Король умер, да здравствует король

А в то самое время, когда Эллина со своим кавалером выходила за ворота пансионата, к нему со стороны железнодорожной станции приближался Ярский. Истомившись в Москве без своей «дочери», изойдя от ревности, соскучившись и осознав в разлуке, как сильно любит эту девочку (он действительно любил ее – по-своему, но любил), Ярский решил за ней приехать. Решение это пришло к нему спонтанно, вот почему он отправился в Кисловодск, никого не предупредив. И когда он, сгорая от желания поскорее увидеть Эллину, торопливо шагал к воротам пансионата, она вышла из них под руку с другим. Ярский встал как вкопанный, увидев молодых людей. Они, не заметив его, удалились в сторону гор, он двинулся следом.

Пока длилось восхождение, Ярский сдерживал свою ярость, но стоило Эллине с кавалером расположиться на пледе и соприкоснуться губами, как он не выдержал. С животным рыком он выскочил из-за валуна и бросился к влюбленным. Отшвырнув парня, как котенка, он одной рукой схватил Эллину за волосы, а другой изо всей силы ударил ее по лицу. Потом еще и еще, пока из разбитой губы девушки не брызнула кровь. Этого Ярскому показалось мало. Он швырнул Эллину на камни и занес над ней ногу в хромовом сапоге, но тут на помощь девушке пришел ее кавалер. Он оттолкнул Ярского и неумело стукнул его в плечо. Завязалась драка. Естественно, перевес был на стороне чекиста, и влюбленный юноша оказался почти повержен. Однако он, падая, увлек Ярского за собой. Мужчины покатились вниз к обрыву.

Эллина с ужасом смотрела, как они неумолимо приближаются к пропасти. Когда дерущиеся замерли на краю обрыва, она зажмурилась. Но так было еще страшнее, и Эллина открыла глаза. И увидела, как ее возлюбленный, отброшенный противником, ударился головой о валун и замер, а Ярский от резкого движения потерял равновесие и сорвался вниз...

Эллина вздрогнула всем телом. Но не от страха, а от радости. Она решила, что мысли ее наконец-то материализовались и боги избавили ее от чудовища. Однако уже в следующий миг стало ясно, что обрадовалась она рано. Ярский не рухнул в пропасть, а зацепился пальцами за край обрыва.

– Помоги! – услышала она сдавленный голос Ярского, у которого, очевидно, не хватало сил подтянуться.

Эллина торопливо встала и побежала к обрыву. Достигнув края, она упала на колени и протянула руку. Ярский вцепился в нее и попытался подтянуться, но у него ничего не вышло.

– Кажется, я сломал левую руку, – прохрипел он. – Придется тебе попробовать меня вытащить...

По лицу Ярского пробежала судорога. По всей видимости, ему было очень больно. Или же силы покидали его. Эллина заметила, как напряглись его пальцы.

– Ну! – выдохнул он. – Тяни! За ремень... – В глазах отчетливо промелькнула паника. – Я сейчас сорвусь, быстрее!

Эллина как завороженная смотрела в его переставшие быть холодными глаза и не двигалась. Секунд десять она так просидела и вдруг, вместо того чтобы податься к нему, стала медленно отползать назад. Взгляд ее переместился на побелевшие пальцы Ярского. Она гипнотизировала их, шепча, как заклинание: «Сдохни, сдохни, сдохни...»

Но Ярский не собирался сдаваться. Он так упорно боролся за свою жизнь, что, если бы не сломанная рука, обязательно бы выбрался. И если б ему это удалось, Эллину ждала бы страшная участь. Поняв это, она схватила камень и занесла над синими пальцами Ярского. Она собиралась по ним ударить, чтобы все скорее закончилось, но тут произошло чудо – пальцы разжались сами. Ярский полетел вниз, врезаясь в выступы скалы с таким страшным хрустом, что Эллину затошнило. Когда он рухнул на дно ущелья, ее вырвало. Вытерев разбитый рот, девушка поднялась на ноги и побрела к тому месту, где лежал ее возлюбленный. Эллина не надеялась увидеть его живым, но оказалось, что юноша всего лишь без сознания, и скоро он пришел в себя.

– Где он? – спросил молодой человек, когда очнулся.

Эллина показала глазами на обрыв.

– Это я виноват, – прошептал парень и заплакал. – Он погиб из-за меня... – Эллина могла бы разубедить юношу, но почему-то промолчала. А он продолжал себя изводить: – Получается, я убил человека, и меня теперь посадят в тюрьму!

– Прекрати истерику! – прикрикнула на него Эллина, в которой вдруг проснулось удивительное хладнокровие. – Мы никому не скажем, что произошло!

– Как? – жалко пролепетал юноша.

– Очень просто, – отрезала она и брезгливо поморщилась. Вид хнычущего мужчины вызвал у нее отвращение и на всю жизнь отбил охоту влюбляться в слабаков. – Вернемся в пансионат как ни в чем не бывало. Ярский только что с поезда (вон его чемодан) и не успел попасться на глаза персоналу. Его никто тут не хватится. А завтра мы вообще уедем, и все будет шито-крыто... – Она сурово посмотрела на бывшего избранника. – А теперь тащи сюда чемодан, его надо скинуть вниз. Потом набери в роднике воды, я смою кровь... – и Эллина, поморщившись, добавила: – ...а ты сопли!