Король ничего не решает (СИ)

— Если приказчиком выступает его величество, у вас всегда есть шанс что-то изменить в последний момент.

— Нет, не хочу, моё завещание — само совершенство.

Герольд кивнул и жестом пригласил Йоко к специальной отметке чуть в стороне, она стала туда, герольд пригласил Веру к такой же отметке напротив, убедился, что они стоят идеально, и пошёл к границе круга. Вера сняла ботинки и пощупала ледяные шершавые камни пальцами ног, оценила расстояние — между ними было метра три, белая шея Йоко притягивала взгляд, в голове мелькали какие-то странные призраки воспоминаний, похожие на тени деревьев или камней, и что-то ещё было, какой-то запах…

«Запах тлеющей дряни из мешочка, которую вытряхивала на дорожки Сада Камней дома Кан мёртвая ведьма из дома Хань. Я тебя чую, гадина.»

Что-то внутри неё напружинило лапы и вздыбило шерсть на загривке, готовясь к безотказному способу — прыжок и зубами в лицо, это же всегда работает…

«У неё в руках амулет, и она активирует его, как только герольд перешагнёт границу круга и поднимется синяя стена. Надо и мне взять мой… или не надо.»

Герольд шёл так медленно, что она видела пульсацию вены на шее Йоко, такая тонкая хрупкая шея…

«Министр не захотел её голову. Всего лишь руку. Ладно, пусть живёт.»

За спиной Йоко вспыхнула синяя стена, и Вера без раскачки прыгнула ей в лицо, сама не представляя, ударить собирается или укусить — ей было не важно, ей нужно было вызвать первобытный ужас и желание бежать.

«А для этого придётся достать руки из рукавов, детка.»

Йоко отпрянула так бестолково, что почти упала, нелепо взмахнула руками, наступила на свой подол сзади, сделала ещё шаг, чтобы удержать равновесие, загребая воздух ладонями, как будто он мог её удержать. Вера врезалась в неё грудью и свалила на камни, хватая за шею и срывая амулет, бросила его куда-то в сторону, вырвала из пальцев ещё один и бросила туда же, вырвала из причёски заколку, и изо всей силы всадила в щёку острыми золотыми зубчиками, вырвала ещё одну заколку и всадила рядом. В этот момент Йоко умудрилась схватить Веру за рукав, не давая продолжить, Вера крепко вцепилась в рукав Йоко, встала на ноги и потянула её следом, почти падая назад — Йоко на удивление много весила.

«Но всё равно меньше Эрика.»

На половине падения Вера извернулась и нырнула Йоко под руку, отправляя её спиной на камни, но разлёживаться не дала, потому что рукав не отпустила, а хватка у неё была крепкая.

«А теперь танго, детка.»

Она потянула Йоко за собой, сильно, чтобы заставить автоматически упереться и потянуть в обратную сторону, и как только Йоко приложила достаточно силы, Вера согнула руку, меняя вектор, сделала скользящий шаг мимо, потом ещё один, в другую сторону, стала раскручивать её вокруг себя, как того мужчину в платье в прошлый раз, но в этот раз было легче — Йоко совсем не умела драться, она действовала инстинктивно, как животное, и легко велась на манипуляции. И когда Верина нога оказалась там, куда должна была шагнуть Йоко, она зацепилась и упала, а учитывая её скорость, упала она сильно. Множество слоёв шёлка смешалось и запуталось, превратив девушку в беспомощный узел, Вера отпустила её рукав и пошла обуваться.

Тяжёлые ботинки выглядели кожаными, железный носок был прикрыт и спрятан, но ощущался реально как оружие. Вера затягивала шнурки, не отрывая глаз от слабо шевелящейся Йоко, которая пыталась откопать себя из юбок и осторожно потрогать лицо в том месте, где щёку украшали заколки для волос.

Вера выпрямилась и развязала шарф, намотала половину на правое запястье, взяв свободный конец в левую руку, подошла к Йоко, посмотрела на неё сверху вниз. Цыньянка выглядела так, как будто упала с коня, и конь её хорошенько потаскал за ногу, лицом по земле — лохматая, распухшая, не понимающая, как вообще могло всё так ужасно случиться. Заколки торчали из её щеки, она трогала их ободранными пальцами, но похоже, не ощущала — побочный эффект адреналина, Вера сама в бою не чувствовала таких мелочей.

— Наследница Хань, ну что, будешь ещё без приглашения ходить в гости?

— Ты… — дрожащим голосом прошипела Йоко, — безродная тварь…

Вера пнула её носком ботинка в подбородок, не сильно, она пока не привыкла к весу ботинок. Йоко, похоже, что-то себе прикусила, потому что следующий крик вылетел с кровавыми слюнями:

— Шлюха, подстилка!

Вера ударила точно так же, но сильнее, Йоко вскочила и бросилась на неё, но промазала — Вера шагнула в сторону, пропуская её мимо, а потом накинула на шею петлю из шарфа. Йоко дёрнуло назад как на резинке, Вера опять шагнула в сторону, накидывая ей на шею ещё один виток шарфа, дёрнула к себе и шагнула навстречу, но в последний момент скользнула под рукой за спину, накидывая ещё один виток шарфа на шею, и ещё, пока шарф не кончился, оставив между ними расстояние самую малость больше того, на котором Йоко могла дотянуться до Веры рукой.

«А мне рукой и не надо.»