Король троллей

Пойманные тролли согласно закивали, а некоторые вырвались на волю.

– Ты затеваешь бунт? – Чомп поднял свой арбалет и навел его на Ролло.

– Он уже начался, – признался тот честно. – Я ничего не затевал, но так уж вышло. Мы больше не должны позволять Рексу помыкать нами – он сошел с ума от жадности и могущества. Неужели вам хочется потратить остаток своей жизни на строительство дурацкого моста? Или вообще погибнуть ради прихотей волшебника?

Огромный огр возмущенно зарычал, вспоминая:

– Мы никогда не собирались летать, а Стигиус Рекс выставил нас на посмешище. Кроме того, мы целую неделю готовили для вас и убирали за вами. В довершение всего мы научили вас воевать. Но ваш бунт показывает, какой это было глупостью. А вдруг Стигиус Рекс жив?

Ролло решил успокоить Чомпа:

– Не бойтесь, без огров он ни на что не годен. Конечно, у него еще останутся упыри, но их не так уж много, и справиться с ними будет легко.

– Мы клялись ему в верности и не можем пойти против него, – возразил огр–великан.

– Это и не нужно. Я лишь прошу вас не вмешиваться. Отдыхайте себе, пока мы будем сражаться с упырями. Если Стигиус Рекс вернется, поборемся и с ним. Однако нам совсем не хочется воевать с вами – с ограми. Но если ничего другого не останется...

Ролло улыбнулся и напомнил своему бывшему преследователю:

– Ведь это ты объяснил нам, что тролли, собравшиеся вместе, – большая сила и могут одолеть, кого угодно. По–моему, мы поверили и уже готовы к этому.

– Свергнуть господина? – повторил Чомп с сомнением, будто речь шла о чем–то невероятном.

– Этот вонючий старый колдун правил нами целых два столетия, – убежденно продолжал Ролло. – С нас уже довольно! А вы – как хотите: я же не прошу вас восстать против него! Просто отправляйтесь отдохнуть на пару ночей. Порыбачьте, что ли...

Чомп задумался, а Долгоноска прошептала:

– Командир, мы можем отправить всех огров на поиски тех, кто ушел в разведку. Так нам приказал Коротышка – искать, пока не найдем. Но никто не знает, что мы уже нашли Слюнявого и Ролло... Словом, ждем вашего приказа!

– Разумно, пожалуй, – пробормотал огромный огр. – Вот что я решил: огров не будет в лагере сегодняшней и завтрашней ночью. Мы вернемся послезавтра. Так что, Ролло, постарайтесь закончить все свои дела к этому времени.

– Так точно, командир, – улыбнулся молодой тролль. – Постараемся!

– А еще мы оставим вам провизию. – Огр взглянул с уважением на подругу Ролло и посоветовал: – Берегите фею. По–моему, вам без нее не справиться.

– Еще бы! – кивнул Ролло.

Чомп повернулся к своему отряду и приказал:

– Отпустите пленников и отдайте им свой паек! А потом – по коням!

После того как тролли получили запас еды, Чомп увел свой отряд в лес. Изголодавшиеся тролли с жадностью набросились на вяленое крысиное мясо и засохшие пироги с личинками. Клипер попробовала это угощение и решила лучше поискать ягоды.

– Эй, посмотрите–ка! – воскликнула Мохнашейка, указывая на Дыру. Ее голос звучал так взволнованно, что все сразу обернулись. Ролло не поверил своим глазам, увидев, как чешуйчатый хват распростерся по воде, словно плавающее бревно, а щупальца кровососа раскинулись, как огромная лилия. Оба не шевелились, лишь слегка покачиваясь на волнах.

– Эти чудовища отравились, пообедав упырем, – догадался Крункль.

– Можно выловить их и приготовить, – предложил кто–то из детей.

– Нет уж, спасибо! – Мохнашейка отложила в сторону недожеванный кусок. – У меня что–то аппетит пропал. Да и вряд ли теперь захочется прыгать через Дыру.

– В лагере полно еды, а огры уже далеко, – сказал Ролло. – Давайте вернемся в город и соберем всех. Если мы пообещаем их накормить, то они пойдут за нами, куда угодно.

– За тобой пойдут в любом случае, – заметил Крункль, – после того как мы расскажем о твоей победе над Слюнявым.

– Но я... победил вовсе не я... просто... – Ролло указал на мертвых чудовищ, но это никого не убедило.

– Мы все подтвердим твою победу, – Крункль обвел рукой три дюжины троллей, окружавших их.

Все согласно кивнули, а Мохнашейка гордо улыбнулась и заявила: – Мы скажем, что у троллей появился собственный вождь.

Все захлопали, а Ролло еще больше засмущался. «Нужен план действий, – подумал он. – Причем хороший план».

Глава 20 Расчеты

– Эй! Осторожно! Держите ее! – кричал Коротышка, мечась туда–сюда так, будто у него загорелись штаны. Он вместе с несколькими упырями пытался набросить веревки на Старую Отрыжку, которая как–то сумела выскочить из загона. Никто не знал, что делать дальше.

«Что за день такой сегодня? Все огры куда–то запропастились, – думал Коротышка с досадой. – И где тот, кто может справиться с этой тварью, – Стигиус Рекс?»

Сперва он рассчитывал на помощь троллей, но те в страхе попрятались по своим домикам. Стоял яркий солнечный день, когда гному полагалось спать в подземной норе. А вместо этого приходилось укрощать гигантскую тварь, которая была в десять раз больше него.

Жаба рыгнула, и у Коротышки слетела с головы шляпа, а сам он едва удержался на ногах.