Король немертвых

Однако захваченные нами пленники полностью подтвердили тот факт, что их задачей было стоять под стенами и пугать нас самим своим присутствием. Ещё несколько отрядов имели задачу проникнуть внутрь города и напугать нас ещё больше, устроив беспорядки и резню.

Иными словами, вся ситуация была направлена на то, чтобы заставить нас самих открыть второй, меньший портал.

- Вероятно, авторы плана – ильфатцы, - прокомментировал это Колтри. – Открыть портал напрямую на нашу территорию было бы сложно даже им, и они пошли обходным путём. Уверен, даже если на момент заключения нашего союза они не были уверены, что это пригодится – закладки были сделаны просто так, на всякий случай.

Оставалось лишь сидеть и ждать, что предпримут ильфатцы дальше. Столицу мы, конечно же, обезопасили, насколько это было возможно. Санглатцы осели на нашей территории и даже наносили урон, но за ними мы хотя бы могли следить.

Ильфат же... Он оказался закрыт как для порталов, так и для теневых духов. Мы предприняли пару осторожных попыток и выяснили, что любая телепортация на их территорию невозможна.

Тем не менее, у нас вышло телепортироваться на границу Санглата и Ильфата, туда, откуда можно было попасть в магическое королевство пешком. Туда были со своей осторожностью отправлены три шпиона-человека. Лишённые всяких магических артефактов и чего-то подобного, что могло выдать их опытным волшебникам.

Без знания планов врага трудно было строить и свои планы. Тем не менее, мы это делали. К вождю Крохену были отправлены гонцы; воздушные элементали с пагубой, получившей название «Голод», должны были вылететь на следующей неделе.

А что до порталов в иные миры – то Колтри доложил мне об успехе его изысканий уже на следующее утро.

Глава 13 - - Иные миры

Я стоял на заснеженном холме. Придворные, стоящие рядом, ёжились и кутались в тёплые одежды – во всяком случае, те, кто были живыми. Мне же мороз даже нравился – хотя и стоило признать, что местная архитектура к нему подготовлена плохо, и многие помещения в замке еле-еле отапливались.

Колтри разложил на снегу всё, что требовалось ему для ритуала.

- Это займёт около получаса, - сообщил он, беря в руки большую зелёную свечу странной формы.

Из кучки придворных раздался недовольный гул, но я поднял руку.

- Если кто-то так хочет вернуться в замок и греться, можете идти, - разрешил я. – Но лично я хочу увидеть, как будет открыт путь в иной мир.

- В иные миры, Ваше Величество, - поправил меня Колтри. – Только сегодня и только в этот раз нам выпадет шанс увидеть не один мир, а сразу несколько.

- Поясни, - потребовал я.

- Открыть такой портал можно в любом месте, - Колтри (к явному неудовольствию присутствовавших здесь) остановил подготовку и принялся объяснять. – Но расстояние между двумя разными порталами должно быть очень и очень большим. Ткань реальности хрупка, от большего количества вмешательств она просто порвётся.

- Так, - кивнул я. – То есть, мы не сможем открыть два портала?

- Для этого придётся полностью уничтожить этот, да ещё и выждать некоторое время, прежде, чем устранятся последние следы.

- Уничтожать текущий... – я задумался. – Это можно сделать лишь в крайнем случае – если не останется другого выхода. Мне бы хотелось переправлять пленных в какое-то одно место, а не в разные миры.

- Вот и я так подумал, Ваше Величество, - согласился Колтри. – А что до миров... Пока портал не настроен, я смогу открыть через него столько миров, на сколько у нас хватит терпения, пока мы не подберём то, что нам нужно. Однако как только хоть один человек пересечёт грань – магия стабилизируется, как бы сказать, затвердеет. Изменить портал мы уже не сможем.

- То, что нам нужно... – задумался я. – Вот что, магистр. Нам нужен мир с тёплым климатом. Можно даже жарким. Я хочу, чтобы замёрзшие пленники шагали туда с охотой, без внезапных трюков и попыток увильнуть.

- Возможно, - заметил Тилль, стоящий за моим правым плечом, - мир должен быть таким, чтобы, в случае чего, и мы смогли туда шагнуть?

- Опять ты об этом? – поморщился я. – Я же ясно выразился, что не собираюсь бежать туда.

- Тем не менее, разве не нужно учитывать крайний случай? – невозмутимо заметил мой советник. – Если всё пойдёт плохо, это может стать нашим последним шансом.

Я закатил глаза. Тилль всегда был осторожным, и, чаще всего, это шло на пользу нашим делам, но иногда его желание перестраховываться по тридцать раз просто выводило из себя.

- Хорошо, - медленно проговорил я. – Мир должен быть достаточно гостеприимным, чтобы позволить выжить на первых порах тем, кто переселится туда внезапно, без особых вещей и особой подготовки.

Собственно, это и так было основным – и единственным важным – требованием. Если бы я хотел убить пленников – убил бы их быстро, а не переправлял в какой-нибудь суровый мир, где они за пару месяцев или лет погибли бы от голода и жестоких природных условий.

- Ладно, - махнул я рукой. – Давайте к делу.