Король немертвых

Он поглядел на меня так, будто я только что перевернул всё его мировоззрение, или что-то в этом роде.

- Это... будет сложно, - задумался он. – Когда я открывал этот портал – никаких маркеров для поиска конкретного мира я не делал. Я искал наугад. Но если выделить какое-то свойство...

- В крайнем случае, мы ведь всегда сможем вернуться обратно, так?

- Сможем, - согласился маг. – Но я напоминаю, портал может быть открыт только на очень приличном расстоянии от второго.

Неожиданно он заморгал.

- Но...

- Но? – подбодрил его я. В глазах у Колтри читалось какое-то откровение, так что я решил, что новости, связанные с этим «но», будут всё же положительные.

- Но купол сможет отсечь этот эффект! – он хлопнул в ладоши. – Да! Портал, окружённый куполом, не будет заметен вне купола, и мы сможем создать новый где угодно!

Идеально! Кажется, на этот раз ильфатцы перехитрили сами себя.

- Правда, это касается только портала с нашей стороны. В ином мире придётся телепортироваться на очень, очень далёкое расстояние, - эти пояснения Колтри уже делал, носясь по лаборатории и собирая какие-то нужные ингредиенты. Кажется, в нём загорелась творческая жилка.

- У нас порталы и теневые духи, - махнул я рукой. – Конечно, конструкция из порталов, порталов и ещё раз порталов получится сложной. Но если она выведет нас наружу – то это того стоит.

Колтри обещал закончить сбор всего необходимого к вечеру. Впрочем... какой уж тут вечер? Теперь, когда ни солнца, ни неба, ни луны видно не было – любое время мы измеряли только по личным ощущениям, и у каждого эти ощущения были свои. Возможно, вечер у Колтри наступит через пять минут или через два дня.

Перед тем, как я оставил его наедине с работой, он заявил мне:

- Ваше Величество... это может сработать – потому что ильфатцы не ждут этого от нас.

- Вот как? – поднял я бровь. – Я думал, они искушены в магии больше нас, и знают все возможные способы противодействия своим заклятиям.

- Только не это! – горячо воскликнул Колтри. – Иные миры – это область, куда рисковали заходить только самые могущественные маги-исследователи, и те с большой оглядкой и ненадолго. Использовать их, да ещё и таким приземлённым образом...

- Я понял, - кивнул я.

Действительно. В понимании местных, использовать иные миры – Терра Инкогнита, нечто таинственное, магическое и опасное – в качестве обычного коридора, это всё равно что вызвать Ктулху для того, чтобы наделать из него суши.

Может быть, они и правы? Может, игры с фундаментальными законами мироздания до добра не доводят?..

Хотя – к чёрту. Проблемы у нас будут в том случае, если мы пойдём на поводу у врага. А миры... Наверное, я читал слишком много фантастики, отчего у меня к ним совершенно иное отношение, но опасения они мне не внушали.

То есть – да, это и правда неизведанные земли, с хищниками, аборигенами или всякими другими опасностями. Но... я опасался этого всегда настолько же, насколько мог опасаться любых затерянных земель этого мира. Сакрального страха перед «пределом, что лежит по ту сторону портала», у меня не было.

И, когда всё было готово (а «вечер у Колтри наступил через четыре-пять часов после нашего разговора), мы открыли первый портал.

Там и правда стоял поздний вечер (ха, если время двух миров синхронно – значит, его можно использовать как часы!). Вдалеке виднелись костры лагеря переселенцев. Мы сказали им уйти подальше от непосредственно выхода – и они честно это сделали.

- Шагаем внутрь, - кивнул я.

Глава 21 - По ту сторону

На самом деле, всё оказалось до смешного быстрым. Оказавшись внутри, мы всего за пару минут выбрали место нового портала – теневой дух моментально облетел земли нового мира и выбрал такую точку, где нам бы никто не помешал.

Затем он вернулся, взял один из двух амулетов для создания портала (пока обычного, а не межмирового) и сразу улетел обратно. А уже через полминуты и мы все шагнули за ним в образовавшийся проход и закрыли его (мало ли кто решит пойти за нами!).

Земли по ту сторону выглядели живописно. Здесь было куда светлее, что вызвало немалое удивление всех, кто шёл с нами, но я-то прекрасно понимал, что это просто другая точка планеты с другим часовым поясом. И если там был поздний вечер, то здесь – раннее утро.

Почва была каменистой и не слишком плодородной, однако кое-где здесь пробивались различные растения, до боли напоминающие кактусы. Правильно, а что ещё выживет в любой ситуации...

- Колтри, - обратился я к магу, пока тот готовился к открытию новых врат, - когда наш купол будет снят... Оба портала в иной мир останутся? Или они не смогут существовать рядом друг с другом?

- Даже не представляю, - искренне покачал головой маг. – Вообразить себе такую ситуацию... Раньше я даже этого не мог. Мне до сих пор не верится, что я и правда принимаю в этом участие.

Я не стал его отвлекать; вместо этого я решил прогуляться. Всё лучше, чем стоять на одном месте и смотреть магу под руку! К тому же, если честно, почти за сутки я соскучился по свету солнца, да и тёплая погода не могла не радовать меня.