Король поневоле (СИ)

— Если ты ждешь хэппи-энда, то вынужден тебя разочаровать — его не будет. А закончилось все банально до омерзения. Нам обоим просто-напросто начистили физиономии. Артуру — за то, что якобы пришел поразвлечься с чужими девчонками, а мне, соответственно, за то, что не умею выбирать себе друзей. Мы, конечно, пытались сопротивляться — а что нам оставалось? Поговорить разумно и объяснить, что мы всего лишь собирались немного отдохнуть, не представлялось возможным, потому что один только вид Артура приводил этих вояк в ярость. Он вообще никогда на моей памяти не ладил с парнями, поэтому у него и друзей, кроме меня, почти и не было. В общем, мы сражались как львы, но их было больше. В результате мне подбили глаз, разбили нос и едва не сломали челюсть, а Артуру, вдобавок к аналогичным ранениям, еще и помяли ребра. Такой была расплата за мою неудачную идею сходить в клуб повеселиться. Вот почему Артур никогда не ходит в публичные места, особенно в такие, где подают алкоголь.

— Боится быть побитым? — уточнила Лиля.

— Нет, дурочка! — рассердилась на нее Рита. — Он не хочет портить отдых ни себе, ни остальным.

— Правильно, сестренка, — взъерошил ее тщательно уложенные волосы брат.

— Мораль сей басни такова, — с иронией резюмировал Василек, осушая уже третий бокал шампанского. — Артур — никем не признанный и непонятый герой, а все остальные — просто свиньи, обижающие ни в чем не повинного мальчика.

Димка с интересом посмотрел на захмелевшего Нековбоя.

— Разве я сказал, что он герой? Я только объяснил, почему Артур не пришел сюда поздравить Ритку с окончанием школы. По-моему, ничего героического тут нет. Ты-то чем недоволен?

Растерявшийся Василек немного подумал, а потом махнул рукой, сдаваясь.

— Да ничем. Просто надоело, — признался он. — Вечно все носятся с этим Артуром. Артур то, Артур се. Ах, он такой красивый, ох, он такой несчастный, бедняжечка наша! Нашли себе ангела…

Рита уже подумывала о том, чем бы таким запустить в друга, да потяжелее, но ее прервал брат.

— Он далеко не ангел, да и несчастным я бы его не назвал. У него сложный, тяжелый характер, он чертовски упрям и может быть очень жестоким. Красивый — да, этого не отнимешь, это вполне можно поставить ему в вину. Но по-моему, ты просто ревнуешь.

— Виноват, признаю, — сбавил обороты Нековбой, явно не ожидавший такой отповеди. — Утешает меня только одно — я не одинок в своей ревности.

— В точку, — согласился Димка. — Вас таких много. Имя вам — Легион.

— А как же ты уживаешься с Королем? — спросила Вика. — Чем ты отличаешься от остальных?

— Король? — приподнял брови парень. — Вы тоже заклеймили его этим прозвищем? Впрочем, думаю, это проклятие всех Артуров. Легенда о Короле Камелота, как видно, наделила их всех судьбой вечно нести этот крест.

Рита отметила про себя, что брат не ответил на вопрос Вики. Девушка вспомнила давнюю сцену знакомства Артура и Леночки и покачала головой. Димка был неправ, не причисляя себя к Легиону ревнивцев. Кто знает, как бы он поступил, если бы его девушка отнеслась к его другу по-другому?

— Я вот только не пойму, — продолжая Димка, уводя разговор все дальше от опасной темы, — почему же вы Ритку до сих пор Королевой не прозвали?

— А что, должны были? — недоуменно спросила Лиля.

— Ну как же! Артур стал Королем, потому что существовал король Артур. Так?

— Так, — согласилась Вика. — А Ритка тут при чем?

— А слова "Королева Марго" вам ни о чем не говорят?

— Ой, и правда! А мы об этом даже и не задумывались!

Нековбой злобно рассмеялся.

— Что ж, Ритуся, поздравляю! — заявил он, поднимая очередной бокал. — Ты все-таки стала Королевой! Не так, так эдак — какая разница! Главное, что ты добилась всего!

И, продолжая хохотать, Василек неверным шагом удалился в "комнату для мальчиков". Димка внимательно посмотрел на опешившую и расстроенную сестру и, подумав, отправился за ним. Неизвестно, о чем они там говорили, но разговор был долгим. Девчонки уже успели всласть изругать своего опьяневшего друга и утешить ошарашенную его словами Маргариту, когда Нековбой, наконец, вышел из туалета и направился к девчонкам, с трудом пробираясь сквозь толпу танцующих. На нем не было пиджака, воротник рубашки намок, волосы влажно курчавились. По всему было видно, что парню пришлось сунуть голову под кран с холодной водой, чтобы хоть немного охладиться. Оставалось только гадать: сам ли он до этого додумался или кто-то ему "подсказал"?

Подойдя к Рите, Василек присел перед ней на корточки и молча ткнулся лбом в ее сложенные на коленях руки.

— Прости, — глухо пробормотал он. — Не знаю, что на меня нашло.

Вика и Лиля с несвойственной им деликатностью удалились, присоединившись к танцующим. В глубине зала девушка различила своих родителей, они плавно покачивались в ритме медленного танца, прижавшись друг к другу, как молодожены.

— Давай все спишем на напряжение последних дней, — с надеждой предложил Нековбой. — Экзамены, зубрежка и все такое прочее. Нервы стали ни к черту, вот и сорвался.

Рита встала, вынуждая тем самым подняться и Василька. Глядя ему в глаза, она твердо сказала: