Король Треф

«Мерседес» выехал за город, и мимо его окон замелькали дачные домики и прочие рукодельные постройки. Попетляв по проселочным дорогам, водитель подъехал к высокому бетонному забору и, почти уткнувшись радиатором в сплошные железные ворота, над которыми торчала камера слежения, посигналил. Ворота отъехали в сторону, и «Мерседес», плавно покачиваясь, въехал на просторный двор, в центре которого стоял двухэтажный бревенчатый особняк.

Дверь его открылась, и по ступенькам крыльца резво сбежал крепкий парень в черном костюме и с радиопилюлей в ухе, от которой шел тонкий витой проводок. Он распахнул дверь «Мерседеса», за которой сидел Алеша и замер в ожидании.

Алеша, сжав зубы, вышел из машины и последовал за охранником.

Сейчас он убьет Знахаря.

Сейчас, через несколько минут, он всадит в голову Знахаря пулю, и жизнь этого исчадия ада прекратится навсегда. А то, что будет с ним самим, теперь не имело никакого значения. То, что Алеша испытывал в эти мгновения, можно было сравнить с последними минутами жизни террориста-смертника.

Страха не было.

Наоборот, было чувство важности того, что предстояло сделать, и Алеша очень хотел, чтобы все было сделано без ошибок. Он вспомнил занятия по огневой подготовке, вспомнил то, как неоднократно ловил на себе завистливые взгляды других курсантов, и неуверенность, которая зашевелилась было в нем, пропала без следа.

Все эти мысли и чувства диким вихрем пронеслись в голове Алеши за те несколько коротких секунд, пока он поднимался вслед за своим провожатым по толстым дубовым ступенькам крыльца.

Наконец они вошли в просторный холл, и охранник пригласил Алешу к стоявшему в сторонке столу. Еще один охранник, стоявший у противоположной стены, внимательно следил за Алешей.

Алешин провожатый улыбнулся и вежливо сказал:

— Поднимите, пожалуйста, руки в стороны. Алеша повиновался, и охранник повел вдоль его тела длинной плоской коробкой, сделанной из черного пластика. Алеша совсем забыл о том, что видел такие устройства в учебном фильме. Когда коробка приблизилась к пистолету, висевшему у Алеши под мышкой, из нее раздался писк. Охранник с укоризненной улыбкой посмотрел на Алешу и открыл висевший на стене небольшой металлический сейф. На его полках лежало несколько разных пистолетов и одна граната-лимонка.

Увидев, что охранник протягивает к нему руку ладонью вверх, Алеша все понял и, вынув пистолет из кобуры, протянул его охраннику рукояткой вперед.

Тот принял оружие и запер его в сейф.

— Не забудьте напомнить, когда будете уходить. Иногда люди забывают здесь свои вещи, — сказал он и закончил досмотр.

— Доктор, проводи гостя, — сказал он, повернувшись к другому охраннику, и тот, сделав Алеше знак, стал подниматься по витой металлической лестнице, ведущей на второй этаж Когда Алеша понял, что сразу выполнить замысел не удастся, предсмертное напряжение, державшее его в железных когтях последние полчаса, пропало и вместо него навалились слабость и апатия. Однако он держал себя в руках, и со стороны не было заметно ничего. Теперь ему предстояла та самая ложь, о которой говорил ему Губанов и избежать которой он хотел, застрелив Знахаря без всяких разговоров. Он надеялся на то, что справится с предстоявшим ему испытанием, и рассчитывал не только на себя, но и на Бога, потому что, кроме него, помочь было уже некому.

Поднявшись на второй этаж, они оказались в светлом коридоре, обшитом красивыми деревянными панелями. Остановившись перед одной из дверей, Алешин провожатый приоткрыл ее, заглянув внутрь, затем распахнул и шагнул в сторону, пропуская Алешу внутрь.

Алеша вошел в просторную комнату и увидел сидевшего на диване перед огромным телевизором представительного господина в дорогом светло-сером костюме и в полосатом галстуке.

Это был Знахарь.

Увидев, кто вошел, Знахарь совсем несолидно вскочил с дивана и крепко обнял Алешу. Алеша тоже обнял его и тут же вспомнил о поцелуе Иуды. Но кто из них сейчас мог бы претендовать на эту роль, было неясно, поэтому он отбросил эти мысли и приготовился лгать.

Крепко держа Алешу за плечи и отодвинув его от себя на расстояние вытянутых рук, Знахарь засыпал его вопросами:

— Как ты сюда попал? Как ты меня нашел? Как ты вообще смог выбраться из своего захолустья?

Алеша не знал, на который вопрос отвечать, и, видя это, Знахарь засмеялся:

— Ладно, вижу, что ты и сам немного растерялся. Давай-ка выпьем чаю да поговорим спокойно. Но скажу тебе сразу — я человек занятой, и сейчас у меня есть не более получаса. А вот вечером уже посидим серьезно, вдумчиво. Эх, жаль, что ты не пьешь… Или, может, уже научился тут, в городском вертепе?

— Нет, Костя, — ответил Алеша и смущенно улыбнулся, — не пью, не курю, как и прежде. Грех это.

— О! — сказал Знахарь, подняв указательный палец и округлив глаза.

Потом он подтолкнул Алешу к шикарному кожаному креслу и сказал:

— Давай, присаживайся, а я пока…

И он, снова подойдя к дивану, нажал кнопку на стене и произнес в пространство:

— Доктор, чайку нам, да по полной. Тащи все, что найдешь для двух непьющих джентльменов.