Король, призрак и церемонии

— Причём здесь это? — растерянно посмотрел на неё король.

— При том, что ни одна женщина, если у неё есть хотя немного ума и чувства собственного достоинства, не ляжет в постель с мужчиной, которого не любит, и тем более не станет рожать от него детей.

— Хочешь сказать, что я ублюдок? — усмехнулся король. — Хорошо бы, но невозможно. Воспринимать небесную благодать может только законный государь.

— Законным короля делает коронация, а не кровная принадлежность, — возразила фаворитка. — Государём же толковый правитель делает себя сам.

Король смотрел на неё с растерянностью. Девушка сказала мягко, но настойчиво:

— Ты можешь начать всё заново. Вернёшь прежний обряд, женишься на Вильсе…

— Невозможно… Вильса не королевской крови… Её не примут как законную супругу короля.

Девушка хмыкнула.

— Не ты ли утверждал, что король Варига его бог? Так кто тебе мешает применить своё божественное могущество и жениться на той, на ком ты хочешь?

— Даже боги не всесильны.

— Зато люди могут очень многое, и даже сверх того. Соедини оба своих качества и тогда ты обязательно добьёшься желаемого.

Король отрицательно покачал головой.

— Это не решение осложнений, а всего лишь полумера. Возврат к старой церемонии не поможет. Слишком много боли и смерти было. Ведь как ни опаивай ольменгу дурманными зельями, где-то в глубине души она всё равно понимает происходящее с ней и страдает. Эти страдания пропитали Дворцовую площадь от верхушки алтаря до самого сердца Поднебесного мира… Теперь даже гибель такого никчёмного и неразумного животного как радужный дракон, будет усиливать накопившееся зло. Вариг продолжит разрушаться.

— Но смерть дракона повредит Варигу в тысячу раз меньше, чем гибель человека! Пусть это не исправит ситуацию, но существенно замедлит разрушение. У тебя появится время, чтобы найти не половинчатое, а настоящее решение.

— Может быть, — задумчиво проговорил король. И добавил увереннее: — Может быть.

— Льехх, а зачем вообще надо кого-то убивать?

— На грани жизни и смерти открывается… м-м… дверь, портал, окно… не знаю, как правильно сказать… Короче — открывается отверстие, через которое можно набрать небесной благодати. Или злотворности Тёмной Бездны — как захочешь. Держится отверстие около пяти минут, а потом зарастает бесследно. Что успеешь набрать за это время, то твоё.

— Понятно, — кивнула девушка. — А какие ещё есть способы проделать такую щель?

— Не знаю… — растерянно проговорил король. — С того дня, когда состоялась самая первая церемония Жертвоприношения, об этом никто никогда не задумывался. Необходимости не было.

— Зато теперь появилась! Собери священников и волшебников потолковее, и пусть шевелят коллективным разумом. Глядишь, и прошевелят новую дырку к небесной благодати.

Король только смог, что охнуть в ответ невнятно. Немного помолчал и сказал решительно:

— Я сегодня же пинками разгоню всех своих министров, тебя сделаю премьером и поручу набрать новый кабинет.

— Оно, кончено, очень лестно, — хмыкнула девица, — только ты определись с назначениями: я премьер-министр или предстоятельница Татлисианского ордена?

— Во имя Чёрной Бездны! — выругался король. — Я и забыл. Да, в качестве предстоятельницы ты для Варига будешь гораздо полезнее. К тому же с твоим характером лучше жить подальше от двора. А там ты во многом сама себе хозяйка.

— Не сомневаюсь. Только ни с предстоятельством, ни с министерством ничего не получится.

— Почему это? Я ведь уже сказал тебе — есть новое красивое тело, в котором ты можешь жить очень долго.

— Охотно верю, что красивое, однако с заменой нынешнего тела на новое ничего не получится.

— Но почему?

Ответить девица не успела — в библиотеку вбежал вестник и рухнул перед королём на колени.

Король выругался уже матерно.

— Ты что, перепутал меня с Тальгом-Кровавником? Встань и докладывай так, как и надлежит вестнику говорить с государем.

У вестника было иное мнение о том, как надлежит делать доклад королю, но спорить с молодым монархом он не решился.

— Сегодня в полдень у Татлисианского ордена появилась предстоятельница, государь, — сказал вестник. — Посредством открытия Врат.

— Что?! — ошарашено переспросил король.

— А как на счёт того, чтобы перевести новость на общедоступный язык? — спросила девица.

И вестник, и библиотекари уставились на неё одинаково обалделыми взглядами — как можно не знать столь обыкновенных вещей?!

Король, наоборот, успокоился и пояснил: