Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

Начало войны, о котором герцог с герцогиней узнали в своем доме в Антибе, могло бы стать поводом к примирению и возможностью излечить раны; но нет, отношения братьев дошли чуть ли не до разрыва. Перед королем, да и перед правительством, встала еще одна щекотливая проблема. Герцог, оставаясь фельдмаршалом, адмиралом флота и маршалом Королевских военно-воздушных сил, горел желанием послужить своей стране. Но вот в каком качестве? Через несколько дней они с герцогиней отправились в Британию, чтобы попытаться решить этот вопрос; бывший Эдуард VIII впервые возвращался на родную землю после того, как в декабре 1936 года покинул страну. Король предложил послать за ними самолет; они настаивали, что прибудут на эсминце. Королевская семья не без трепета ожидала появления герцога, а особенно герцогини. «Что нам делать с миссис С.? – спрашивала у королевы Марии королева[50]. – Я лично не желаю ее принимать, хотя ведь все зависит от обстоятельств. А вы, мама, как к этому относитесь?» Ответа королевы Марии мы не знаем, но наверняка она тоже противилась этой идее. Сильно переживал и герцог. «Не знаю, что из всего этого выйдет, – признавался он жене, когда эсминец входил в гавань Портсмута. – Война должна бы соединять все семьи, и даже королевскую. Но не уверен, не уверен…»[51]

Свое положение герцог понял, только когда они сошли на берег: его не встречал никто из родственников; не прислали ни придворного, ни машины, чтобы доставить на место багаж. 14 сентября братья встретились впервые после отречения. Все прошло в рамках приличий, «но совсем не по-братски», как признавался король герцогу Кентскому, который всегда был ближе всех к старшему брату. «Он был в превосходном настроении, как всегда, доволен собой, и плевать хотел на всякие правила»[52]. Премьер-министру король рассказал о встрече куда более красноречиво. «Такое впечатление, что у него все прекрасно и его совершенно не волнует, какую память он оставил о себе после того, что наделал в 1936 году, – писал король Чемберлену. – Он решительно все позабыл». Уоллис не получила приглашения во дворец, а королева на всякий случай запланировала дальнюю поездку на то время, пока герцог с герцогиней находились в Британии.

Король предложил старшему брату два варианта: либо присоединиться к британской военной миссии во Франции, либо помочь с организацией гражданской обороны в Уэльсе. Последний понравился герцогу больше, но король передумал и сообщил брату, что выбора у него нет: только Франция. Герцог попросил было отправиться вместе с женой в месячную поездку по частям, размещенным в Британии, но получил решительный отказ. Официально было объявлено, что присутствие супругов может привлечь внимание противника к стратегически важным объектам. На самом же деле король опасался, что армия восторженно встретит отрекшегося три года назад брата. Хор-Белише он печально заметил: «Все мои предки всходили на престол, когда умирали их предшественники. Мой же не просто живой, а прямо-таки живчик!»[53]

Для перевода герцога во Францию нужно было решить еще один вопрос, а именно – в каком объеме ему можно доверять секретную информацию? Его личную преданность никто не ставил под сомнение, но многие – трудно понять, насколько справедливо, – не были убеждены, что то же самое можно сказать об Уоллис. Король не желал, чтобы его старший брат посещал британские войска во Франции, по тем же причинам, по каким он был против его поездки по войскам, расквартированным в Британии, хотя много месяцев никто не отважился сказать ему об этом прямо. Герцог был вне себя от ярости и заявил Черчиллю: «Это лишнее доказательство того, что брат со своими придворными, как только могут, стараются меня унизить»[54]. Сообщения о все более сильном разочаровании герцога перехватывали и направляли в Берлин немецкие шпионы. Эта проблема была не из тех, что решаются сами собой.

4 «Удар в спину»

Невилл Чемберлен был в превосходном настроении, когда 4 апреля 1940 года в Центральном зале собраний методистской церкви в Вестминстере выступал перед членами Консервативной партии: