Король умер, да здравствует король

Когда последний кирпич встал на место, Эллина в изнеможении опустилась прямо на пол, но буквально через минуту поднялась и стала собирать строительный мусор в большой мешок. Наполнила его. Взвалила на плечо. Потащила на улицу, чтобы вытряхнуть в общую кучу. Сделав это, она вернулась в квартиру и повторила «операцию» много раз, пока в комнате Кузнецовых не осталось ни осколочка кирпича, ни крошки цемента. Затем она помыла пол, взяла со ступеньки стремянки молоток, заперла дверь, вернула ключ на полочку у зеркала и пошла в ванную. Там она тщательно протерла орудие убийства и отнесла его в кладовку, затем сняла с себя испачканную одежду, постирала ее, вывесила. Помылась. И обнаженной пошла в комнату. Легла. Закрыла глаза. Перед тем как погрузиться в сон, подумала: «Теперь я начинаю новую жизнь. Жизнь в ожидании смерти. Надеюсь, ждать придется недолго...»

Едва это воспоминание пронеслось перед умирающей Графиней, как на электронном табло аппарата, к которому она была подключена, ломаная линия сменилась прямой. Сердце Эллины Берг остановилось. А душа, блуждающая по запутанным лабиринтам прошлого, вдруг нашла прямой и светлый путь и понеслась по нему вперед. Туда, где ее встречал тот, кого она любила всю жизнь, и кого, умирая, простила...

Ее Малыш...

Эпилог

Эллину Берг, Егора Данченко и Михаила Дубцова похоронили на одном кладбище. О том, кем Графиня приходится Саше, Лара долго молчала. Но однажды, когда они пришли навестить ее могилу, все же решилась и рассказала.

Алекс воспринял новость на удивление спокойно.

– Ты рад или расстроен? – спросила у него Лариса, не сумев прочитать по лицу, какие эмоции он испытывает.

– Ни то, ни другое, – пожал он плечами. – Расстраиваться глупо, а радоваться нечему... Я принял это как факт, не более того! – Он задумался. – Ничего не чувствую к ней, честно... Правда, уважение к Графине как к личности и восхищение ею как женщиной у меня как-то сразу испарилось... Не могу я восхищаться человеком, способным бросить своего ребенка... И уж тем более воспринимать Графиню как собственную мать... Поэтому забудем об этом, хорошо?

Больше они к этому разговору не возвращались. А вот о чем беседовали чаще обычного, так это о предстоящей женитьбе. Алекс стал уговаривать Лару узаконить отношения чуть ли не в первый день их совместного проживания (съехались они сразу, как только Алекс вернулся из Тюмени, куда летал, чтобы уволиться с прежней работы), но Лариса долго отказывалась. И не потому, что была не уверена в нем, Саше, или в себе, просто не видела необходимости в пресловутом штампе: с Толей она была расписана, и что толку? Когда же Лара сдалась, препятствием к новому браку послужил так и не расторгнутый старый. Дело было в том, что, науськанный своей малолетней акулой, Толя пожелал делить имущество через суд, намереваясь заполучить не только квартиру, в которой они жили, но и половину коммуналки.

Пока велась тяжба, Лара с Алексом обитали в квартире Дубцовых. В коммуналку же только иногда наведывались, не начиная там ремонта до тех пор, пока суд не примет окончательное решение в пользу Белозеровой. Когда же Лара стала полноправной собственницей бывшей коммуналки, а также свободной женщиной, они с Алексом подали заявление в загс.

Переехав в Москву, Данченко стал работать в команде Сергея, возглавляя его службу безопасности, и теперь братья виделись постоянно. О тайнах старшего Дубцова Алекс, как и обещал бате, Сергею ничего не рассказал. Но пришел день, когда он был вынужден нарушить обещание. А все из-за письма, которое можно было назвать посланием с того света!

Алекс обнаружил его в почтовом ящике. Письмо пришло в фирменном конверте детективного агентства «Дедукция». Вскрыв его, Алекс прочел следующее: