Король немертвых

Впрочем, пока что таким краем стала только столица. А что будет дальше... я не знал. Сейчас следовало разобраться с проблемами в городе.

Живые и мёртвые солдаты-люди, а также горгульи были отправлены к остаткам армии санглатцев, которые стояли за спиной. Вот уж когда живые позавидовали мёртвым... по совершенно смехотворному поводу: мертвецы не ощущали жуткого запаха горелого мяса, стоящего над полем несостоявшейся битвы.

Санглатцев там осталось тысяч пять, может, четыре с половиной. Однако примерно три тысячи из них успешно сбежали в леса вокруг Растона, где и партизанили до сих пор.

Нет, они не слишком частили с каким-то диверсиями и не пускали под откос наши кареты. Просто, как мне показалось, они стараются выжить здесь. Ждут подхода своих войск? Ладно, есть захотят – покажутся.

Остальные полторы тысячи не особо сопротивлялись. Нет, поначалу они пытались, но потеряв ещё где-то треть, они быстро сдались. Итого, в наших руках оказалось около тысячи пленных, и мы уже надеялись на ценные сведения.

Но не тут-то было. Либо пленники умело прикидывались, либо... они оказались все сплошь рядовыми, в большинстве своём новобранцами. Кажется, офицеры либо погибли, либо ушли в леса, и ползать там за ними было довольно напряжно.

Из допроса рядовых я узнал следующее – им приказали шагнуть в портал и стоять вокруг стены. Не нападать. И ждать дальнейших указаний. Некоторые офицеры знали больше, но... у нас их не было.

- Вероятно, так они и планировали, - заметил Тилль. – Нагнали народу под стены, чтобы мы испугались. А так как в их задачу не входило драться, да и вообще неизвестно, что мы с ними сделаем – они кинули сюда самых бесполезных.

- Да, - согласился я. – План был именно в том, чтобы мы закрыли порталы – и тем самым впустили их внутрь города, куда они почему-то не могли попасть своим путём.

С момента битвы прошли уже сутки. За это время все выжившие маги обползали замок со своими амулетами, ища новые «закладки» от ильфатцев, и сейчас начинали исследовать город. Но, похоже... всё было чисто.

- Вот ещё в чём вопрос, - сказал я. – Имеют санглатцы с ильфатцами быструю связь? Как мы. Иными словами – знают ли они, чем всё завершилось? Или думают, что замок захвачен?

- У Ильфата такая связь есть наверняка, - ответил Тилль, - а вот у санглатцев вряд ли. Помнишь, после разгрома столицы Вельговии они всё ещё спешили туда, на пепелище?

- Да, - кивнул я. – Но если теперь они вместе...

- Полагаю, наши враги уже знают о провале своей операции.

- Наверняка это их удивило, - кисло улыбнулся я. – Такого хода от нас не ожидал никто.

- Мы сами не ожидали такого хода, - мрачно заметил Тилль. – А теперь совершенно понятия не имеем, что делать дальше.

- Жить, - ответил я. – Как бы это странно не звучало в этих... обстоятельствах.

И действительно – спустя сутки, город более-менее возвращался если не к жизни, то хотя бы к её подобию.

Мертвецов воскрешали быстро. Я так и не понял, была ли причина тому в возросших силах Лича (он, кажется, наоборот – многое потратил на то заклинание?), или же в том, что у него стало больше помощников.

Так или иначе, теперь город выглядел странно. Да и разговоры ходили... разные. Радовало одно: обвиняли во всём случившемся не меня и даже не Культ Смерти, а санглатцев.

Что интересно – заклинание больше затронуло простой люд, чем аристократию и придворные чины. Я ещё не разобрался, с чем это могло бы быть связано, однако на всякий случай нашёл несколько мертвецов-дворян и отправил их руководить восстановительными работами в город, у всех на виду.

Зачем это было нужно? Чтобы показать, что не только простые обыватели стали жертвами этой войны. Народ не должен был ощутить, что с ним обошлись несправедливо. И я демонстрировал им: вот, потери не только у вас, но и у нас, верхов. Мы – единое целое.

Некоторые из мертвецов, конечно, печалились и сокрушались по поводу своего нового состояния. Но большинству было некогда рефлексировать – нужно было осваиваться в новом положении и восстанавливать город после атаки врага.

Ну а самые нервные, как я подозревал, просто отказались от воскрешения. И это делало своё дело – если человек не отказался принять дар Богини Смерти, значит, он не так уж радикально относился к нему.

Даже кажущийся теперь таким давним заговор жрецов Клораса оказался кстати – ведь народ уже привык к тому, что рядом с ними ходят мертвецы, с тем, что эти ходячие трупы – их друзья и близкие!..

Среди элементалей или теневых духов в этой битве не оказалось ни единой жертвы, а вот горгулий пострадало много. Правда, не от заклятия Лича, а вот санглатцев, ещё до того, как мы закрыли порталы.

«Концентратор веры» действовал на горгулий просто: он превращал магический камень, из которого состояла их плоть, в камень обычный, и те не могли двигаться. Некоторые из подобных «статуй» были к тому же и разбиты, но Колтри сказал, что их легко можно починить.