Король-Наёмник. Кровь Ларингии

Мы шли по тесным улочкам городка, ограниченным с двух сторон сплошной стеной домов. Были они, в основном, двухэтажными, с выбеленным вторым этажом, а крыши укрыты пожухлым сеном. Нередко на первых их этажах торчали различные лавочки, из которых тянуло безумным разнообразием ароматов, переплетающихся в причудливое амбре, с непривычки щекочущее ноздри и обжигающее лёгкие. Рядом и навстречу нам шли люди в разномастной одежде, теснясь и толкаясь, уходя по каким-то своим делам. Среди них сильно выделялись графские стражники, грохочущие своим снаряжением и блестящие сталью копий, охраняя правопорядок на улицах столицы графства. На пару с Полем мы дошли до центральной площади. Меж, пока ещё пустых, но многочисленных торговых рядов, стояла церковь, поражающая своей монолитностью. Отдалённо она напоминала католический храм, но всё же являлась совсем иным сооружением. Прямоугольное строение, сложенное из тёсаного серого камня, сверху было укрыто старой, позеленевшей от дождей и времени черепицей. Вместо привычных по форме арочных окон, здесь были круглые витражи, выполненные из разноцветного стекла почти под самой крышей. Широкие ворота церкви были сделаны из добротно оструганных досок, которые внешне казались тяжёлыми и толстыми. По бокам ворот возвышались две башни, но крыши их были сплюснуты. К тому же, по всей их высоте были прямоугольные отверстия, достаточные, чтобы в них было видно треть мужской груди вместе с головой, из-за чего сильно смахивали на бойницы, да и зубцы под самой крышей добавляли «крепостной» эстетики храму. Меж башен же, на высоте метров семи, был прикреплён большой металлический круг с заключённым в него блестящим золотом квадратом.

Но самым большим и крепким строением в городе был графский замок. Построен он был по всем канонам средневековой фортификационной мысли. Графское прибежище стояло на холме, склоны которого были явно искусственно осыпаны для предания им большего угла. Холм был окружён двумя рядами стен. Первая была просто высоким, метра четыре, деревянным частоколом за которыми, однако, были видны фигурки солдат, да и сторожевые башни добавляли обороноспособности. За частоколом стояли несколько зданий, от которых виднелись только частички соломенных крыш. Что это именно за здания, было не видно, но, надо полагать, что некое подобие казарм, конюшен, складов и всех остальных гарнизонных строений. Даже если противник сможет взять штурмом первую стену, что сделать будет крайне сложно, ему придётся подниматься по одной единственной лестнице на вершину холма или ползти по склону под постоянным обстрелом со стороны защитников второй стены. На этот раз она была выстроена из плоских камней и высотой была раза в полтора выше частокола внизу. Стоящие по углам замка каменные башни сверху были оснащены какими-то механизмами, издали напоминающими крупные осадные арбалеты. На таких стенах могли нести службу сразу несколько десятков солдат, да и через бойницы, расположенные на протяжении всей длинны стен, также могли стрелять лучники на пару с арбалетчиками, презентуя острые подарки непрошенным гостям. А следом возвышалась трёхэтажная резиденция графа, где и должен был укрываться Марель де Сарт. Похоже, она выполняла ещё и роль этакого донжона, что было куда как правильно.

Неожиданно Поль остановился, и, не заметив этого, я инстинктивно прошёл ещё несколько шагов и развернулся, высматривая своего попутчика. Старый стражник встал перед церковью, задрав голову и сделал странный жест. Он раскрытой ладонью сделал круг от носа до пупа, и опять к носу. При этом Поль что-то прошептал, и ещё несколько секунд он стоял молча, после чего пошёл в сторону возвышающегося замка. Поймав мой заинтересованный взгляд, он отмахнулся, недовольно фыркнув.

Этот случай в очередной раз напомнил мне о том, что нужно вызнать как можно больше информации. Кто знает, как тут относятся к неверующим. Не очень-то хочется ощутить себя поджаривающимся на костре под проклятья от местной инквизиции, а потом осматривать красоты мира с пики на городской стене. Всё же, это средневековье и о какой-то терпимости говорить не стоит.

До первых ворот добрались мы достаточно быстро, и чем мы были к ним ближе, тем менее комфортно я себя чувствовал. С сторожевой башни на нас смотрело несколько стражников, нацеливающихся на нас из арбалетов. Я буквально видел острые наконечники болтов, смотрящих мне в грудь. Расстояние было настолько плёвое, что выпущенные болты вполне могли пробить нас насквозь. От этой мысли меня передёрнуло, и я посмотрел на Поля, что выглядел гораздо спокойнее.

— Зачем пришли?! Граф отдыхает. — крикнул со стены один из привратников.

— У нас орки завелись. Помощь нужна. — спокойно ответил Поль, держа ладонь на рукояти своего тесака.