Король северного ветра (СИ)

- Лорд Эдвард и леди Кэран, - тон Короля-Чародея оказался поистине ледяным, - после этого дня мне придется опубликовать указ о запрете поединков в этом городе. Я ценю ваш исследовательский интерес, но вы могли задать прямой вопрос, а не подвергать риску жизнь моего первого министра.

- Лорд Гайвен, - если невозмутимость Эдварда Фэринтайна и можно было поколебать, то не подобным образом, - мой офицер, - Гленан как раз подобрал оружие и хмуро глядел на Ретвальда, - был вправе уладить дело чести. Я не счел нужным препятствовать.

- Вы первый день в моем замке, Фэринтайн, но ведете себя здесь так, будто он ваш. Не делайте так больше.

- Мой муж, - выступила вперед Кэран, - понимает ваше предостережение, милорд. Простите нас. Мы поступили опрометчиво.

- Это я вижу. Я пришлю сюда слуг, они покажут вам ваши покои. Надеюсь, вы не опоздаете к ужину. Что касается аудиенции, о которой вы просили - завтра я выберу, на какой день наступающей недели ее назначить. Сэр Блейр, пойдемте, вы мне понадобитесь, - Гайвен развернулся на каблуках, все также не смотря в сторону Артура, и направился к выходу.

- Лорд Гайвен, - теперь спокойный голос Кэран стал настойчивым, - разговор, ради которого мы приехали сюда - действительно важен.

Король Иберлена остановился, не поворачивая головы. Постоял так с пол-минуты, будто о чем-то размышляя. Затем сказал:

- Госпожа Кэйвен, я правлю королевством, которое готово обрушиться в Бездну. Вот это - действительно важно для меня. Каждый день моего внимания просят люди, желающие поговорить со мной о делах армии, торговли или политики. Моего внимания ждут лорды, магистраты и купцы, я решаю дела городов, аристократов и крестьян. И не решай я их - это государство уже к середине лета сгорело бы дотла. Я верю, что дело, с которым вы сюда приехали - имеет значение. Как имеет значение и сотня других дел. Я пришлю человека, когда буду готов вас выслушать, - сопровождаемый Блейром, Гайвен скрылся, и двухстворчатые двери захлопнулись за ним.

- Последний раз меня так отчитывал Хендрик, - пробормотал Фэринтайн недовольно.

- Мы в самом деле поступили неосмотрительно, - взяла его за ладонь Кэран. - Это его замок, и он ведет войну. Словами сейчас, не сталью - но суть для него не меняется. Нам важно не стать врагами на этой войне.

- Это я понимаю. Гленан, ты как? Хорошо тебя отделал этот юнец?

- Я в порядке, - проворчал капитан. - Свой долг я выполнил, остальное неважно.

- Твой долг едва не заставил нас сегодня же возвращаться домой. Так что не совершай больше подобных глупостей, дорогой наследник.

Пока эринландцы переговаривались, Артур тихонько отошел от них и сел на подоконник. Думать о произошедшем не хотелось - но все равно думалось. За последние месяцы молодой Айтверн старался не вспоминать о магии, а теперь она вспомнила о нем сама. Он не знал доподлинно точно, о чем иностранные гости вознамерились беседовать с Гайвеном, но видел, что тот к разговору не готов. Последнее время от Гайвена сложно было чего-то добиться и в разговорах о каких-то обычных, земных материях - что уж тут о магии говорить. Все больше у Айтверна складывалось впечатление, что его государь замыкается в себе, перестав доверять кому-либо. Еще весной наследник Ретвальдов таким не был. Артур запомнил Гайвена порывистым, немного даже горячным юношей - никак не этим ледяным правителем, в которого Ретвальд теперь с каждым днем обращался. Что-то случилось на Горелых Холмах, нечто большее, чем просто пробуждение древних сил - это что-то изменило Гайвена.

- Смакуешь победу? - спросила Кэмерон, присаживаясь рядом с Артуром.

- Тоже мне победа, - проворчал юноша. - По-хорошему, я бы проиграл, если б этот, как говорит ваша Кэран, колдовской дар мне не помог. Меня учили драться на мечах. Не чарам. В таких вещах я мало что понимаю. Вы хоть не волшебница, я надеюсь?

Вдовствующая королева Эринланда улыбнулась - неожиданно беспечно:

- Во мне нет ни грана волшебства. Кэран отдельно проверяла это. С тех пор, как Эдвард ее подобрал, она так и одержима мыслью найти еще одаренных. Эдварда она обучила всему, что знала сама - а потом он начал делать такие вещи, каких Кэран и сама прежде не видела. Гленаном они пытались заниматься сообща, он Эдварду троюродный брат - но толку вышло немного. Древней крови в нем слишком мало, сказала Кэран. Ну а со мной их корабль и вовсе сел на мель. Колдовать я не могу. А вот драться на мечах - вполне. Показать тебе пару приемов, которые здешним бойцам не знакомы?

- Мне не доводилось получать прежде таких предложений от дамы.

Королева легкомысленно ткнула его кулаком в плечо:

- И не такие получишь, если не станешь бузить. Гленан вовсе не так силен. Просто у нас своя школа боя, у вас своя. Он вашу знает, ты нашу - видимо, нет. Выучишь несколько фокусов - и будешь хорош.

- Я услышал, лорд Эдвард назвал графа Кэбри наследником. Разве у него нету наследников более близких? Я имею в виду, допустим, детей?

Кэмерон на секунду отвернулась. Потом сказала, глядя в пол: