Король решает не всё

— И она не болит, — ехидно потребовала Вера. Министр раздраженно дернул щекой и отвернулся. Нервно припечатал вилку к столу и расстегнул пиджак, расстегнул рубашку, поднял безрукавку и показал Вере совершенно чистую кожу на боку:

— Всё, инцидент исчерпан?

— Не-а, — качнула головой Вероника, внимательно изучила предъявленный бок и опять с издевкой посмотрела министру в глаза: — Вы не сказали. Давайте, это же так просто. «У меня ничего не болит».

Он раздраженно поморщился и стал застегиваться, укоризненно посмотрел на Веру и пробурчал:

— Что вы от меня хотите?

— Чтобы вы мне не врали.

— Не получится, — он взял вилку и опять уткнулся в тарелку, Вера тоже взяла свою и тихо выдохнула:

— Очень жаль.

Опять стало тихо, министр нервным движением тронул камешек, они молча прослушали свой разговор, министр хмурился, слушая свой голос, довольно грубо спрашивающий: «Какого черта вы творите?», на секунду поднял взгляд на Веру, ей показалось, что он готов начать извиняться, но он передумал.

«Видимо, вспомнил, как я сюда залезла.»

Она криво усмехнулась и опустила глаза.

Из камешка раздался заискивающий голос Лики: «Простите за ту сценку, я просто тренировалась». Вера согнулась над тарелкой, потом глубоко вдохнула, прикусила губу, набралась смелости и подняла глаза как раз к словам «…господин говорил, вы очень пластичная, грациозная, женственная и утонченная». Министр смотрел в тарелку, потирая пальцами лоб, бросил на Веру короткий взгляд исподлобья и, с трудом задавливая улыбку, буркнул:

— Я взял не тот камень. Черт.

Вероника хихикнула, ковыряясь в тарелке, и промолчала, из камня раздался голос Булата: «Шен наварился процентов на шестьсот», министр остановил воспроизведение и с довольным видом сказал:

— Кстати, о споре. Я действительно выиграл почти восемь сотен золота, хотя готов был проиграть сотню. Думаю, я вам теперь крупно должен.

Вера фыркнула, вытянула руку, показывая ещё один воображаемый шарик, порассматривала, пожала плечами и спрятала под воротник. Министр насмешливо фыркнул, она оттянула ворот и заглянула, поднимая бровь, притворно вздохнула:

— Они там скоро помещаться перестанут. — Министр подавился смешком и опустил глаза, заливаясь краской, Вера подняла брови ещё выше: — Что?

Он показал жестом, что абсолютно ничего, глубоко вдохнул, беря себя в руки, и попытался сделать невозмутимое лицо:

— Ну так тратьте желания, чтобы не накапливались. А то действительно, рубашку новую покупать придется. — Под конец он не выдержал и опять рассмеялся, Вера вздохнула и отмахнулась, он немного успокоился и чуть серьёзнее сказал: — Неужели вам вообще ничего не хочется?

— В данный момент мне хочется искупаться и переодеться, — невесело усмехнулась Вера, — но, — она развела руками, очерчивая ситуацию, он нахмурился:

— Вообще-то, этажом ниже имеется точная копия этой квартиры и ванна там целая. — Он чуть улыбнулся, видя как загорелись глаза у Веры от этой новости. — С одеждой сложнее, но я могу сходить на базу и одолжить вам халат, — он понизил голос и иронично добавил, — всё равно его без пояса носить нельзя.

Вера улыбнулась с шутливым укором, но промолчала.

«Сами не захотели забрать, так нечего теперь.»

Министр сделал вид, что ничего не заметил, опять взял вилку и кивнул сам себе:

— Доедим и схожу. — Он опять потянулся к камешку, Вера поморщилась:

— Зачем? Вы все равно через него не найдете виновных в покушении на вашу еду.

— Просто так, — с легким недоумением развел руками министр, — мне интересно. — Она неодобрительно поджала губы, но махнула рукой и тоже взяла вилку, он усмехнулся: — Я это всё равно прослушаю, но если там есть что-то, что вас смущает, могу сделать это позже, без вас.

— Да нет там ничего, — поморщилась Вера, — просто это… не знаю, неправильно. В моем мире, по крайней мере.

— В вашем мире что, нет служб, обеспечивающих безопасность власти? — риторически ухмыльнулся министр. — Если вы с этим не сталкивались, это ещё не значит, что этого нет.

«Я бы и впредь предпочла не сталкиваться.»

— Включайте, мне всё равно, — отмахнулась Вера. Он включил. Они стали молча слушать разговор Веры с Булатом, потом пришел Барт и стал жаловаться на жизнь, заставляя министра посмеиваться, а когда Барт заявил: «Талант за скромностью не спрячешь, так зачем тратить силы?», министр рассмеялся так, что пришлось отложить вилку и остановить запись.

— Дайте угадаю, — иронично улыбнулась Вера, — кого же это он цитировал?

— Не угадали, — покачал головой министр, — хотя, не скрою, мне понравилось.

Он включил дальше, послушал реплику Веры и бросил на неё наигранно-укоризненный взгляд, но услышал слова: «Пусть скромностью гордятся те, кому гордиться больше нечем» и ответ Барта: «Я запишу», опять хлопнул по камню и весомо поднял указательный палец:

— Я тоже запишу. — Достал из кармана блокнот, размашисто написал две строки и отодвинул, любуясь: — На стенку повешу, рядом с «болтушкой Лиззи». И ещё одну копию в архив спрячу, лет через десять издам книгу стихов и афоризмов госпожи Вероники, с иллюстрациями.