Король — узник Фантомаса

Он снова нырнул в глубину статуи, захватил несколько бутылок и поднялся с ними наверх. Наполнив бутылки водой из фонтана, он отнёс их в подземелье и снова поднялся наверх. «Ба! — подумал он. — Дня три я продержусь. Если бандиты за это время не объявятся, я открою статую — и привет!.. Однако надо позаботиться о короле… Иначе, протрезвев поутру, он действительно сойдёт с ума!.. В конце концов, почему бы не использовать Вульфа? Он так глуп, что ни о чём не догадается…»

Он достал из кармана блокнот, нацарапал несколько строчек, вырвал листок, сложил его и прикрепил к груди Фридриха-Христиана. Сверху листка он написал: «Прочесть мне, когда проснусь».

Теперь все приготовления были закончены. Фандор снова пересёк бассейн с водой, залез до половины в корпус наяды и приподнял верхнюю часть статуи.

— Раз… два… три!.. — сказал он. — Давайте-ка, любезный Вульф, берите теперь на себя заботу о вашем короле!

И Фандор пронзительно свистнул, давая понять бравому полицейскому, что тому надо подойти к фонтану.

Следуя шутливому складу своего характера, журналист добавил:

— Прощайте, Ваше величество! Не взыщите — я ещё раз займу ваше место! Жаль только, что я не буду присутствовать при вашей встрече с геройским Вульфом. Вот смеху-то будет!..

Он пустил верх статуи на место и тут спохватился:

— А как же моя накладная борода и усы?.. Ладно, обойдётся…

Фандор провёл ужасную ночь.

Надо было экономить батарейку, поэтому он погасил фонарик сразу же после того, как ещё раз осмотрел свою темницу, и выбрал утолок поукромнее, где его не сразу можно было бы заметить в случае неожиданного нападения. «Да, невесёлое местечко, — думал он про себя. — Мало того, что не видно ни зги, ведь и не слышно почти ничего… А впрочем… Вот слабый шум — это плещется вода в фонтане… Вот глухое тарахтение — это какой-то экипаж проехал по брусчатке… А вот глухой рокот, идущий из-под земли, — это, конечно, линия метро, проходящая как раз под этим местом…»

Журналист старался сам себя развлекать, чтобы не впасть в уныние.

— Подумать только, — ворчал он себе под нос, — сколько было шуток и пересудов по поводу «поющих фонтанов»! Если б только знали трагическую подоплёку этого феномена!.. Постой, постой… Ведь фонтан начал петь ещё до того, как король попал в это подземелье… Что же это означает?.. Выходит, кто-то заранее готовил операцию с убийством Сюзи д'Орсель и пленением короля… Это, конечно, был один и тот же преступник. И готов биться об заклад, что его имя — Фантомас! Он знал о существовании этого тайника, наведывался сюда заранее и заставлял фонтаны «петь»… И вот теперь злодей, внушавший ужас всему миру, арестован! Его арестовал Жюв в столице Гессе-Веймара… Какая победа! Какой триумф! Как жаль, что меня там не было… Стало быть, Фантомас сюда не придёт. Придут ли его сообщники? А если не придут, что я стану делать? Ба! Подожду дня два-три — и уйду…

Фандор встал и потянулся:

— Время ещё раннее, на площади, конечно, никого нет. Выгляну-ка я в окошко и подышу свежим воздухом…

Журналист проделал уже ставшие ему привычными телодвижения и, опираясь на выступы и углубления в корпусе статуи, поднялся в её верхнюю часть. Здесь он зажёг фонарик и стал осматривать внутренность статуи. Страшное открытие поразило его, как гром: статую можно было открыть только снаружи! В своей безумной отваге Фандор сам себя замуровал и обрёк на ужасную пытку!

Фандор никак не желал примириться с жестокой реальностью. Он долго ещё обшаривал и царапал неровную бронзовую поверхность, обдирая руки, обламывая ногти… Увы! В конце концов он должен был признаться себе, что сам себя заманил в чудовищную ловушку! Единственная его надежда теперь была на Жюва.

— Жюв придёт, Жюв вызволит меня отсюда, — повторял он без конца. — Только бы он получил моё письмо!..

20. ФРИДРИХ-ХРИСТИАН II

— Ещё стаканчик, месье Луи?

— А не много ли будет?

— О нет, господин Луи… Я угощаю!

— Ну, если вы так настаиваете, господин Вульф…

Этот разговор происходил в баре «Рояль-Паласа» между отважным полицейским Вульфенмименгляшком и старшим администратором отеля. В разговор вмешался третий персонаж — бармен.

— Господа, — сказал он, — я вам налью такого вермута!.. Из особого запаса! Только для избранных клиентов…

— А мы и есть избранные! — самодовольно расхохотался изрядно подвыпивший полицейский. — Разве я не самый верный ваш клиент?

— Разумеется! — улыбнулся бармен. — Но только после вашего шефа — короля Фридриха-Христиана… Вот уж кто любитель выпить! Правда, последние несколько дней его любимые коктейли возвращаются нетронутыми… Ну да за них всё равно уплачено…

— И это главное! — подытожил господин Луи.