Король приезжает в полночь

— Вы про рухнувший мост и ту сонную деревеньку?

— И про тех сонных, что начинают падать без сил прямо в замке…

Зарина сделала шаг к нему ближе, а ведь они уже и так стояли на краю, и горячая вода с приятным шуршащим звуком билась совсем рядом.

— Да, возможно, его величество будет не в восторге от происходящего.

Слабый ветер трепал рассыпавшиеся волосы Зарины по оголенным плечам и заодно мягко обрамлял милое, такое живое и подвижное личико. В отличие от придворных дам, Зарина позволяла себе любую мимику и не боялась показаться невоспитанной, не настоящей леди. Здесь, в Кирании явно гораздо легче воспринимались эти условности.

И все перепады настроения отражались на ее лице так явно: брови то гневно сходились, то она прикусывала губу, то яростно кричала во время тренировочного боя, входя в азарт.

Сейчас же выражение сложно было разгадать. Злится? Надеется на помощь? Или отчаянно хочет броситься в омут неведомых чувств… ради спасения своего любимого замка и герцогов. Что ж, пора проверить, на многое ли она готова во имя своих идеалов. Не в ее ситуации показывать норов, она умная девушка и понимает, за кем сейчас сила.

Еще шаг с ее стороны.

— Я просто хочу спросить, ваше сиятельство, — едва удерживая волнительную дрожь в голосе, произнесла Зарина, — можете ли вы нам помочь?

Она подняла руку нерешительно и коснулась его груди, а Моран отметил сильные пальцы и аккуратно очертившиеся мускулы на обнаженном плече. Интересно, все ли ее тело так крепко и подтянуто? Плоский крепкий живот, стройные бедра, запросто сжимающие со всей силы.

Забавно, вокруг него всегда были сотни прекраснейших девиц со всего королества, готовые по первому щелчку согреть его постель, а он зацепился за какую-то боевую девчонку!

— Я мог бы поговорить с королем…

— И что бы вы ему сказали? — Зарина опустила взгляд.

— Возможно, стоит просто отвлечь его внимание вашим превосходным боем, леди Мейд, — Моран огладил ее руки, прошелся ладонями выше до плеч, чтобы потом спустится до узкой талии. — Эвард Второй больше всего любит яркие зрелища.

Удачно было оказаться несколько лет назад возле только севшего на трон короля, который много лет был в опале и даже не мечтал о власти. А значит, понятия не имел, как править страной и людьми.

— Но если он спросит о пропавших герцогах и неприятностях в деревнях. Вы можете помочь с этим? Если герцоги не вернутся, что будет с нашими землями? А если эта страшная эпидемия поразит и самого короля?.. Знаете ли вы, что с этим делать?

— Для вас я найду решение, леди Мейд. — Не выпуская из объятий, он притянул ее еще ближе к себе. — Но сейчас я схожу по вам с ума. Правда ли говорят, что здесь принято совершать омовения в источниках и мужчинам, и женщинам?

— Это так, ваше сиятельство, — дрогнула под его руками Зарина. — Но я не… Я замужем. Не думайте, что…

— Не думаю. Просто отдаю дань вашим традициям. — Он слегка потянул ее за руку, подводя еще ближе к спуску в воду. — Никакого оскорбления. Я тоже считаю, что в обнаженном теле, данном нам богами, нет ничего предосудительного.

Леди Мейд мучительно сомневалась, но вместе с тем ее будто сжигал невыносимый интерес и азарт, не дающий сделать шаг назад.

— Только если вы опуститесь в воду первым, — порывисто выдохнула она и тут же отвела глаза. — Я отвернусь.

Моран кивнул и сбросил с себя тугой жакет, развязал ворот рубахи, а сам смотрел, как пальцы леди Мейд неуверенно тянутся к завязкам на платье. Он бы помог, но боялся спугнуть.

— Не смотрите! — приказал мелодичный голос.

Моран усмехнулся, встал спиной и сбросил остатки одежды, сложив на ближайший высокий камень.

— Заходите в воду, иначе я не осмелюсь.

— Как прикажете, леди Мейд. — Он сделал шаг, коснувшись горячей воды. — Она и правда очень приятная. Прекрасное завершение тяжелого дня.

Сделав несколько шагов в глубину, он с наслаждением ощутил всей кожей упругие горячие потоки. Стоило сходить сюда еще в первый день. Но без юной воинственной красавицы было бы не так интересно.

Интересно, как далеко готова она зайти прямо сейчас? Если достаточно разумна, то не рискнет злить его и противостоять слишком сильно.

— Я больше не буду смущать вас, леди Мейд, — откликнулся он, погружаясь на мгновение с головой и проводя потом ладонями назад по волосам.

Моран знал, что от его крепкого, украшенного парой шрамов тела не устоит и служительница Матери, но соблазнять невест богов было не очень привлекательно — большинство из них были неказисты и стары.

Когда он подошел ближе к краю, то увидел, что леди Мейд стоит в клубах горячего тумана, приподняв подол платья выше колен и осторожно подходит ближе.

— Я не кусаюсь, — Моран подплыл и коснулся локтями камня.

Зарина вскинула голову и улыбнулась.

— Я хочу точно знать, чем вы поможете, ваше сиятельство.

— Спускайтесь ко мне, и я с радостью поделюсь с вами, — протянул он руку и коснулся ее щиколотки, предвкушая приятное развлечение.

Даже провел ладонью чуть выше, чувствуя гладкость ее кожи. Сорвать бы с нее платье и затащить рывком, но однажды на грубый прием уже получил удар в глаз. Теперь пусть идет к нему добровольно!