Король Уго Второй, победитель драконов

– Я заметил это, – с мягкой улыбкой отвечал Министру Уго Второй. – Кости в игре имеют немаловажное значение. Но гораздо важнее, на чьей стороне удача и везение, – добавил король, вынимая из ножен меч.

БАТАЛИЯ

Королю Уго Второму доложили, что его сосед, принц Рудольф, поправ все условности и правила приличия, объявил войну и уже стоит под стенами замка и готовится к штурму.

– Армию к бою! – в гневе воскликнул Уго Второй. – Позор захватчикам!

– Ваше Величество! – взмолился Первый Министр. – О чем мы говорите?! Казна пуста, а тут такие непредвиденные расходы! Жалование военачальникам, покупка сбруи и амуниции, доспехи рыцарям и оружие!..

– Пустяки! – остановил Министра король. – Верховным командующим я назначаю себя! Я же поведу в бой головной полк! Я лично первым ввяжусь в драку!..

– Тогда ещё ничего, – успокоился Первый Министр. – Вероломный Рудольф тоже приехал воевать один. Даже без оруженосца.

РЫБА НА ВЕРТЕЛЕ

Стража захватила врасплох бродягу, который поймал в королевском пруду большую рыбину и жарил ее на вертеле.

Представ перед королем Уго Вторым, находчивый бродяга, не моргнув глазом, заявил:

– Ваше Величество, я полагаю, именно вертел – самая достойная кара для твари, которая болтала разные непристойности о Вашей Милости! Выслушав рыбу, я наказал ее!

– Да разве рыба умеет говорить?! – гневно воскликнул Первый Министр.

– У меня нет оснований не верить этому человеку, – остановил Первого Министра король. – Его следует покарать лишь за то, что он слушал рыбьи глупости!

МАСКАРАД

Король Уго Второй объявил на вечер маскарад, а подготовку начал с себя. Он налепил толстый искусственный нос, прикрыл правый глаз черной повязкой, нарисовал на щеке косой багровый шрам, а в довершение образа натянул на голову лохматый рыжий парик.

Довольный получившимся результатом, Уго Второй надел мундир простого королевского гвардейца и в таком виде вошел в покои своей жены.

– Милый! – в страхе остановила «гвардейца» королева. – Ты так неосторожен. А если сюда заявится без предупреждения мой муж Уго?!

ДЕСЕРТ

Король Уго Второй устроил грандиозный пир в честь прибытия дружественного иностранного посольства. В самый разгар застолья гостеприимный хозяин обратился к послу:

– Любите ли вы сладкое?

Высокий гость едва не подавился куском. Лицо его покрылось багровыми пятнами, на лбу выступили капельки пота.

– Ваше Величество, – наконец проговорил несчастный. – Вы задали невероятно тяжёлый для меня вопрос! Если я отвечу «да», Ваше Величество может подумать, что мой государь тайком с вожделением поглядывает на ваши владения, ибо нет ничего слаще!

Уго Второй отставил кубок и с интересом стал слушать мудрые слова гостя.

– Я мог бы ответить «нет», – продолжал посол. – Но результат получился бы и вовсе плачевным. Ваше Величество получил бы основание думать, что все подданные моего короля настолько пресытились всем, что уже не хотят даже сладкого. О, Ваше Величество, я понимаю, просто грех было бы для вас упускать такую добычу!

Уго Второй понимающе покачал головой.

– При всём том я не могу оставить ваш вопрос вовсе без ответа, – горестно закончил посол. – Это было бы прямым вызовом. Так что же, Ваше Величество: война?!

Уго Второй улыбнулся и пожал плечами.

– Зачем же? Я просто хотел предложить вам кусочек торта.

ГЛАВНЫЙ ТРОФЕЙ

Король Уго Второй всегда с гордостью показывал своим благородным гостям охотничий зал.

Здесь было на что посмотреть: чучела медведей, головы диких вепрей, собственноручно застреленных королем, ветвистые рога оленей…

Однажды среди гостей оказался один известный насмешник королевских кровей. В охотничьем зале среди всего великолепия принц разглядел на стене присохшего таракана и начал с подчеркнутым вниманием разглядывать именно его.

– Да, это мой главный трофей, – перехватил Уго Второй взгляд шутника. – Необыкновенно трудно бывает подстрелить из арбалета именно такую мелочь.

ЦАРСТВЕННЫЙ ОСЕЛ

Во всякие времена случались мелкие кровопролитные стычки между соседями, которые как правило заканчивались мирным договором.

Так случилось и на этот раз. Но достойнейший неприятель короля Уго Второго и для последней церемонии припас остренькую шпильку Он приказал искуснейшим портным сшить в точности такое платье, как на короле Уго, обрядил в это платье живого осла, да ещё и нахлобучил на голову ослу корону!

Неприятельские придворные с нетерпением ожидали прибытия Уго Второго, потешаясь над ослом в короне.

Наконец Уго Второй вошел в зал. Все замерли.

Уго Второй учтиво поклонился ослу и сказал:

– Ваше Величество, наконец-то эта страна обрела достойного правителя.

КАШТАНОВЫЕ ВОЛОСЫ

Королева готовилась отойти ко сну. Уго Второй посмотрел на жену долгим любящим взглядом и проговорил:

– Милая, я вспомнил, как ты впервые появилась в моем замке. Ах, эти пышные длинные, почти до пят, каштановые волосы! Какие волосы!..

– Волосы?! – с негодованием воскликнула королева. – Милый, ты бы ещё вспомнил мое приданое! Двадцать возков золота высшей пробы, отборный полк егерей моего отца, неисчислимое овечье стадо, драгоценная домашняя утварь!..

Уго Второй с нежной улыбкой остановил королеву.