Король решает всё

— Как хотите, я предупредил. — Он насмешливо изобразил оратора и начал: — Жила в лесу девочка с мамой, они обе любили носить красные шапки, поэтому их так и называли, Маленькая Красная Шапка и Большая. И однажды Большая послала Маленькую к бабушке на другую сторону леса, отнести корзинку пирожков, и сказала по дороге ни с кем не разговаривать. Маленькая пошла и встретила Волка. Волк предложил ей… прогуляться, но она отказалась, они поговорили, она ему рассказала, куда идёт и зачем. Он попрощался и пошёл другой дорогой, обогнал её и пришёл к её бабушке, прикинулся Маленькой Шапкой и забрался к бабке в постель… ну там прогулялся с бабкой по постели и съел её. Надел бабкину одежду и дождался Маленькую Шапку, пригласил её к себе в постель и тоже… прогулялся с ней туда-обратно. Ей понравилось, она пошла домой и рассказала всё маме. А мама в молодости с Волком тоже не раз… прогуливалась и знала, кто он такой, поэтому испугалась и побежала к дровосекам. Прогулялась со всеми дровосеками и взамен попросила их прогулять волка разочек, в назидание. Они нашли Волка и все вместе его прогуляли, волк сбежал. А потом Большая Шапка опять гуляла с дровосеками в благодарность, а Маленькая Шапка от горя стала гулять со всеми подряд. — Он развёл руками и глубокомысленно, как мораль, добавил: — Поэтому в Карне женщины лёгкого поведения носят красные головные уборы. — Посмотрел на хлопающую глазами Веру, пытающуюся склеить шаблон, и фыркнул: — Эту сказку привёз из своего мира Бешеный Тэдди, у него их много было. — Он замолчал, посмотрел на ошарашенную Веру и опустил голову, тихо выдыхая: — Чёрт, никогда не думал, что буду это женщине рассказывать. Зачем вы меня на это спровоцировали?

— Ваш Бешеный Тэдди — гад циничный и неприличный, — тихо выдохнула она. — Это сказка из моего мира, она детская. И что, благодаря ему теперь тут все проститутки — Красные Шапочки? — Министр кивнул и Вера глубоко вдохнула, потирая висок, качнула головой: — Что ещё он переврал?

— Есть ещё про принца, который любил красивых женщин и отказался прогуляться с некрасивой, за это она его прокляла и он стал огромным страшным чудовищем. И чтобы расколдоваться, ему нужно было прогуляться с какой-нибудь смелой женщиной, которая не побоится его внешности и впечатляющих размеров. Он встретил Маленькую Шапку, прогулял её так, как Волку и не снилось, а потом расколдовался и она от него ушла, потому что когда он стал обратно человеком, ей с ним гулять стало неинтересно.

Вера поражённо ахнула и зло прошипела:

— Гад он, ваш Тэдди. Это моя любимая сказка, она должна была его просто полюбить, а потом они жили долго и счастливо. Всё, хватит сказок, ешьте молча.

Он рассмеялся и взял вилку, кивнул:

— Да, сказки вашего папы как-то добрее.

— О, вы сказки моей мамы не слышали, — хохотнула Вера. — У мамы сказки не заканчиваются, а продолжаются нескончаемым сериалом, как у Шахерезады. Там Волк и Шапочка не просто знакомятся, валят бабушку и всё, там они два дня бабушку спасают, потом влюбляются, развивают свои отношения, проходят с приключениями через конфетно-букетный период, свадьбу, медовый месяц и постройку дома по соседству с бабушкой. Волк ищет работу лесорубом, Шапка учится готовить, они вместе переживают приезд мамы, потом едут на море, потом делают ремонт в избушке, садят огород, выращивают детей-оборотней. — Она рассмеялась и потёрла лицо, — о, про детей там был триллер, как они наводили шорох в деревне, их ловила полиция, Шапка их отмазывала от тюрьмы… Короче, это предел. Про трёх поросят ещё круче, мама же на стройке работает, так что она со знанием дела подошла. Там были жуликоватые поставщики, ленивые строители, орущие прорабы, страховка от форс-мажора…

Министр смеялся, отложив вилку, Вера сжалилась и замолчала.

— Я помню эту сказку у Тэдди, там было… проще, — он выпрямился, взял вилку и опять придвинул тарелку: — У вас весёлая семья.

— Кроме сестры, — кивнула Вера, — у неё суровые сказки, там в конце все умирают. О чём бы ни была сказка, по барабану, в конце все герои сдохнут. Брат не любит, когда она рассказывает, если она вдруг идёт к нему, потирая руки и сверля его взглядом исподлобья, бормочет замогильным голосом: «Жили-были в далёком царстве…», малой закрывает уши и убегает, вопя: «Мама, она опять рассказывает!».

— А у вас? — заинтересовался министр, Вера задумалась и пожала плечами:

— У меня что-то среднее между мамиными и папиными, но всегда в один эпизод, я не люблю продолжения. — Она посерьёзнела и добавила: — Да я ему почти не рассказывала сказки, когда он был маленький, я усиленно училась, а когда подрос — уехала в другой город. Приезжала редко и мы в основном играли в войнушки, из сказок он уже вырос.

— Сколько ему?

— Восемь.

Повисла тишина, Вера молча смотрела, как он ест, раздумывая о том, какие сказки рассказывали когда-то маленькому господину министру. Он заметил её взгляд и с улыбкой приподнял брови:

— Что?

«Он так расстроился в тот вечер, когда я спросила его об отчестве…»

Она улыбнулась и качнула головой:

— Ничего.