Король (СИ)

— Я не желаю верить, что они погибли. Как сказать это Кристиану? - вздохнула княжна, чувствуя подступающие слезы. - Постой, а Виктор? Где он?

— Николь похитили из лагеря, - ответил князь, понимая, что все оборачивается для них прескверно. - Виктор и Кристиан поехали в замок на севере. Они подозревают, что там укрылся Эрик.

— Что?! И сколько солдат они взяли? - Бьянка перевела взгляд с магов на брата.

— Не знаю, может, двадцать, - ответил князь.

— Двадцать?! Штурмовать замок?! - девушка покачала головой, представив себе всю безнадежность этого предприятия.

— С ними Генри и Чарльз. Но я думаю, они и без боя смогут договориться с королем, - предположил Гордон. - Ведь Холоу теперь в нашей власти, он должен подчиниться.

— Скорее крыса, загнанная в угол, подчинится, чем Эрик, - Бьянка взяла одну из лошадей магов и вскочила в седло. - Присмотри за моим женихом.

Княжна кивнула в сторону руин дворца. Гордон, недоумевая, смотрел на нее. Девушка ударила лошадь и помчалась прочь из города, обгоняя вереницы пленников и телег с ранеными и убитыми.

Лонвалхолл.

В дверях подземной темницы появились солдаты. Вампиры мгновенно обезоружили их, вандерширцы даже не успели удивиться, еще не привыкнув к новым способностям своих генералов. Только Виктор и Кристиан безразлично следили, как четверо мужчин падают один за другим на пол перед ними.

— Стоп! - приказал король. Генри замер, схватив за шею последнего. Кристиан выругался, не понимая, зачем им живой солдат Холоу.

— Простите, Ваше Высочество, - произнес генерал Морис, отпустив Тибальда. Тот отряхнул форму, и слабо улыбнулся.

— Вы заметно преуспели в рукопашном бою, - ответил ему принц, оглядывая своих поверженных спутников.

Только теперь граф догадался, что это не просто солдат.

— Ты тут? - изумленно поинтересовался Виктор. - Сестра тоже?

— Да, - кивнул принц.

— Как она? Этот скот ничего ей не сделал? - продолжал король Вандершира. Кристиан начал нервно поглядывать за дверь, не понимая, чего они ждут.

— Хорошо, - соврал Тибальд. - А вот моя сестра нуждается в помощи. Эрик хочет провести обряд очищения, чтобы потом взять ее в жены.

— О чем он говорит? - не понял граф, заметив только, как Виктор сжал кулаки и злобно прищурился.

— Тибальд, позволь представить тебе графа Яновского, - произнес король. - Граф, это принц Тибальд, брат Николь.

Кристиан удивленно раскрыл глаза, разглядывая молодого человека.

— Ничего себе, - проговорил он медленно.

— Обряд очищения, распространенный в Холоу метод избавления магов и эльфов от темных сил, - продолжал Виктор. - Другими словами, это серия пыток, призванная сломить волю и заставить отказаться использовать магию в будущем.

— Что? - Кристиан опять посмотрел на Виктора.

— Что тебе непонятно?! - воскликнул тот, теряя контроль над эмоциями. - Он хочет поиздеваться над ней, прежде чем взять в жены и объявить себя законным королем Вандершира!

Тибальд изумленно посмотрел на родственника, всегда сдержанного и хладнокровного. Солдаты отступили на шаг, а потом решили оттащить тела конвоиров в дальний угол темницы, чтобы не навлечь гнев короля и на свои головы. Кристиан промолчал, что им тоже показалось подозрительным и не предвещало ничего хорошего.

— Вам нет смысла идти с нами, - обратился к генералам Виктор, вернув самообладание. - Лучше помогите Тибальду. Увезите его и Викторию подальше от этого проклятого места.

— А вы? - спросил Генри, понимая, что вдвоем с графом у них мало шансов освободить королеву.

— Задаешь мне вопросы? - удивленно взглянув на него, спросил Виктор.

— Простите, Ваше Величество, - ответил генерал Морис, почтительно склонив голову. Чарльз уже собрал всех своих людей.

— Когда доставите их в лагерь, приведете сюда солдат и сравняете замок с землей, - продолжал король. - Я полагаюсь на вас.

Все вышли из темницы, прикрыв за собой дверь. Тибальд запер ее на ключ.

— Мы все сделаем, - ответил Генри. Они с солдатами повернули в жилое крыло, следуя за Тибальдом. Встречавшихся часовых бесшумно убивали и прятали где-нибудь во тьме заброшенного замка, оставаясь незамеченными.

— Ну ты и урод, - произнес граф, когда они с Виктором остались одни. Узкий коридор вел в зал, который указал Тибальд. - Он же о тебе беспокоился, а ты корчишь из себя монарха.

— Не нужно обо мне беспокоиться, это отвлекает, - отвечал король, понизив голос, чтоб их не услышали. - Он солдат, пусть выполняет задание.

— И не смей больше орать на меня, - продолжал граф, следуя в полутьме за собеседником. - В следующий раз ударю, не посмотрю, что ты король.

— Прости, я был неправ, признаю, - ответил Виктор, не оборачиваясь. - Разрешаю в следующий раз ударить.

— Спасибо, - огрызнулся Кристиан. - И какой план?

— Никакого. Я хочу увидеть ее в последний раз, - ответил король. Они остановились недалеко от нужной двери. Ее охраняли двое солдат.

— Мне не нравится ход твоих мыслей, - Кристиан потрогал ошейник, проклиная Эрика и темных.

— Я тебя с собой не звал, - Виктор хотел идти к солдатам, но граф схватил его за локоть.

— Слушай, почему ты постоянно грубишь? - спросил Кристиан. - Я же помочь пытаюсь.