Король-провидец

Я с содроганием увидел, что большинство подсудимых находятся в плачевном состоянии. Было ясно, что дознаватели из команды Кутулу использовали на допросах не только слова. Мне это не нравилось, но применение силы было принято у наших стражей порядка. На мой взгляд, это глупо: человек под пыткой признается во всем, лишь бы прекратить свои мучения.

Необычным было то, что пыткам подверглись все без исключения, как богатые, так и бедные. Когда на помост вывели маркизу Фенелон, она начала ровным голосом наизусть зачитывать свое признание, очевидно вызубренное на допросах, но эмоции все сильнее обуревали ее. Внезапно она сорвалась.

— Советник Бартоу! — выкрикнула она. — Эти свиньи, эти стражники обращались со мной, как с грязью. Только посмотрите, что они со мной сделали!

Она подняла руки со скрюченными пальцами, и я увидел, что у нее вырваны все ногти.

— Как они могли! Как они посмели!

Бартоу не ответил и поспешно отвернулся. Двое стражников уволокли маркизу с помоста. Больше она не появлялась, и я не имею понятия о ее дальнейшей судьбе. Никто больше ни разу не упомянул о ней, как будто ее вообще никогда не существовало на свете. Даже будучи предательницей, разве она заслуживала такого конца? Я сомневаюсь в этом и рад, что мне не приходилось вершить правосудие иначе как по армейским законам — жестоко, но быстро и чисто.

Однако самое удивительное признание сделал не подвергавшийся пыткам толстый бородатый мужчина, которого я видел в убежище контрабандистов, выглядевший как бакалейщик, однако возглавлявший организацию Товиети в Никее. Его звали Кай Гарнье — имечко под стать внешности. Он рассказал следователям абсолютно все, свободно делясь самой секретной информацией, предоставляя самые чудовищные улики против себя. Он признавался в многочисленных убийствах, говорил об удовольствии служить Тхаку, и руки его дергались так, словно он затягивал желтый шелковый шнур на шее жертвы. Его истории продолжались до бесконечности, и даже жаждущие крови и страшных подробностей писаки из листков новостей начали уставать. Кай Гарнье с одинаковым удовольствием повествовал об удушении новорожденных младенцев и дряхлых стариков.

Судя по всему, его не подвергали пыткам, и я поинтересовался у Тенедоса, почему этот человек так откровенничает. Разве он не понимает, что тем самым бесповоротно обрекает себя на казнь, или ему все равно?

— Никто его и пальцем не тронул, — подтвердил Тенедос, — а его камера еще более роскошна, чем мои апартаменты, хотя ему это совершенно безразлично.

Ты еще сможешь наблюдать этот феномен в будущем, Дамастес. Он служил своему хозяину со всей страстью, и ничего иного для него не существовало. Когда я уничтожил Тхака, его мир разлетелся вдребезги. Ему нужно было за что-то уцепиться, и он потянулся ко мне. Поскольку я оказался достаточно могущественным, чтобы погубить его хозяина, теперь он желает служить мне. Сейчас он может сделать это только одним способом: подробно рассказать о своих злодеяниях.

Самое странное, что он вполне может дожить до преклонных лет. Я сам буду голосовать за его помилование, чтобы будущие историки или просто любопытные могли навещать его и убеждаться в том, что этот огромный заговор был не иллюзией, а смертельно опасной реальностью.

Единственная проблема заключается в том, чтобы отвести праведный гнев слушателей от уже несуществующего врага, Тхака, и направить его на врага еще непобежденного — Чардин Шера. Мне также хотелось бы узнать подробности о других сектах Товиети в Нумантии, но толстяк утверждает, что об этом не знал никто, кроме Тхака.

Тенедос оказался прав, но лишь частично. После окончания трибунала Кая Гарнье приговорили к смерти, но исполнение приговора было отсрочено на неопределенное время. Однако Гарнье не прожил и года. Однажды, когда он прогуливался неподалеку от своей комфортабельной тюремной камеры, а внимание его охранников было ненадолго отвлечено, трое приговоренных к смерти заключенных избили его до смерти железными палками, спрятанными под их лохмотьями. Полагаю, на свете существуют преступления и преступники, которых не могут вынести даже самые закоренелые негодяи.

Ознакомившись со стратегией Тенедоса, я начал более регулярно посещать заседания трибунала и мало-помалу разобрался, каким образом ему удалось свести все показания к фигуре архизлодея, своего заклятого врага Чардин Шера.