Король решает всё

Эйнис чуть улыбнулась, бросила короткий взгляд на стоящего за спиной Барта, потом повернулась к Вере и подняла подол своего платья, демонстрируя закреплённые в специальных петлях на поясе и бедрах короткие ножи, моток верёвки, маленький пистолет, какие-то пузырьки… Когда Вероника снизу вверх изучила весь этот арсенал и подняла глаза к лицу девушки, на губах Эйнис была такая многообещающая ухмылка, что можно было ни слова не говорить, но она сказала:

— Сопротивляйтесь, госпожа. Доставьте мне удовольствие.

…

В её глазах светилось: «я с наслаждением сделаю из тебя отбивную, обмотаю верёвками, засуну в рот кляп, и в таком виде брошу к ногам господина Шена, заносчивая дрянь». Вера представила океан презрения в холодных глазах господина министра и почувствовала как волны злости разбиваются о неприступные скалы безысходности. Ничего она ей не сделает, обует грёбаные тапки и пойдёт к грёбаному министру, отвечать на его вежливые вопросы и делать вид, что всё хорошо.

«Попадайте в другие миры, говорили они. Будут эльфы, единороги и магия, говорили они.»

Она злобно сбросила босоножки, сунула ноги в тапки и сложила руки на груди. Да, она ничего не может сделать, но она не обязана делать вид, что всем довольна.

— Спасибо за понимание, госпожа Вероника, — ненатурально улыбнулась Эйнис, поправляя подол. Сделала приглашающий жест в сторону Барта, истоптавшегося в углу, пошла следом. Телепортист мягко взял Веру за локоть, придвигая ближе к Эйнис, закрыл глаза…

И Веру опять снесла капотом несущаяся по тротуару маршрутка. Грохот и чудовищный удар выбил её из реальности, боль сдавила голову так, что казалось, она вот-вот лопнет, темнота перед глазами мельтешила бешеными тошнотворными точками.

А в следующую секунду она стояла в незнакомой комнате, крупно дрожала и хватала ртом воздух, опять сжимая трясущимися пальцами запястья Барта. Темнота в глазах понемногу прояснялась, шум в ушах стихал и она стала различать тихий голос телепортиста, опять пытающегося освободить свои руки:

— Госпожа, вы в порядке? Госпожа, посмотрите на меня, пожалуйста…

Эйнис, пару секунд полюбовавшись картиной, фыркнула и куда-то ушла, там хлопнула дверь. Вероника медленно разжала пальцы, подняла виноватый взгляд на Барта:

— Прости. Я в порядке.

— Слава богам, — выдохнул он, — присядьте.

Она осмотрелась, изучая просторный светлый кабинет с огромным столом и диванчики для посетителей, расставленные вокруг низкого журнального столика. Все изящное и дорогое, но выглядит нежилым, как зал ресторана, который периодически арендуют для приёмов.

Из-за единственной двери донёсся срывающийся от злости голос Эйнис:

— …я не буду! Сам с ней работай, я задралась, эта припадочная сука меня бесит! Если ты ещё раз оставишь нас с ней наедине хоть на час, я её точно убью.

— У меня нет на это времени, — ответил ей тихий, но непреклонный голос министра Шена, — или ты хочешь вместо меня заняться цыньянским вопросом?

— Да хоть конюшни чистить!

— Может, поедешь инспектировать храмы Четырёх Провинций? — с сарказмом поинтересовался министр, — там припадочных сук ещё больше.

— Да хоть сейчас, — ядовито ответила Эйнис, — лишь бы от этой избавиться.

— Тебе просто нужно сменить обстановку, — вздохнул министр. — Сегодня отдохни, а завтра езжай, действительно, в долину, там от тебя будет больше толку. За неделю управишься.

— Завтра? — девушка тут же сменила тон и притихла.

— А что, уже передумала? — усмехнулся он.

— Нет, — отрезала Эйнис. — Я поеду. И надеюсь, она сдохнет за эту неделю.

— Пойдём, я выпишу распоряжение.

Дверь открылась, вошёл господин Шен, на этот раз одетый в строгий серый костюм, за ним угрюмая Эйнис, старательно не смотрящая на Веру. Барт стоял красный как рак, пытаясь делать вид, что он ничего не слышал и его здесь нет.

Министр сел за стол, что-то быстро написал на гербовом листе, приложил печать и вручил его Эйнис, она взяла и резко развернулась к двери, бросив ненавидящий взгляд на Веру. Вера не удержалась и изобразила сладенькую улыбку, громко пропев:

— Я тебя тоже люблю, детка! Удачно тебе съездить! — и послала ей воздушный поцелуй, от которого Эйнис передёрнуло по всей поверхности. Блондинка сбилась с шага, скривилась, но промолчала, вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью, и в кабинете стало очень-очень тихо.

Вера поймала себя на том, что совсем не хочет оборачиваться, и что уже считает свою шутку дурацкой, но было поздно.

— Барт, свободен, — раздался тихий приказ от стола, телепортист поклонился и вышел. Вера изучала свои уродливые тапки, шевеля пальцами ног и делая вид, что пришла сюда посидеть молча. — Госпожа Вероника?

Голос был профессионально-сдержанный, но всё же на полградуса теплее, чем вчера вечером. Вера неохотно выпрямилась и изобразила приветливый кивок, хотя лицо всё равно выдавало её паршивое настроение.

— Господин министр.

Мужчина вышел из-за стола и отодвинул стул напротив:

— Сядьте сюда, пожалуйста, здесь будет удобнее.