Король поневоле (СИ)

— Ишь ты, как завелся! — отметила, усмехнувшись, Вика. — Видимо, все-таки Сонечка тебя чем-то зацепила.

— Ваша Сонечка мне по барабану! — с горячностью возразил Нековбой. — Даже если бы она вдруг появилась здесь и стала бы умолять меня о любви, я даже не взглянул бы в ее сторону! Тем более, — продолжил он, смягчаясь, — когда рядом со мной сидит девушка в миллион раз лучше ее. И прекрасней. Особенно в этом новом имидже. Тебе очень идет, Ритусик. А прическа вообще просто супер! Я до этого и не замечал, какая длинная у тебя шея.

Маргарита покраснела. Она никогда не умела спокойно принимать комплименты.

— Спасибо, — сказала она.

В этот момент в кафе вошел Сережка, а через пару минут — парень Лили, Борис, и разговор перешел на общие темы.

Вот так друзья проводили последние дни летних каникул. Они ходили на пляж, в кафе, кино, гуляли по городу. Боря и Сережка частенько к ним присоединялись, к вящему неудовольствию Нековбоя. Он-то привык быть единственным парнем в их теплой дружеской компании, потому что Сергей, хотя и был неравнодушен к Вике, раньше редко встречался с ее друзьями, предпочитая проводить время с ней наедине. Теперь же он крепко сдружился с Борей, который ни на шаг не отходил от Лили и с удовольствием общался с остальными. В общем, их компания увеличилась на двух человек, но в то же время как бы разбилась на парочки. Василек однажды с грустью признался Рите, что скучает по старым добрым временам. Нет, он, конечно, был рад за подруг, которые были счастливы со своими кавалерами, но теперь все стало иначе, и Нековбой даже опасался, что в скором времени их "шайка-лейка" окончательно распадется.

— Ну, это ты зря, — попыталась подбодрить его девушка. — Мы же лучшие друзья, разве нет?

— Так-то оно так, — вздохнув, согласился Василек. — Но посмотри, что делает время с людьми. Моя мама, например, очень редко встречается со своей подругой, несмотря на то, что та живет практически через дорогу от нас.

— Сравнил! — усмехнулась Рита. — У твоей мамы забот полно — работа, муж, дети. А мы-то птицы вольные, нам до этого еще далеко.

— Ой ли, — усомнился парень. — Теперь каждый из нас занят своей личной жизнью. До друзей и дела нет.

— Да перестань ты! Что за упадочническое настроение? Просто девчонки стараются как можно больше времени провести со своими парнями перед началом учебного года. Ведь Сережку перевели в другую школу, да и Боря из другого района. Когда начнутся занятия, им будет труднее встречаться, вот они и стараются насладиться общением друг с другом как можно больше. Сам увидишь — после 1 сентября все вернется на круги своя. Вот, даже стихи получились!

Нековбой подумал и согласно кивнул.

Ритино шестнадцатилетие отметили грандиозно. Было много подарков, друзей и воздушных шариков. Веселья тоже хватало. Но самым большим сюрпризом для именинницы стал звонок Артура, сердечно поздравившего ее с днем рождения и пожелавшего ей успехов в учебе и счастья в личной жизни. При последних словах голос его как-то странно изменился, словно на что-то намекая. А может, Рите так показалось. Наказав ей напоследок хорошенько повеселиться и пообещав привезти подарок, он повесил трубку, но девушка долго еще слушала гудки отбоя со счастливой улыбкой на губах.

Так закончилось лето. Через неделю начался новый, последний в жизни Риты и ее друзей, учебный год.

18

Артур сидел в своей комнате, готовясь к очередному зачету, когда услышал странные звуки, доносившиеся из соседней комнаты. Он прислушался, но звуки прекратились, и парень вернулся к своему занятию. Однако через несколько минут все повторилось, и он поднял голову, прислушиваясь. Звуки явно раздавались из комнаты Риты. Он что, плачет? Что у нее опять приключилось?

"В конце концов, это не мое дело", — подумал Артур, пытаясь сконцентрироваться на конспектах. Но звуки плача не утихали, и он, после безуспешных попыток не обращать на них внимания, наконец сдался. Захлопнув тетрадь, он направился к двери, чтобы узнать, что так расстроило Риту.

На его осторожный стук никто не отозвался, и тогда Артур тихонько приоткрыл дверь. Девушка лежала на кровати, сжавшись в комочек, и плакала в подушку.

— Рита, — позвал он ее. — Что случилось?

— Уходи, — приказала ему Рита, голос ее звучал глухо, поскольку лица от подушки она так и не подняла. — Я не хочу никого видеть.

Внезапно из груди ее вырвался болезненный стон, и Артур насторожился. Подойдя к девушке и присев рядом с ней на кровать, он ласково спросил:

— Малыш, у тебя что-то болит?

— Со мной все нормально, уходи, — упрямо пробормотала она.

— Не могу, — сказал парень. — Я беспокоюсь. К тому же когда дома никого нет, я за тебя отвечаю.

Рита наконец оторвала лицо от подушки и мрачно уставилась на Артура.

— Я уже взрослая и сама справлюсь, так что отвечать за меня не надо. Уходи.

Ее опухшее от слез лицо было неестественно бледным. Парень, нахмурившись, положил ладонь на ее лоб. Примерно тридцать семь и пять, прикинул он. Здесь явно что-то не так.

— Малыш, не упрямься. Скажи мне, что с тобой. Я же вижу, что ты больна. Может, вызвать врача?