Король моих мыслей

В карете кроме Александра был незнакомый мужчина, тот самый, что и в кабинете ректора. Он сидел чуть дальше, в полутени, задвинув шторку на своём окне. В тёплой одежде для верховой езды, шапка в руках. Волосы стянуты в низкий хвост, тонкий шрам на щеке. Посчитав, что разглядывать окружающих неприлично, я отвела взгляд.

Мужчины сидели рядом, оставив мне целую скамью. Отодвинув край шторки на окне, я увидела, как мой охранник ловко вскочил на лошадь. Карета тронулась.

«Артемий сказал, ты оскользнулась. Всё в порядке?» – в мыслях Его Величества слышалась забота. Значит, приставленного ко мне стража зовут Артемий. Неудобно даже, надо было спросить раньше.

«Спасибо, всё в порядке. Он не дал мне упасть. Александр, я хотела уточнить. Обращаться к тебе по имени…» – я не успела додумать фразу до конца, Король и так меня понял.

«Ты можешь всегда. Остальные – только по титулу, кроме самых доверенных лиц. Вот, кстати, один из них».

– Лира, позволь тебе представить. Роман, начальник моей личной стражи. Роман, леди Лира, моя Истинная Половинка, – тепло улыбнулся Александр на последних словах, глядя на меня. Я смутилась.

– Большая честь для меня, леди, – скупо кивнул Роман.

– Благодарю, – вежливо кивнула в ответ. Сомневаюсь, что он посчитал честью знакомство с юной воспитанницей Института. Скорее уж, факт, что ему доверил свою тайну Король. Александр качал головой и улыбался, слушая мои мысли.

«Я могу спросить…» – неуверенно подумала, глядя на Его Величество.

«Ты можешь спрашивать меня о чём угодно и когда угодно», – нахмурился Король. – «Ты не простолюдинка и не фрейлина, чтобы лебезить передо мной. Мы с тобой на равных. Привыкай».

Роман кинул быстрый взгляд на Александра. Тот покачал головой, и начальник стражи снова отвернулся к окну. Он приподнял край шторки и смотрел на дорогу с сосредоточенным видом.

От этой отповеди стало немного не по себе, но я взяла себя в руки.

«Хорошо. Я хотела узнать, Артемий единственный, кто присматривает за мной?».

«Нет», – откинулся на спинку сиденья Король. – «Есть ещё трое. Они дежурят обычно парами».

«А почему раньше не показывались?» – карета подскочила на ухабе, и я поспешно откинулась на спинку, по примеру Его Величества. Так легче держать равновесие. Ещё не хватало на очередной кочке упасть со скамьи.

«Я запрещал», – ровно пояснил Его Величество. – «Ты боялась всего, связанного с Короной. Не хотелось пугать тебя ещё больше».

Так что получается, Артемий нарушил приказ? И, раз я теперь знаю об охране, они начнут сопровождать меня на занятия? Роман, уловив что-то на моём лице, бросил в мою сторону косой взгляд. Брр, какой он жуткий! Ещё и этот шрам!

«Наивная маленькая птичка. Нет, что ты, всё останется как прежде. Просто теперь ты знаешь, что находишься под защитой. И не стоит пугаться Романа, напротив, если будут какие-то трудности, а меня не окажется рядом, смело обращайся за помощью к своим охранникам или напрямую к нему».

Я не смогла вообразить себе ситуацию, которая требовала бы такого вмешательства, но послушно кивнула.

«Знаешь, откуда у него этот шрам?» – хитро прищурился Король.

А это прилично, обсуждать людей? Но любопытство уже зашевелилось внутри пушистым комочком, и я ответила:

«Откуда же?».

«О! Это замечательная история. Роман был одним из лучших выпускников мужского Института, и однозначно был и остаётся лучшим мечником в королевстве. Я тогда только учился, разрываясь между занятиями и государственными делами. Ты ведь знаешь, что без сертификата о высшем образовании не имеют права короновать?» – вопросительно изогнул бровь Александр.

«Да, я читала об этом в какой-то из книг в пурпурной секции», – отозвалась я, закусив губу от любопытства.

«Так вот. Я был наслышан о столь замечательном выпускнике, ну и молодецкая гордость ударила в голову. Только ты об этом никому не говори, ладно? Тебе-то я могу сказать, а для остальных это был спланированный и взвешенный шаг!» – подмигнул мне Александр, и я смутилась. – «В общем, стало любопытно, смогу ли я одолеть его с моими способностями. Вызвал я его на поединок, запела сталь… Скажу тебе, это был последний опрометчивый поступок в моей жизни. Этот случай научил меня, что не стоит всегда полагаться только на ментальные способности. Против профессионалов этого недостаточно».

«Так откуда же шрам?» – не поняла я.

«Я его достал», – самодовольно улыбнулся Александр. Как мальчишка! Я невольно улыбнулась в ответ. – «Это было очень сложно. Я думал, он меня покалечит, сражались мы оба на полном серьёзе. Мне совершенно случайно удалось провести обманный выпад, и я его зацепил. Прибежали учителя, ректор, растащили нас в разные стороны. По праву первой крови признали меня победителем поединка, и отправили обоих в лекарское крыло. Не удивляйся, у молодых людей часто бывают травмы на тренировках, поэтому одним кабинетом там не обойтись. Самое интересное, что после осмотра Роман пришёл ко мне в палату, встал на одно колено и попросил принять у него присягу. Всего за один поединок он понял, кто я есть».

«А ты учился не как Король?» – поинтересовалась я.