Король обезьян, тропическая комедия

— Я — Михаил Жуков, король обезьян! — ответил незнакомец. — Никто не смеет обижать обезьян! — Старик поднял лук и натянул тетиву. — Я два раза не повторяю.

Петя и Вова положили обезьяну.

Жуков, опустив в яму лиану, свистнул в висевший у него на груди свисток, обезьяна выкарабкалась по ней наверх.

— Дедушка Жуков, — сказал из ямы Петя. — У этой обезьяны во рту то, что ей не принадлежит.

— Не может у обезьяны во рту быть того, что ей не принадлежит, — ответил король.

— Обезьяны — цари природы! А вы — плохие люди — выкопали обезьяне яму, но сами туда попали!

Обезьяна запрыгнула Жукову на плечо, они ушли.

Доктор Галкин уверенно шёл по направлению к одному ему известному месту, где росли необходимые приправы к супу из морских коньков. Вдруг он почувствовал необыкновенно резкий неприятный запах. «Что это? — подумал доктор. — Никогда я ещё не встречал такого противного запаха. Необходимо выявить источник столь феноменального характера!» Доктор пошёл на запах. Вонь усиливалась. Идти становилось все труднее и труднее. Наконец Галкин вышел к яме, в которой сидели Моржов и Ласточкин.

— Здравствуйте, господа, — доктор снял белую фетровую шляпу. — Хороший денёк…

Как-то вы необычно проводите время, — он обмахнулся шляпой, разгоняя миазмы.

Петя и Вова, задрав головы, смотрели на Галкина.

— Однако воняет, — продолжал Галкин. — Впрочем, у каждого свои способы развлекаться… Знал я одного человека, который находил приятное в том, что держал во рту мелкую гадюку.

— Живую? — спросил Вова.

— Разумеется, живую, — Галкин переступил с ноги на ногу и в яму посыпалась земля. — Извините, я не хотел… Я не хотел вам помешать… Разрешите вас оставить…

— Эй! Эй! Доктор! — закричал Ласточкин. — Не уходите!

— Что такое?

— Не могли бы вы помочь нам выбраться отсюда. Мы с другом случайно провалились в яму!

— Так это вы не сами туда забрались?! — всплеснул руками Галкин. — Ай-яй-яй!

Выходит, какие-то злодеи выкопали эту яму, навалили туда навоза и заманили вас в неё?! Ай-яй-яй! Что за люди!

— Да-да! — подтвердил из ямы Ласточкин, — люди теперь злы!

— Именно-именно! Злы… Как вы это точно сказали! — Галкин вытащил из кармана золотой портсигар, вынул папироску, постучал ею о крышечку. — Разрешите, я закурю, а то знаете ли… — Он закурил. — И кто же этот злодей, по вашему мнению?

— По нашему мнению, — ответил ему Петя, — все это дело рук Кости Жарова!

— Что вы говорите?! — вскинул брови доктор. — Неужели же Костя такой нехороший парень! Мы готовим с девушками вкусные блюда, чтобы как следует отметить его день рождения, а он в это время копает ямы для таких достойных молодых людей!

Ай-яй-яй! Что же делать?

— Помогите нам прежде всего выбраться отсюда, — сказал Петя.

— Конечно — конечно! Неужели вы думали, что я вас тут оставлю?! Что я брошу вас в яме и уйду?! — Галкин ослабил галстук. — Фу! Ну и вонь! Каким же образом, не понимаю, Косте удалось наполнить яму таким сомнительным содержимым? Может быть, когда он выкопал для вас яму, её заметила сбежавшая из зоопарка обезьяна и воспользовалась ею как уборной?

— Какая ещё обезьяна? — воскликнул Петя. — Не видели мы никакую обезьяну!

— Да вот, знаете ли, я прочитал в сегодняшней газете, что из зоопарка пропала редкая особь обезьяны-вонючей. Судя по резкому-с запаху, это её работа.

— Это работа Жарова! — сказал Ласточкин. — Это он вырыл для нас яму и запустил туда вонючую обезьяну!

— Как — с, Константин ещё и вор вдобавок?! — изумился доктор.

— А как же, — подтвердил Петя.

— Доктор, — сказал Вова, — не будем терять время! Помогите же нам скорее выбраться отсюда!

— Да-да, непременно. Но как же мне вам помочь? Один я явно не справлюсь… Нужно кого-нибудь позвать на подмогу.

— Доктор, — сказал Петя, — не надо никого звать! Нам не хотелось бы, чтобы кто-нибудь ещё застал нас в таком виде!

— Я понимаю. Да-да… Хорошо, тогда я ненадолго отлучусь за верёвкой. Одна нога здесь, другая там.

Галкин ушёл.

Костя Жаров быстро шёл по лесной тропинке по направлению к вулкану. Костя очень долго приводил себя в порядок, наклеивая пластыри, намазывая зелёнку, вычищая из головы аквариумный грунт и теперь здорово опаздывал на пикник.

«Некрасиво получается, — думал он, — у меня день рождения, а я заставляю людей себя ждать. Особенно неприятно, что я заставляю ждать Таню Иванову, которая теперь сидит там и, наверное, скучает… А меня все нет и нет.» Костя представил, как он сидит на бревне у костра, а рядом с гитарой сидит Таня и играет его любимую песню. Жаров так размечтался, что налетел на дерево и потерял сознание от того, что что-то тяжёлое упало на него сверху.

Очнулся Жаров от тихого приглушённого воя. Он открыл глаза, поднял голову и увидел, что рядом с ним под деревом лежал на боку какой-то старик в леопардовой шкуре. Возле старика сидело несколько обезьян. Обезьяны поскуливали.

Жаров с трудом встал и подошёл к старику.

Обезьяны на секунду примолкли и посмотрели все на Жарова. А потом опять завыли.

— Что с вами, дедушка? — спросил он.

Старик посмотрел на Костю выцветшими от времени усталыми глазами и тихо сказал:

— Я — Михаил Жуков, король обезьян. Слыхали обо мне?