, не давали мне и шагу ступить. Это очень меня раздосадовало, я всего лишь хотел лично вручить вам подарок. Быть может, тогда вы бы более благосклонно отнеслись ко мне, — Григорий прожигал меня взглядом, а я судорожно пыталась найти ответ. Признаться, я не заметила на балу посторонних леди, как и пребывала в уверенности, что Артемия примут за преподавателя и никак не свяжут со мной. Ох!

— Хотите узнать, как я догадался про стража? Леди, не держите меня за идиота. Своих учителей я всех знаю в лицо, а у вас в Институте всего трое мужчин-преподавателей, и все они были в зале. И потом, тот мужчина следил только за вами и вашим окружением. Могу я узнать, что за таинственный рыцарь завладел вашим вниманием на весь вечер? Олег? Сергей? Иннокентий? — Григорий называл имена кавалеров, с которыми я танцевала хоть раз. Меня пугала его осведомлённость и манера вести разговор. — А может, это был кто-то посторонний, что думаете, леди? Мог на бал пробраться ваш жених?

Жених? Ну, пусть думает, как ему заблагорассудится.

— Мой жених ведёт себя скромно и порядочно, и да, он приставил ко мне охрану, потому как ему не нравится настырность некоего кавалера. Григорий, будьте добры, оставьте меня в покое. Я не хочу, чтобы мой жених подумал что-то плохое из-за того, что я многое позволяю или слишком много провожу с кем-то времени. Мне не нужны неприятности, да и вам, думаю, тоже, — я пристально смотрела на Григория, гадая, возымеют ли мои слова хоть какое-то действие. Я уже устала намекать, изворачиваться, просить. К чёрту правила этикета, когда они мешают жить! Не буду я больше юлить с этим кадетом!

— Мне нравится ваша откровенность, леди, — к моему огромному удивлению, Григорий наклонился ко мне и произнёс таким тоном, с придыханием, от которого внутри всё перевернулась. Я дёрнулась, на что Григорий рассмеялся и отвёл к стоящим в сторонке леди, благо, музыка уже кончилась. Подруги смотрели на меня чуть виновато, они не успели перехватить настырного кавалера. Я им ободряюще улыбнулась, а Григорий, обслюнявив мне руку, с чувством выполненного долга удалился. Я незаметно вытерла руку о юбки. Какая мерзость! Король никогда так не делает!

Я боялась, что Григорий станет меня преследовать, провоцировать, компрометировать. Он же, вопреки моим ожиданиям, за всё оставшееся время даже ни разу не взглянул в мою сторону. Неужели внял моим словам? Не верится.