Король-Примкнувший

Саба атаковала сверху, но реакция замедлилась, и он, отступив ещё на шаг, блокировал её клинок своим. Круговым движением Саба ударила его по плечу, одновременно стараясь подсечь ноги окровавленным хвостом.

Её движения были плавными, но медленными. Он заблокировал удар в плечо и перепрыгнул через её хвост, а затем превратил свой блок мечом в удар.

Если бы ему удалось блокировать её хвост, он рассёк бы ей горло. Но ему не удалось – Саба сбила его с ног и нанесла второй удар, перерезав мечом ему руку с клешнёй. Затем она прижала ногой к земле его другую руку и уже занесла меч, чтобы перерезать ему горло.

И тут Сабу подвело зрение. Она почувствовала, что в неё летит что-то сзади, и обернулась, но увидела лишь темноту.

Камень ударил прямо по ране на её голове, и она осела на пол, по-прежнему сжимая световой меч. Зрение сузилось до крошечного кружка, вкус и обоняние совсем притупились.

Да, эту охоту она запомнит надолго.

Не видя ничего, кроме узкого каменного конуса, Саба открылась Силе и почувствовала опасность, которая окружала её, как будто жертва заполнила собой всё пространство. Саба махнула вслепую световым мечом и поднялась на ноги. Что-то мягкое и тёплое упало ей на плечо под раной головы. Она надеялась, что это не её мозги.

Саба начала медленно поворачиваться, и, наконец, в её ограниченное поле зрения попала добыча, которая быстро ковыляла в сторону пещеры, брызгая из шеи кровью и беспомощно размахивая обрубком руки.

Хорошо. Добыча слабеет.

Саба выключила свой световой меч и погналась за Велком. Сердце бешено колотилось от предвкушения последнего смертельного удара. Она уже была на расстоянии трёх шагов от жертвы… как на неё что-то упало. Чешую на шее проткнул жёсткий хоботок. Саба удивлённо зашипела.

Она коснулась плеча и почувствовала существо величиной со свою голову. Проклиная себя за ослабевшие чувства, она сняла его и увидела маленького иссиня-чёрного киллика.

Он открыл жвала и стрельнул изо рта струёй коричневой жидкости. Саба едва успела отвернуться. Шейные чешуйки мгновенно стали растворяться под действием слизи.

Кислота!

Саба почувствовала, как встали дыбом спинные шипы в ожидании следующего нападения. Она присела, и над ней пролетел небольшой булыжник. Она отскочила и, удерживая киллика на вытянутой руке, подняла взгляд на Велка, который недоумённо за ней наблюдал. Саба стукнула рукояткой светового меча по брюшку киллика и выпустила лезвие.

Последовавший разряд нельзя было назвать взрывом. Ей оторвало два пальца вместо всей руки. Огненный шар лишь прижёг ей чешую и слегка ослепил, но… киллики взрываются?

Когда Саба подняла взгляд, Велк карабкался к расщелине, ведущей к выходу. Она кинулась за ним, но через два шага опять упала на колени, почувствовав слабость и тошноту. Она потрогала место укуса на шее и нащупала нарыв и вздутие.

Яд?

Что это были за жуки? Сабе нужно было остановиться и впасть в лечебный транс. Но добыча ранена и убегает, а если дать ей скрыться, она исчезнет надолго. Поэтому барабелиха продолжила преследование.

Мускулы повиновались неохотно. Всё тело онемело, как будто она замерзала. Саба призвала Силу для поддержки и вывода из организма яда, а затем неровной походкой последовала за жертвой.

До Велка оставалось всего три метра, когда ей ногу проткнул второй хоботок. Она глянула вниз и увидела ещё одного маленького киллика, впившегося ей в икру. Она оторвала его и, удерживая вдали от себя, чтобы он тоже не стрельнул ядовитой желчью, подбросила в воздух.

Насекомое выпустило две пары крыльев, раскрыл жвала, бросился прямо на неё, ловко увернулся от светового меча и приземлился ей на грудь. Прежде чем Саба успела его оторвать, киллик втянул голову и проткнул ей чешую. Она отколупнула его и задумалась, как бы от него избавиться, не теряя при этом пальцев.

Тут она почувствовала, что в неё летит ещё один булыжник. Всё ещё удерживая насекомое на вытянутой руке, она развернулась, нашла в Силе этот камень и запустила его назад в добычу. Её усилия были вознаграждены глухим ударом и криком, в котором в равных долях смешались боль и удивление.

Маленький киллик зашумел, начал извиваться и хлопать крыльями, стараясь освободиться. Саба оторвала ему крылья и подбросила насекомое в воздух.

Её реакция была настолько замедлена парализующим ядом, что, пока она включила световой меч, киллик уже упал на землю. Сабе удалось взорвать его только с третьего раза.

Саба развернулась к выходу, но добыча уже скрылась. Полумёртвая от яда, Саба долго оставалась без движения, не желая получить ещё одну его дозу. Она пыталась слушать через свою глухоту, пробовать воздух полумёртвым языком, смотреть полуслепыми глазами. Барабелиха ничего не чувствовала, только тёмное одиночество подземелья.

Вспомнив, что ячеек было три, а на неё напало только два киллика, Саба доползла до выходной расщелины и выглянула.

Ничего.

Добыча исчезла вместе с третьим килликом.