Король-сердцеед (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - II)

Екатерина поднялась по лестнице в верхний этаж и, по указанию служанки, прошла в кабинет, где за письменным столом работал какой-то человек, одетый во все черное. Это был президент суда Ренодэн. Он был еще молод, но его лоб покрывала сеть морщин - следствие долгих, неустанных трудов. Его взгляд отличался ясностью и подвижностью, тонкие губы придавали лицу выражение злобы и бессердечности.

Он с удивлением смотрел на посетительницу, лицо которой было скрыто густой вуалью; когда же служанка ушла, затворив за собой дверь, Екатерина подняла вуаль, и президент не мог удержаться от почтительного изумления:

-Как? Вы... здесь... ваше величество!

-Ренодэн,-сказала королева,-вы стали президентом благодаря мне, помните это!

-Ваше величество осыпали меня своими милостями, и признательность моя безгранична! -ответил судейский крючок.

-Я пришла, чтобы испытать, велика ли эта признательность,- ответила королева и без всяких недомолвок рассказала президенту всю историю с убийством Самуила Лорьо.-Что же сделать, чтобы спасти Рене? -спросила она, окончив свой рассказ.

-Ваше величество,-ответил Ренодэн,-я президент Шатле, но не парламента!

-Не пройдет и трех месяцев, как вы будете президентом парламента,-холодно ответила Екатерина,-но до тех пор...

-До тех пор надо спасти Рене! Но ведь парламент неподку пен. К тому же ваш фаворит заслужил такую единодушную ненависть, что парламент осудит его с особенным удовольствием!

-Да, но допросом заведуете вы, и если Рене ни в чем не виноват, то...

-Но ведь даже невинные признаются в чем угодно под пыткой,-улыбаясь, возразил Ренодэн.-Конечно, будь я один с палачом, то можно было бы смягчить допрос, но мне соприсутствуют двое судей, отличающихся неподкупностью.

-Рене вытерпит и ни в чем не признается.

-Но это не помешает судить его, так как кинжал и ключ явятся совершенно достаточными доказательствами!

-Это правда! -пробормотала королева, пораженная вескостью довода.

-Вы упомянули, ваше величество, что у Рене перед самым преступлением исчез приказчик. Вот если бы можно было разыскать его, то мы уж заставили бы его взять вину Рене на себя!

-Это отличная мысль,-ответила Екатерина.-Но где найти пропавшего?

-Или же... да, да! -задумчиво продолжал президент.-Мне кажется, что я найду способ спасти Рене. Но он должен вынести пытку и ни в чем не признаваться!

-Он выдержит!

-Не могли бы вы, ваше величество, принять меня сегодня вечером в Лувре?

-Хорошо! Будьте в девять часов около потерны, выходящей на набережную. К вам подойдет человек, который проведет вас ко мне.

-Хорошо, я буду вовремя, ваше величество!

-Значит, до вечера, Ренодэн! -сказала королева, уходя из кабинета, и, сев в носилки, приказала нести ее на мост Святого Михаила.

Перед лавочкой Рене она застала довольно большую толпу соседей и кумушек, оживленно говоривших о чем-то. На королеву никто не обратил особого внимания, так как густая вуаль мешала узнать ее, что же касалось носилок, то они были без гербов и могли принадлежать любой из дам высшего общества, в изобилии посещавших парфюмера королевы.

Екатерина постучалась в запертую дверь, но ей никто не ответил. Она постучала еще сильнее, но по-прежнему одно молчание было ответом ей. Тогда она обратилась к группе соседей, разговаривавших о чем-то около лавочки.

-Скажите, пожалуйста, друзья мои,-спросила она,-ведь это лавка Рене Флорентийца?

-Да, сударыня.

-Разве его нет дома?

-Говорят, что он в тюрьме! -весело сказала хорошенькая торговка.

-Ну а его дочь?

-А вам она нужна?

-Да, нужна.

-Ну так вы пришли слишком поздно, сударыня, потому что птичка уже вылетела из гнезда!

-То есть... как? -с ужасом спросила королева.

-А так! С четверть часа тому назад к лавке подъехали носилки, сопровождаемые двумя замаскированными всадниками. Судя по их наряду, это должны были быть очень важные господа! Один из них постучал в дверь, красавица Паола вышла-мы узнали ее, хотя она тоже нацепила маску. Дочку парфюмеры посадили в носилки, захлопнули дверцу и ... поехали!

Екатерина слушала этот рассказ с чувством невыразимого ужаса. Ей вспомнилось все, что только что рассказывал Рене. Неужели цыганка не ошиблась и парфюмеру действительно грозит неизбежная беда?

IX

В то время как королева Екатерина слушала рассказ о похи щении Паолы, последняя ехала в носилках по другому берегу реки. Кортеж, сопровождаемый двумя замаскированными всадниками, в которых читатель, наверное, уже угадал Генриха Наваррского и Ноэ, доехал до ворот Святого Антония. Выехав за городскую черту, носилки остановились.

-А теперь,-сказал Ноэ,-дело сделано. Выходите, милая Паола! Если даже кто-нибудь и вздумает выследить, куда напра вились носилки, от этого будет мало толку. А вы, мои друзья,обратился он к носильщикам,-можете идти! Вы нам больше не нужны!