Король русских сыщиков

— Это сундук его светлости. Осторожнее, не уроните, — распоряжался высоким голосом некто.

Пассажиры, ожидавшие посадки, из газет знали, что нынче с Варшавского вокзала поездом отбывает из Санкт-Петербурга барон Альфонс Ротшильд, один из самых богатых людей в мире. Кроме него, отправиться в путь в вагоне первого класса должна была княгиня Имеретинская.

Уже прозвенел первый звонок. Все пассажиры заняли свои места. Наконец появился у входа на перрон и Ротшильд, одетый как простой служащий: скромное пальто, серая фетровая шляпа, через плечо перекинута кожаная сумка.

За бароном быстрым шагом прошла дама, явно щеголяя богатым нарядом. В дверях Ротшильд и дама столкнулись. Он приподнял шляпу и извинился. Короткий обмен взглядами — и попутчики разошлись.

В купе барона синие шелковые занавески обрамляли окно. Знаменитый американский миллионер устроился на бархатном диване и, облокотившись на спинку, задремал. Вдруг отворилась дверь, и вошла та дама, с которой миллионер встретился при посадке на поезд.

— Вы не возражаете, если мы побеседуем? Мне так скучно, а дорога длинная.

Ротшильд с интересом взглянул на даму:

— Наоборот, я счастлив, что судьба свела меня в пути с такой замечательной спутницей. Присаживайтесь, княгиня.

Княгиня Имеретинская заняла место рядом с Ротшильдом. Она держала в руках длинную сигарету.

— Моя компаньонка не терпит дыма, а вы курите так же, как и я. Хотя мои предки служили Владимиру Мономаху, и в те времена табак сочли бы...

— Ну, а я не могу похвастать такой родословной, как ваша, поэтому можете называть меня просто по имени —Альфонсом.

И простота в общении, предложенная бароном, и французский язык, на котором беседовали попутчики, — казалось, все располагало к флирту. Именно так оценив обстановку, княгиня придвинулась вплотную к барону.

— Альфонс, вы могли бы полюбить меня, сразу, с первого взгляда? — спросила она и, не дождавшись ответа, одной рукой обняла своего собеседника за шею, а другой — незаметно вынула из кармана юбки шприц. Ротшильд внезапно отпрянул от нее и неожиданно густым басом произнес:

— Ну что, Сонечка Блумштейн, наконец-то ты мне попалась.

— ?!

— Довольно игры. Я — Путилин, — отрекомендовался он ряженой княгине. — Господа, прошу вас, — распахивая дверь купе, пригласил Иван Дмитриевич агентов.

— Давайте ваши золотые ручки, мадам, мы наденем на них прочные браслеты...

Блумштейн была осуждена и приговорена к каторжным работам на длительный срок.

ОСОБАЯ ПРИМЕТА

С самого начала работы в полиции Путилин использовал метод, который позднее был назван дедуктивным. Маленькие детали, казалось бы, разрозненных событий надолго отпечатывались в феноменальной памяти Ивана Дмитриевича. Непостижимым для окружающих образом он выстраивал из них стройную логическую систему, с помощью которой распутывал сложнейшие уголовные дела и отыскивал хитроумнейших преступников. Не случайно его прозвали Королем русских сыщиков.

* * *

...Была темная осенняя ночь. У ворот старой царскосельской этапной тюрьмы мерно шагал часовой. Вдруг он остановился: шум, напоминавший падение, привлек его внимание. Часовой бросился в ту сторону и совершенно отчетливо увидел у деревянной ограды тень, перемахнувшую через забор. Сомнений не оставалось: кто-то из заключенных совершил побег. Солдат выстрелил и закричал:

— Тревога! Арестант сбежал!

Караульная команда, поднятая в ружье, во главе с офицером бросилась в погоню, но темная ночь и густой лес помогали беглецу.

Путилин служил в то время приставом. Правда, о его сыскном таланте уже в то время говорили даже высокопоставленные чины полиции.

Именно ему и поручили заняться поиском бежавшего преступника.

Затребовав на него документы, Иван Дмитриевич узнал, что арестантом царскосельской тюрьмы был Яков Григорьев, унтер-офицер лейб-гвардии Измайловского полка. У этого высокого широкоплечего детины имелась особая примета: родимое пятно на левой щеке. Женщины и пьянство привели Григорьева к преступлению. Попавшись на краже, он был разжалован в рядовые, бежал из полка. В Петербурге купил фальшивый паспорт на имя московского мещанина Ивана Соловьева и несколько лет довольно успешно занимался воровством и мошенничеством: преступник умело прятал концы в воду.

Но и на старуху бывает проруха. Как-то в очередной раз Григорьев-Соловьев через открытое окно проник в чужую квартиру и, уложив в узел все ценные вещи, хотел выбросить их во двор. Хозяин квартиры в это время мучился от бессонницы. Услышав, что в соседней комнате орудует вор, он привел через черный ход дворников, которые задержали грабителя.