Король на горе

– Я думаю: вода стоит низко, – ответил Медвежонок. – Через пороги не пройдем, придется волоком. Хрёрек нам помешать не сможет. А эти… Не знаю. Могут и напасть.

– Ануд, как они стреляют? – спросил я.

– Метко. Но стрелы слабые. Добрый щит не пробьют. Хорошую бронь тоже.

Я еще раз поглядел на обнаглевших лесовиков. Наверняка пронюхали, что большая часть ладожского воинства – в отъезде. Хотя… Вспомнилось: кто-то говорил о том, что Водимир подзуживал окрестные племена отойти от Ладоги. Так что, может, это и не экспромт, а припоздавшие союзники побежденного князя. И, кстати, их здесь побольше двухсот. Две сотни – это только те, что крепость подпирают. Есть еще те, что сейчас обшаривают город. И вторым, я думаю, никто не помешает в нас пострелять, когда мы потащим драккар волоком. Полагаю, они вряд ли упустят такую возможность. Я этот народ знаю: если нурманы нападают, они бегут. А если не нападают, значит, опасаются. Значит, можно напасть самим. А что стрелы у них слабые, так это хорошо, когда мы в строю. А ногу или руку и охотничьей стрелой поразить нетрудно. Что мы недавно с успехом доказали.

Можно, правда, разделиться. Пусть молодежь тащит драккар мимо порогов, а мы прикроем. Нет, не получится. Слишком их много. Засыплют стрелами – кого-то обязательно достанут…

Значит, стоит сначала вломить.

Ладно, князь Рюрик! Будешь нам должен!

Я принял решение.

– Будем бить!

– Весь или ладожан? – уточнил Стюрмир.

– Весь, – вместо меня ответил Медвежонок. – Ладожане – за стенами, медвежья твоя башка! До них не дотянешься.

– Верно решил, хёвдинг, – прогудел Палица. – Бьем! Не то подумают: мы лесовиков испугались!

И – взрыв веселья в рядах моей старой гвардии.

– Пройдемся гребнем через городок, – сказал я, – а потом встанем строем и поглядим: полезут или побегут.

Дальше – просто.

Разбились на тройки (я взял Ануда и еще одного варяжонка по имени Куци) и беглым шагом – к городку. Это удобно, когда стен вокруг города нет, но есть заборы, которые мешают видеть, что творится в соседнем дворе.

Впереди Ануд со щитом и копьем. За ним – Куци с луком. Я – замыкающий.

В первом мы не обнаружили никого, если не считать мертвого пса. Ну, и разграбленных ларей-сундуков.

Во втором, соседнем, трое смердов деловито грузят телегу чужим барахлом. На нас глянули мельком. Сначала. Потом сообразили… Но – поздно.

Три смерда – три трупа. При этом двое даже вякнуть не успели. Третий попытался сбежать, но был остановлен стрелой в затылок.

Третий двор… Пусто. Четвертый…

Опа! Великая битва человека с козлом. Козел упирается. Не хочет покидать родной хлев. Патриот. Надо пособить.

Козел, поганец, не оценил. Попытался поддать рогами. Промахнулся и ретировался.

А кто это там орет по соседству? Блин! Я же велел соблюдать тишину!

Хлоп! На выходе со двора Ануд поймал стрелу. Щитом. Брошенное в ответ копье пригвоздило стрелка к очередному забору. Ануд копье выдернул, а Куци хозяйственно снял с корчащегося на земле весянина туго набитый колчан и прицепил рядом со своим.

Следующий двор. Нас уже ждут. Сразу три стрелы. Все – в Ануда, но тот успел присесть и укрыться за щитом, так что одна царапнула по броне Куци, а вторая угодила в мой шлем. Слабоват лук у весянина. А вот у Куци – в самый раз. Прямо в глаз.

Ануд рванул с места. Копье, опережая, ушло в соседнее окошко одновременно со встречной стрелой, которую я небрежно сбил Вдоводелом.

Выхваченным мечом Ануд рассек кожаные петли, на которых крепилась дверь, толчком вышиб ее внутрь, сбил щитом последнюю стрелу и зарубил стрелка.

А интересный дом! Богатый! Но – некогда.

Следующий двор… Пусто. Еще один… Тоже пусто. А дальше уже рыночная площадь, по которой, лавируя между скамей и лотков, улепетывает разрозненная толпа недавних грабителей. Только вряд ли у них получится.

Мы – не первые, кто закончил с зачисткой. Вихорек и еще пятеро варягов развлекаются стрельбой по движущимся мишеням. Тьёдар, Хавгрим и Скиди наблюдают. Причем не за беглецами, а за толпой весян, обложивших крепость.

А там уже намечается некоторое шевеление. Заметили нас. Ну да так и ожидалось.

Ага! Еще семеро наших! И что-то не видно группы Медвежонка. Это беспокоит. Разница в уровнях его и весян огромна. Но мало ли…

Ну вот. Наконец-то все в сборе.

– Вдоль реки прогулялись, – объяснил Свартхёвди причину задержки. – Эти на лодках пришли. Добро на них грузили.

Ну да. Где добыча, там и мой братец. Но успел он вовремя. Как раз когда часть скопившихся под крепостью лесовиков сменила вектор атаки и двинулась убивать нас.

Впрочем, мы начали их убивать раньше. Вернее, Бури начал. Прилетевшая откуда-то из-за наших спин стрела угодила в самую середку сборища (войском это я назвать не рискну) противников.

Я оглянулся и увидел своего снайпера-стрелка, оседлавшего крышу дома, в котором мы недавно обитали. Ну да, кто еще способен метнуть стрелу на две сотни шагов.

Ага! Со стен крепости нас тоже вроде заметили. Узнали или нет? Расстояние приличное, метров триста.