Король-нежить (ЛП)

   Сейчас они были на окраине города Лантиэр, потому послать войска оттуда было бы быстрее. Однако учитывая, что враг - хорошо вооруженные и тренированные Имперские Рыцари, это было бы плохой мыслью. Солдаты под прямым командованием Георгиева - это единственные в Королевстве, кто мог тягаться с Имперскими Рыцарями. Теперь подавление имперских налётов стало его ответственностью, из-за чего у него начала болеть голова.

   Однако город мог бы послать солдат, чтобы защитить деревни, пока Георгиев не прибудет на место. Этого хватило бы, чтобы сопротивляться и выиграть ценное время. Да и других способов сопротивляться было много. Однако ничего не было сделано - нет, никому не позволили ничего сделать.

   Георгиев знал почему. Из-за этого и не мог унять бесконечную тревогу. Он пытался успокоиться, покрепче сжимая поводья. Было очень трудно подавить огонь в сердце.

   - Капитан, глупо, что ещё до нашего прибытия город не отправил никто на поиски врагов. И не только это, ведь можно было попросить помощи, чтобы начать поиски в разных местах, так почему же никто этого не сделал? Да хоть искателей приключений наняли бы. Почему же все сидели сложа руки?

   - ...Прекрати, лейтенант. Если на территории Королевства сред бела дня появились бы Имперские Рыцари, положение оказалось бы гораздо хуже.

   - Капитан, здесь вокруг ни души. Я надеялся, ты скажешь мне правду.- Лейтенант показал презрительную улыбку, в которой не было даже намёка на доброту, и с презрением продолжил: - Виноваты ведь те дворяне, я прав?

   Георгиев не ответил, потому что знал - это правда.

   - Эти проклятые дворяне считают человеческие жизни инструментами в борьбе за власть! Хуже того, поскольку эта территория под прямым контролем короля, они воспользуются этим, чтобы высмеять короля.

   - ...Не все дворяне такие.

   - Возможно, капитан, ты и прав, есть дворяне, которые живут ради людей, например Золотая принцесса. Но их мало... Вот собрали бы мы власть в одни рука, как император, и защитили бы народ от этих проклятых дворян, ведь так?

   - Но если ты поспешишь, это может привести к гражданской войне и наша страна расколется. Ещё и эта Империя смотрит на нас жадными глазами. Гражданская война станет национальным бедствием.

   - Я это знаю, но...

   - Давай до поры до времени не будем об этом...

   Георгиев внезапно умолк и посмотрел прямо вперед. Впереди за небольшим холмом виднелся дым. Он и его люди знали, что это значит. Георгиев невольно цокнул языком. Он галопом выехал на небольшой холм - он знал, что перед глазами откроется такая картина. Деревня была полностью выжжена. Остатки от сгоревших крыш внутри этой разрухи были похожи на надгробья.

   Георгиев твёрдым голосом скомандовал:

   - Будьте наготове. Нужно действовать быстро.

   Деревня была полностью сожжена, из обломков домов был едва заметен их изначальный вид. Скача через развалины, Георгиев ощутил запах гари с примесью крови. Его лицо было очень спокойным, лишенным всяких эмоций. Но если присмотреться, будет видно, в каком он настроении. У скачущего рядом его лейтенанта на лице было такое же выражение.

   В деревне проживало больше сотни жителей. Выжило шесть. Остальные - безжалостно убиты. Женщины, дети, даже младенцы. Все.

   - Лейтенант, пошли нескольких человек сопроводить выживших в Лантиэр.

   - Подожди секунду, при таких...

   - Ты прав, при таких обстоятельствах мы должны их защитить. - Да, город Лантиэр входил во владения короля. И король обязан защитить окрестные деревни. Если выживших тут оставить, это доставит большие трудности королю. Фракция аристократов не пройдет мимо и точно воспользуется этой возможностью, чтобы доставить неприятности и ослабить влияние короля. Но ещё важнее...

   - Пожалуйста, ещё раз подумай. Выжившие видели рыцарей Империи. Это первостепенная задача, назначенная королем. Полагаю, мы должны взять наших людей и временно отступить в Лантиэр. Нужно надлежаще подготовиться к следующему шагу.

   - Нет.

   - Капитан! Ты ведь уже знаешь, что это ловушка. Деревню атаковали, пока мы ехали в Лантиэр, это не случайность. Такая жестокость явно для того, чтобы нас выманить, иначе они не были бы столь безжалостными. Это очевидная ловушка.

   - Выжившие избежали смерти не потому, что скрылись от рыцарей, а из-за милосердия врага. Боюсь, что это планировали. Они хотят, чтобы мы разделили наши силы для защиты выживших.

   - Капитан, ты собираешься их преследовать, даже зная, что это ловушка?

   - ...Собираюсь.

   - Ты серьезно?! Капитан, ты селен. Даже против сотни рыцарей ты выйдешь победителем. Но у Империи есть знаменитый маг. Если врагом окажется этот старик, даже для тебя это станет довольно опасным. Капитан, даже если ты столкнешься с гордостью Империи, четырьмя паладинами, они, скорее всего, тебе проиграют. Прошу, давай пока отступим. Ради королевства. Даже если пожертвуем несколькими сёлами, это не будет идти ни в какое сравнение с потерей твоей жизни, капитан!

   Георгиев молча слушал, а лейтенант продолжал оживленно говорить:

   - Если не хочешь отступать... давай тогда оставим выживших и погонимся за врагом все вместе.