Король-поэт

Она встала. Гордо вскинула голову. Намир отметила, какой красивой она была.

— Полагаю, ты устал от пути и прочего, — сказала сухо королева. — Не буду забирать у тебя силы, — она развернулась и пошла прочь. Встреча завершилась.

* * *

Намир после этого ждала у двери. Она терпеливо стояла, как опытный солдат. Она не была уверена, что была права, но за долгое время в лагере кое-что узнала.

Элдакар заметил ее, когда шагнул в холл. Он скривился как от боли.

— Я так предсказуем?

— Для меня, — сказала она. — Если это помогает.

— Ты знаешь, куда я иду.

— Догадываюсь.

— Тогда идем, Намир, — сказал он, и она последовала за ним.

Площадь соколов была озарена у дверей, у фонтанов и ворот. Когда они ушли от этого, казалось, они попали в другой мир.

Когда-то и этот путь был озарен. Уже нет. Теперь гора была пристанищем шакалов, их зловещий зов звенел в темноте.

Намир вспомнила дорогу туда, и как роскошно смотрелась гора, когда поднимался выше. Башня стекла сияла изнутри ночью. И запах сада доносился сюда. Но пришла зима, и сорняки стали подавлять растения, оставшиеся без ухода.

— Времени прошло не так и много, — тихо сказал Элдакар. Было сложно увидеть его лицо в свете факела.

Она кивнула. Сверхъестественные армии запада все подожгли. Время не было виновато, оно пришло следом за пожаром.

Она следовала за ним туда, где трава сменилась плиткой. Куски стен, арок. Она видела части в свете факела. Некоторые плитки отражали свет, словно были из того, что сияло. Может, днем она увидела бы узор. Но она видела паутину трещин, трава пробивалась между плиток. Запах жизни. Земля забирала Захру камень за камнем.

Сверху тянулось звездное небо, на котором маги Башни стекла раньше искали пророчества.

Она что-то услышала. Грохот кирпичей.

Она коснулась руки Элдакара.

Фигура появилась из-за обломков стены.

— Простите, — сказал Мансур. — Не хотел напугать.

— Мог получить стрелу в живот, — шутливо отругала она.

— Вряд ли, — сказал он. — Даже ты не попала бы в темноте.

— Что ты тут делаешь? — сказал Элдакар.

— Увидел, как вы ушли, — сказал принц. — И пошел за вами.

— Жаль, не взяли хлеб, чтобы пожарить на костре, — утомленно сказал Элдакар. — Я не планировал экспедицию.

— Ты хотел увидеть место снова, — сказал Мансур. — Понимаю. Думаешь, это мудро?

Элдакар задумался. Неподалеку ухала сова. Вдали квакали лягушки в брошенных фонтанах.

— Мудро ли видеть это место таким? — сказал он. — Не знаю. Я пришел к своим старым призракам. Видишь, где мы? Тронный зал.

И теперь Намир поняла плитку и сломанные стены. Но было сложно представить зал. Он еще никогда не был открыт стихиям и небу.

— Ты ненавидел быть королем, — сказал Мансур.

— Да. Я не мог заполнить комнату, как это делал отец, — Элдакар упер руки в бока. Потом пошел снова. Намир знала, куда они шли, мог понять и Мансур. Они следовали. Они сами пошли. Они не могли указывать или судить. Намир думала, что пошла, чтобы охранять Элдакара, но теперь ощутила другой мотив. Она была с ним в самое тяжелое время. Было логично сопроводить его сюда, хотя врага тут не было. Такого врага, от которого можно было защититься мечом.

Они столкнулись с тихой скорбью в руинах Захры.

— Ты знаешь, где мы, — сказал Элдакар. Они остановились среди земли и поваленных деревьев. Виднелись скелеты кустов.

— Сады, — сказал Мансур.

— Теперь дом койотов и шакалов, — сказал Элдакар. — Честно сказать, я всегда знал, что мы не протянем долго. Хотя не знаю, откуда.

— Это твоя меланхоличная натура, дорогой брат, — сказал Мансур. — Ты всегда думаешь, что не заслуживаешь счастья, — он явно думал об этом долгое время. — Нам мало дали в этой жизни, — сказал он. — И времени мало. Не нужно отвлекаться на печаль.

В свете факела Элдакар покачал головой.

— Наш отец построил замок на крови, — сказал он. — Тут ничто не протянет долго.

Он сел среди камней. Мансур и Намир опустились рядом. Хор квакающих лягушек тут был громче. Намир казалось, что звук утешал.

Элдакар отклонился и тихо запел:

Зима пришла в руины,

Твой свет погас,

Роскошь разбита.

Зимой я вернулся,

Чтобы обнять тебя

Снова.

Намир ощущала, что Мансуру было не по себе, что он не хотел иметь дела с таким горем. Она хорошо его знала. Но он любил брата, так что остался. Она знала и это. Они оставались с Элдакаром, а огонь факела угасал, звезды становились тусклыми на небе.

ЧАСТЬ 4

ГЛАВА 23

В последнюю ночь года Лин Амаристот оказалась в деревне на юге Тамриллина в зеленой долине в дне пути от границы. Таверна, полная гостей в честь Нового года, закрыла двери на ночь. От того, что ходило снаружи.