Король русских сыщиков

Путилин обладал уникальной способностью к перевоплощению. Он искусно пользовался гримом, париками, накладными бородами и усами, переодевался в разные одежды, причем так, что мог бы соревноваться с Шерлоком Холмсом. И надо отметить, это частенько служило ему хорошую службу Но однажды судьба свела его с противником, владевшим искусством перевоплощения ничуть не хуже Ивана Дмитриевича...

* * *

...Несколько последних дней голова Путилина была занята вконец распоясавшимся Домбровским. За два месяца этот преступник совершил три крупные кражи, два убийства и ряд подлогов. Оперативные действия петербургской полиции ни к чему не привели — Домбровский был неуловим.

А третьего дня к самому Путилину обратился ювелир с жалобой, что из его магазина вдруг стали пропадать перстни, булавки, ожерелья с драгоценными камнями. И главное — ювелир никого не мог подозревать в кражах, ведь он не выходил из своей лавки в течение всего дня, лично встречался с каждым покупателем.

— Возьмете меня к себе приказчиком на несколько дней? — спросил Путилин пострадавшего.

— Конечно! — поспешил заверить ювелир начальника сыскной полиции.

В тот же день отлично загримированный Путилин стоял рядом с хозяином лавки за зеркальными витринами, в которых всеми цветами радуги переливались драгоценные камни. Новый приказчик глаз не сводил с покупателей, подозрительных не было. И все-таки вечером ювелир не досчитался дорогой булавки с черной жемчужиной.

Утром Путилин по почте получил письмо следующего содержания:

«Господин Путилин! Я очень удивился, увидев вас за прилавком магазина. Ваш Домбровский».

Поимка наглого вора становилась делом чести для начальника столичного сыска. «Теперь Домбровский не рискнет появиться в лавке», — с уверенностью думал Путилин. Действительно, вечером весь товар был на месте в целости и сохранности, но Иван Дмитриевич почему-то не спешил покинуть место приказчика ювелирной лавки...

Через день в полдень к магазину на карете подъехал седовласый господин. Тонкие черты лица, благородная осанка, сшитое по фигуре пальто и толстая трость с массивным набалдашником не оставляли и капли сомнения в его высоком общественном положении.

— Не купите ли мой старый перстень, — спросил господин, доставая из кармана пальто коробочку, обитую бархатом. — Признаться, порядком он мне надоел, — чуть раздраженно добавил он и показал ювелиру перстень.

Ювелир внимательно рассмотрел изделие и предложил владельцу три тысячи рублей.

— Да  ведь  это   не  настоящий  камень,  а страз, — расхохотался господин. — Бриллиант поддельный — это работа английских мастеров.

— Вы ошибаетесь, ваше сиятельство, — побагровел ювелир. — Это бриллиант чистой воды.

— И вы дадите мне за него 3000 рублей?!

— Конечно!

— Тогда во избежание недоразумений дайте мне расписку, что купили у меня перстень с поддельным бриллиантом.

Подумав о том, что чудаков на свете много и господин — из их числа, ювелир улыбнулся и расписку написал. К удовольствию сторон сделка была совершена.

Путилин отошел в сторону, ведь расчеты с клиентами — дело хозяйское. Кактолько карета скрылась за углом, в ювелирной лавке раздался ужасный вопль:

— Сам! Своими руками! Я держал перстень с бриллиантом!

Иван Дмитриевич все понял сразу. Похоже, Домбровский затеял с ним серьезную игру В присутствии в лавке самого начальника сыскного ведомства столицы подменить хозяину подлинный бриллиант на фальшивый — это был настоящий вызов полиции. Преступник уверовал в свою безнаказанность.

Несколько дней спустя Путилин получил конверт с золотой монограммой.

«Мой гениальный друг! — обращался автор письма. — Вы решили поймать меня? Хочу оказать вам помощь в этом деле. Сообщаю, что сегодня в три часа пополудни я выезжаю почтовым поездом в Москву по Николаевской железной дороге. С собой я везу все драгоценности, похищенные мною у графини Одинцовой. Если вы проводите меня, буду весьма рад. Уважающий вас Домбровский».

Об этой краже, совершенной несколькими днями раньше, Путилин знал. Похищенное оценивалось в полмиллиона рублей. «Ну погоди, наглец, — подумал Иван Дмитриевич. — На этот раз я тебя поймаю».