Король-Рысь

Когда-то крепкий и добротный домик покосился. В деревянном срубе завелись жуки-древоточцы. Слюдяные окошки были залеплены слизью улиток и каких-то других ползающих тварей. Внутри стояли только старая скрипучая кровать, покосившийся деревянный стол и несколько трухлявых стульев. На стенах висели полки, на которых были расставлены многочисленные банки с непонятным, но явно мерзким содержимым. Кругом были развешаны травяные веники из шалфея, сон-травы, брылицы ползучей, ромашки, подорожника, череды, папоротника и других трав, но их запах не мог заглушить зловоние самого обиталища. В сплетённых из болотного лозняка клетях томились старая общипанная ворона, иссохшая от голода двухголовая белка да подслеповатая беззубая крыса размером со здоровенную кошку. Старый очаг с закопчённым котлом занимал почти полдома, так как играл важную роль в занятиях Маргиссы. Она любила экспериментировать над составлением новых зелий. Поскольку иногда они взрывались, все стены, пол и потолок были покрыты отвратительной коростой. Поблизости от своей избушки, у старого, сломанного бурей дуба, Маргисса соорудила жертвенник для Мораны, где приносила ей в жертву всяких новорождённых существ, которых только могла добыть. Гулкая, бухающая в уши тишина стояла над этим проклятым местом. Там лежал белый камень, созданный Маргиссой из тела своей матери после её смерти. Обагрённый кровью, он впитал в себя зловещие эманации боли и первобытного ужаса, невинности и чистоты жертв и теперь требовал ещё и ещё подношений, становясь всё более алчным и ненасытным. Маргисса же впадала в эйфорию, не замечая, как с каждым днём она становится всё старее и уродливее, как появляются всё новые и новые морщины, как удлиняются, заостряясь, её ногти, как расползается по коже плесень и гниль. Ничего человеческого в ней уже не оставалось…

Бергар

Бергар был волшебником, причём очень могущественным. Он жил один, без семьи, держа в замке только нескольких слуг для исполнения необходимых работ да преданного старика-камердинера. Родителей своих он не помнил, как и не помнил совершенно своего детства. Бергару казалось, что он всегда и был таким, как сейчас, в этом же возрасте, в этом замке, со слугами и камердинером. В его раз заведённом порядке ничего не менялось. Много времени он отдавал научным изысканиям и созданию новых заклинаний, исследовал звёздные пути в поисках каких-то новых линий вероятностей, иногда совершал прогулки по лесу, стараясь оказать помощь тем, кто в ней нуждался. Он не отказывал никому.

Но с тех пор как в его доме впервые появилась Маргисса, мысли Бергара стала всё больше и больше занимать Грёза. Он сам не заметил, как влюбился в неё, и распорядок дня его стал сумбурным и хаотичным, а часть времени теперь непременно посвящалась написанию стихов и портретов Грёзы, придумыванию сувениров и подарков будущей жене (Бергар надеялся, что принцесса не откажет ему, так как теперь уже не мыслил своего существования без любимой). Он засадил свой сад цветами диковинной красоты, поселил в нём небывалых фантастических птиц с чудными голосами и радужным оперением, устроил в саду беседку из живых цветов и лиан, переплетающихся между собой и создающих живые картины, причудливо меняющиеся в зависимости от времени суток и показывающие различные сюжеты из древних легенд. Пол беседки был устлан сотканными самими феями-пряхами чудесными шёлковыми коврами ручной работы, являвшимися редчайшей диковинкой, по всему миру таких отыскать можно было от силы ещё штук пять, не больше.

Бергар заранее нанял новых служанок для принцессы. Он переделал несколько комнат в замке и даже частично скопировал интерьер покоев Лималотова дворца, чтобы Грёза смогла бы находиться в привычной для себя обстановке и первое ей не было грустно. Мебель для неё была сделана из редкого розового дерева ланге, растущего далеко за морем. Отшлифованная и покрытая лаком, она приобрела нежный цвет лепестков роз и чудный их запах. Несколько шкафов, комодов и зеркал были инкрустированы разноцветной смальтой, складывающейся мозаичной картинкой в сюжеты старинных легенд о принцессах, драконах и разных таинственных сказочных существах. Бергар постарался учесть все возможные пожелания своей суженой и готовился к свадьбе, продумывая мельчайшие нюансы и разыскивая свадебные подарки по всему миру, чтобы несравненной Грёзе и её достопочтенному отцу Лималоту XIII не на что было сетовать.