Король (СИ)

— Да, но это не значит, что ты должен это делать, чтобы оправдать мои надежды, – возразила королева, понимая, куда он клонит. Она и сама прекрасно знала, что все эти дуэли и драки чаще всего нужны не для собственного удовлетворения, а чтобы доказать что-то другим.

— Что мне делать? – спросил он, опустив голову ей на плечо. – Каким быть для тебя?

— Будь собой, – попросила королева, погладив его ласково. – Делай то, что говорит тебе твое сердце. Я приму любое решение.

— Тогда перестань бояться меня, – попросил он в ответ. – Я уже принял решение, но тебе оно, похоже, не очень нравится.

— Почему? Какое? – не поняла Николь. Он поднял голову и посмотрел на нее.

— Мне все равно, что у вас с графом, – ответил Виктор. – Ты моя жена и я люблю тебя. Если такова цена, я заплачу ее ради этого счастья.

— Это не может быть правдой, – мотнула головой Николь. – Ты не можешь вот так простить меня. Я бы не простила.

— Простила бы, – он улыбнулся. – Ты ведь простила его.

Королева виновато потупила взгляд.

— Это просто болезнь какая-то, – произнесла она, пытаясь найти хоть какое-то объяснение своим действиям.

— Да, неизлечимая, – согласился Виктор. – Называется – любовь. И я не допущу, чтобы ты умерла от нее.

— Я обещаю, что больше никогда…

Король приложил палец к ее губам, отрицательно мотнув головой.

— Нет, вот этого не надо, – сказал он. – “Никогда” плохое слово. Я раньше тоже часто его говорил, теперь жалею.

— Хорошо, я не стану ничего обещать, – Николь улыбнулась.

— Нет, одно все же пообещай, – попросил ее муж. – Обещай, что не станешь изводить себя чувством вины. Теперь, что бы ни случилось, не думай ни о ком, кроме себя и ребенка.

— Твои слова меня пугают, – девушка видела его задумчивый печальный взгляд.

— Скоро все станет известно, – начал он. – Солдаты, хоть и мужчины, но сплетничать любят не меньше женщин. И никакие мои угрозы не остановят их.

— Я понимаю, – Николь отстранилась и виновато разглядывала свои руки.

— Нет, ты не понимаешь, – он взял их, чтобы она опять смотрела на него. – Ты королева и все, от прислуги до придворных, будут обсуждать нашу личную жизнь. А у нас, похоже, будет что обсуждать.

— Нет, этого больше не будет, – горячо заверила его девушка, искренне веря в свои слова.

— Но я король, и мне все равно, что они там будут болтать за моей спиной, – Виктор не обращал внимания на ее обещания, понимая, что они сейчас больше нужны ей самой. – В глаза никто не посмеет ничего сказать. Вот за что я буду снимать головы так это за любые намеки и советы на твой счет.

— Придворных поляжет, – задумчиво проговорила Николь, представив, сколько сплетен теперь пойдет.

— Рад, что успокоил тебя, – он обнял жену. – Теперь иди и собирайся. Мы оставляем Холоу.

Николь кивнула, не двигаясь с места. Она не надеялась, что он поцелует ее после всего, но медлила. Виктор посмотрел на нее, не сразу сообразив, что еще тревожит его возлюбленную.

— Еще какое-нибудь признание? – спросил он осторожно.

— Нет, боги, о чем ты?! – воскликнула девушка краснея.

Король взял ее за подбородок и поцеловал. Это был совсем другой поцелуй, нежный и ласковый. Только Виктор целовал ее так, и она не могла представить себе жизнь без этих поцелуев. Но и без тех других, страстных и грубых, тоже не могла долго обходиться.

— Ну что опять? – спросил Виктор, почувствовав соленый привкус и открыв глаза.

— Я люблю тебя, – прошептала Николь, вытирая щеки.

— Я знаю, – ответил король, улыбаясь. – Я тоже люблю тебя.

Николь закончила собирать вещи и вышла из шатра. Половина лагеря уже была свернута, вторую половину планировали сложить после обеда. Все солдаты разошлись чтобы передохнуть перед сборами и дорогой. Раненых погрузили на телеги, взятые в городе, и отправили вперед. На пустые складывали вещи и оружие. Эльфы к этому времени уже покинули лагерь, собравшись быстро и незаметно. Следующими выступили итилианцы, тоже не имея большой поклажи, как вандерширцы и солдаты Иджу.

Королевский шатер и близлежащие к нему шатры старших офицеров и магов оставили напоследок, чтобы их почетные жители не терпели неудобств во время сборов. Хотя король не возвращался больше, оставив сборы на Николь и слуг. Магам тоже особо собирать было нечего. Они сидели в своем шатре, обсуждая дальнейшие планы.

Княжна оставила их и вышла на солнце. Они с Николь сели на скамейке у входа, встретившись, наконец, после возвращения из замка. Бьянка рассказала о своем женихе, который согласился ехать с ней в Вандершир. Его брат тоже оставался с ними.

— А вторые двое? – спросила Николь.

— Аллель будет с Велиамором, – ответила княжна, став какой-то загадочной. – Так что мы получаем себе три новых придворных мага, если не считать Того.

Она округлила глаза, покачав головой. Ее не слишком радовало решение короля приблизить к себе бывшего врага. Бьянка ненавидела Лоакинора за Бенедикта, которого тот мучил, и за Еву, его сообщницу, постоянно портившую ей жизнь.

— Он тоже там? – спросила Николь, догадываясь, о ком речь.