Король Пиф-Паф или Про Ивана не великана

- Ну ладно, я пойду, - решился Иван. - И чтоб сидела тут и без меня никуда!

- Да куда ж я теперь без тебя? - печально отозвалась Дунька.

Только Иван скрылся в проходе, как снова, то удаляясь, то приближаясь, послышались голоса: "Сюда!... Сюда!.. Мы выведем тебя на дорогу!..

Дорогу!.."

- Ох, не далеко ли ты зашёл, Ваня? - встревожилась Дунька и было уже собралась бежать вслед, но перед ней развернулся колючий куст и, загораживая дорогу, встала Злючка-Колючка.

- Я - Злючка-Колючка! - гордо объявила она.

- Бабыягинская внучка? - не растерялась Дунька.

- Нет, я сама по себе... хорошая штучка, - несколько стушевалась притворная дама.

- Оно и видно! - рассмеялась Дунька. - И вообще: шла бы ты, куда шла. Мне Ваня не велел ни с кем разговаривать.

Но Злючка-Колючка, ничего не сказав, раскрыла свой веер и ткнула им прямо в глаз Дуньке. Та едва увернулась. Злючка-Колючка усмехнулась и прошептала:

Как видишь, я встречным колю глаза!

Могу уколоть я и в сердце прямо.

Даже Чудовище как-то сказал:

Что я - чудовищная дама!

- Так ты что, при Чудовище состоишь? - удивилась Дунька.

- А чем плохо состоять при Чудовище? - надменно ответила притворная дама и продолжила:

Я очень довольна своею участью!

Когда я кончала Волшебную школу

И сдавала экзамен на зрелость колючести.

Годилась я только для мелких уколов.

С тех пор я цвела!

Это было красиво!

Появилась в колючках

Зловещая сила!

Теперь я стала ещё колючее,

Ещё острее и очень цепкой...

- А зачем тебе это? - простодушно удивилась Дунька.

В данном случае

Это затем, чтоб расправиться с Репкой!

- сделала выпад Злючка-Колючка.

- Со мной? - снова увернулась Дунька. - Да со мной сперва справься, а потом уж и расправляйся, коли сумеешь!

- Так! - обозлилась Злючка. - Сейчас ты немедленно исчезнешь!

- Мне Ваня велел здесь его дожидаться. Я и с места не сойду, - не дрогнула Дунька.

- А тебе и не надо! - расхохоталась Злючка. - В земле родилась, в землю и уйдешь. Ты - репка!

- Я уже Дунька! - гордо вскинула голову Репка.

- В землю! - Злючка взмахнула сверху вниз своим веером и Дунька-Репка ушла по коленки в землю.

- А как же Ваня? - заплакала Дунька.

- И его в землю сведу... В землю! - взмахнула веером ещё раз Злючка, и Дунька ушла в землю по грудь.

Но, собравшись с силами, поманила к себе притворную даму, а когда та наклонилась к ней, прошептала:

- А ну, как дедка?

- Какой дедка? - пошевелила с недоумением длинными колючими зелёными ресницами Злючка.

- А который за репку, - пояснила Дунька. - А за дедку бабка, а за бабку внучка, а за внучку жучка, а за жучку кошка...

- Так они тянут-потянут, - облегчённо вздохнула Злючка, - вытянуть не могут.

- А за кошку мышка, вот и вытянули репку, - продолжила Дунька.

- Нам служат совы, поэтому мышей в нашем лесу нет! - начала объяснять Злючка, но, сообразив, что над ней издеваются, завопила: - В землю!

И Дунька-Репка ушла в землю. Только русая шелковистая косичка ещё вилась по земле.

- И косичку подбери! - наподдала её ногой Злючка. - Нечего у нас в лесу мусорить!

Косичка тут же ушмыгнула вслед за Репкой. Злючка-Колючка схватила большой пень, переставила на место, где исчезла Дунька, и уселась на него. Пень дернулся, словно его снизу боднули головой.

- Ну, ну! - прикрикнула Злючка. - Не выйти тебе теперь из земли. Ты заколдована.

Пень притих, и притворная дама стала нетерпеливо прислушиваться к то отдаляющимся, то приближающимся крикам:

- Мы Души деревьев!.. Сюда!.. Сюда!.. Мы тебя выведем!..

Наконец крики затихли вовсе, а на поляну, продравшись сквозь стену чертополошьих кустов, вывалился измотанный напрасной беготнёй Иван.

- Дуня, где ты? - стал он оглядываться по сторонам.

- Да здесь я, Ваня, - отозвалась Злючка-Колючка. - Как велел ждать, не схода с места, так и жду.

Приблизился Иван на голос и вдруг отшатнулся:

- Э, да ты кто?

- Ваня! - вскочила с пня притворная дама. - Пока тебя не было, заколдовала меня злая волшебница, притворная дама Чудовища, Злючка-Колючка. Да, может, она для того и увела тебя кружить по лесу, чтобы сначала расправиться со мной, а уж потом с тобой? А, Ваня? Ты ведь так и не нашёл дороги?

- Нет, не нашёл, - покачал головой Иван.

- Вот видишь! Крапивные притворились Душами деревьев, а мы-то и поверили.

И вот теперь я... - Злючка безнадёжно махнула рукой. - Только сердце во мне осталось то же: как маленькая репка ботвичкой кверху. Не зря оно тревожилось! Не буду я больше цепляться к тебе. Иди, Ваня, а меня тут брось, - вздохнула она тяжело и сделал вид, что утирает слезы.

- Да что ты! - возмутился Иван. - Побью Чудовище - и с тебя колдовство спадёт.

Вот как только выбраться отсюда?

Тут притворная дама, понизив голос, таинственно зашептала:

- Ваня!.. Я ведь тебе всё хотела предложить, да боялась. Я в земле выросла, все подземные дороги и тропинки знаю. Вот и подумала, проведу-ка тебя к Чудовищу подземными путями. Ещё даже лучше: ты перед ним, как из-под земли выскочишь!

- Что ж молчала?! - хлопнул себя по боку Иван.

- Да, поди, перед таким боем тебе воздухом надышаться надо. А там какой воздух?

- потупилась Злючка.

- Эх, заботливая! - довольно усмехнулся Иван. - Веди, да поживее.