Король пятой башни

—Во-во, — Сергей, погладив, отпихнул кота, и направился к выходу, в привратницкую. Там он залез в какую-то боковую подсобку, зашуршал, загремел, и вскоре вышел в потёртой кожаной куртке с безумным количеством заклёпок и в модном шлеме дополненной реальности, закрывавшем почти всё лицо, оставляя на виду только подбородок: — Вот, примерь. — Сергей бросил ему лёгкую серо-серебристую куртку. — Попробуем поскорее обернуться. А то Сэм меня заругает, если он вернется, а нас дома нет.

—Сэм?

—Ну, Семён Семёныч. За глаза его почти все так…

Однако, едва они направились к выходу в коридор, запиликал дверной звонок.

—Вернулся? Чёрт! — Сергей одним рывком снял с себя шлем, швырнул его за диван и подскочил к монитору наружного слежения. Монитор показывал, что в коридоре перед дверью стоит женщина в белом халате с белым же саквояжем.

—Кто это? — шепотом спросил Иван.

—Блин! Тормоз я. Предупреждали же, а тут ты со своими вопросами… Это из минздрава к тебе пришли кровь пить… Ну, в смысле, заберут немного крови, слюны и прочего такого на анализы. Типовая процедура. Только у тебя карантина трехдневного не будет, в отличии от обычных приезжих. Да щас она тебе всё сама разъяснит, — Сергей уже открывал дверь.

***

Через пятнадцать минут, закончив процедуры, медсестра отчиталась по комму своему шефу, буркнула что-то про "результаты завтра" и "никуда не ходите во избежание…", и ушла.

Семёна Семёновича всё не было.

—Ну, так мы пойдем про Шкобаря расспрашивать? — не унимался Иван, в зеркало разглядывая себя в серебристой куртке и очках допреальности.

Сергей вздохнул:

—А потом меня не только Сэм, но ещё и Никанорыч взгреет. Вот занесёшь ты в башню новый штамм гриппа или ещё какой заразы этими своими хождениями. А я буду виноват.

—Уже занёс в таком случае. — ухмыльнулся Иван. — И перезаражал весь кабинет министров, или как их там?

—Да, — кивнул Сергей. — Совершенно идиотская была затея с этой торжественной встречей. Ты их ещё не знаешь. Они — тебя. Зачем устроили шумиху? Некоторые, наверное, хотели тебе в первый же день какие-то документы на подпись подсунуть. А Сэм, не будь дурак, всех отодвинул. Пока ты не в деле, он всем в башне командует… Ну, так и надо, наверное. Я не спорю. Но, чую, тут за доступ к тебе ещё такие интриги пойдут, что со смеху помрешь.

Ивану почему-то было совсем не смешно.

Сергей открыл входную дверь и осторожно выглянул в коридор. Никого не встретив, они вдвоём прошмыгнули к лифту. Зашли в кабину.

—Вот — телохранитель протянул Ивану клипсу беспроводного наушника. Вставь. Буду тебе подсказывать, что как. Пойдешь впереди. В лацкан твоей куртки встроен микрофон, так что я могу слышать всё, что там вокруг тебя звучит. В твоих очках я все лишние опции пока убрал. Оставил только стрелки навигатора. Вот по ним и иди. А я чуть поодаль, вроде как сам по себе. Если что — вмешаюсь.

Глава 2. Слежка

Маскировка оказалась удачной. Многие прохожие были в вирт-шлемах или в вирт-очках разной степени навороченности. Иван выделялся среди прочих разве что отсутствием совсем уж кичевых элементов одежды. Выйдя из лифта на пятом этаже они моментально смешались с потоком целеустремленно идущих людей.

Коридор был шириной метров десять и высотой чуть больше трёх метров. Навигатор в вирт-очках обозначал его лаконично — Л2. Люди шли по широким тротуарам мимо увешанных рекламой сплошных стен. По дороге в центре коридора иногда проезжали электрокары и колёсные роботы. Через каждые полсотни метров был перекресток с коридором чуть поуже. Из лифта они вышли на перекрестке Л2 с К1. Потом пересекли К2, К3 и так до К6, на котором стрелочка навигатора указала — повернуть направо.

Повернув, Иван огляделся. К6 был, видимо, местным торговыми центром. По стенам коридора скакала, взрывалась, сверкала, зазывая белозубыми улыбками, видеореклама. Слева блестели стеклянные двери магазинов, салонов, клубов и другого развекалова. Справа, через каждые семь метров, в стенах зияли пустые дверные проёмы. Стрелка навигатора указывала туда.

Оглянувшись на телохранителя (тот был поблизости и ободряюще кивнул), Иван свернул в проём и оказался в большом, длиннющем зале с двумя рядами колонн. Видимо, это и была "толкучка". Вдоль стен стояли, приткнувшись вплотную друг к другу разномастные ларьки. Что-то где-то жарилось, запекалось, распечатывалось, наматывалось, гудело сервоприводами упаковочных автоматов. Тут и там бубнила и пиликала модная музыка. По центру зала рядами, с широкими проходами между ними, были расставлены столы, большей частью уже пустые. С некоторых припозднившиеся продавцы собирали нераспроданный товар. Иногда за опустевшими столами всё же сидели люди. Играли в настолки, что-то ели, пили, просто разговаривали. Торговля сейчас шла только в ларьках, и то не во всех.