Король пепла

Лош: — Мы говорили о петухе, о его символике. У некоторых петух ассоциируется с утренней зарей и, следовательно, с отступлением тьмы. Путешественники утверждают, что Хранители, живущие в лесах, открывают таким образом просветы, воплощающие для них жизнь в сердце леса мертвых.

Доминиччи: — Они правы. Эти леса как кладбища. Там посредине есть Хранители и их служители. Все эти черные друиды служат Хранителям, чтобы видеть небо, чтобы листва деревьев расступалась, пропуская свет.

— Расскажите о симбиозе людей и Василисков.

— Этого мы не узнали. Друиды углубляются в лес, устремляясь туда по потайным тропам, пропитанным росой.

— Росой?

— Она является чем-то вроде наркотика или яда, точно не знаю. Эта роса имеет странный зеленоватый цвет и пахнет тленом. Они используют ее для создания эликсиров, вводящих в транс. Да, транс, позволяющий забыть о боли, пронзающей их в тот момент, когда Василиск подталкивает их в спину, чтобы раскрылись крылья. Они превращаются в двухголовых монстров…

— Так, значит, жрец и хранители в сущности одно существо?

— Да, и они поют во тьме. Это они отдают приказы, это они знают, как нужно сжигать мертвую древесину, чтобы из дыма возникли города; им необходимо видеть солнце; они выходят на лесные опушки, чтобы напасть на людей. В них паразитирует лишь слепая боль, поскольку Хранитель пожирает их изнутри.

— Вы считаете, что трансформация высвобождает Желчь Альмандина?

— Может, и так. Полагаю также, что без Желчи жрец тотчас умер бы. Следует осознать, что это не мутация. Василиск вступает в обладание их телом, он поглощает его…

Заключение после третьей беседы

Сомневаюсь, что однажды орден сумеет дотянуться до Земли Василисков. Несмотря на воспаленное сознание, Доминиччи с поразительной ясностью анализирует события, развернувшиеся на его корабле, и смею вас заверить, он не испытывает ни малейших угрызений совести. У меня есть основания полагать, что не стоит идти на риск, завоевывая эти земли, чтобы потом обосноваться там. Отныне я настаиваю на этом.