Король воронов

— Да, спасибо, — сказал Нил, которого сон интересовал куда больше домашних заданий.

— Не благодари, просто не забывай про нас. Мы — твоя команда, — напомнила Дэн. — Мы всегда рядом, если надо помочь с учебой или тренировками или если захочешь поговорить. У всех нас за спиной свой опыт, свои травмы и переживания, но поддержка нужна каждому, просто надо научиться ее принимать. Теперь у тебя есть мы.

Что на это ответить? Нил и сам не знал, что напрягало больше: то, что Дэн говорила искренне и он ей верил, или то, что он все равно не сможет воспользоваться предложенной помощью. Его личные демоны Лисам не по зубам. Единственный, кому Нил решился доверить некую полуправду, — это Эндрю Миньярд, и сделал он это только в порыве отчаяния.

К счастью, стук в дверь избавил его от необходимости отвечать. Нил начал подниматься, но из-за ноутбука на коленях замешкался, и Мэтт его опередил. Нил предполагал, что это кто-то из соседей по коридору, приятелей Сета, но на пороге стояла Рене. Мэтт посторонился, пропуская ее в гостиную. Дэн под боком у Нила тихо выругалась себе под нос, однако слов он не разобрал — его внимание привлекла неожиданная хромота Рене.

— Зря ты на это соглашаешься, — сказала Дэн.

— Знаю, — коротко ответила Рене.

Пока Мэтт рылся на кухне, она заняла освободившееся на диване место. Вскоре Мэтт вернулся с пакетом льда, и Рене, благодарно улыбнувшись, приложила его к костяшкам правой руки. Когда она принялась разминать пальцы, уголок ее рта слегка дернулся от боли, но в остальном лицо излучало спокойствие. Нил ожидал, что Мэтт и Даниэль начнут взволнованно суетиться вокруг нее, однако они ни о чем не спрашивали.

— Если назревает проблема, лучше сразу скажи, — предупредила Дэн.

Рене покачала головой.

— Для нас проблемы не будет. В любом случае, вопрос сугубо личный. Завтра он придет на тренировку.

Нилу показалось, будто он попал в какую-то параллельную вселенную.

— Эндрю тебя ударил?

— Да, пару раз, — подтвердила Рене. — Я и забыла, какая у него быстрая реакция, когда он под таблетками.

Нил обвел глазами улыбку Рене, разноцветные кончики волос, цепочку с крестиком на шее. Он окончательно запутался. Рене предупреждала, чтобы он не считал ее такой уж хорошей, однако, по мнению остальных, Уокер была настоящей душой команды. Сколько Нил ее знал, она только и делала, что всех мирила. До сих пор недоумение вызывала лишь ее странная дружба с Эндрю.

— Рене и Эндрю — спарринг-партнеры, — пояснил Мэтт.

Очевидно, для него и Дэн это вовсе не звучало дико — в отличие от Нила, которому не приходило в голову ничего другого, как в лоб спросить, зачем кроткой и милой христианке драться на кулаках с товарищем по команде, за глаза признанным опасным социопатом. Он сконфуженно посмотрел на Мэтта, однако тот, видя его замешательство, лишь ухмыльнулся. Нил перевел взгляд на Дэн, но она занималась рукой Рене. Наконец Рене подняла глаза и сжалилась над ним.

— Нил, я обратилась к вере недавно. Эндрю мои религиозные убеждения не волнуют; для него важнее тот человек, которым я была раньше. У нас с ним больше общего, чем ты думаешь. Тебе ведь поэтому со мной некомфортно?

Дэн и Мэтт с любопытством посмотрели на Нила. Очевидно, все это время они не замечали, как старательно он избегал оставаться с Уокер наедине. Проигнорировав устремленные на него взгляды, Нил сказал:

— Мне некомфортно, потому что я тебя не понимаю. Ты для меня загадка.

— Можно же и спросить, — спокойно ответила Рене.

— Вот так просто? — удивился Нил.

— Я не горжусь своим прошлым, но, если его скрывать, раны никогда не затянутся. Когда почувствуешь, что готов к разговору, дай знать. Я хочу, чтобы между нами не было недопонимания. Выпьем по чашке кофе, побеседуем обо всем, что тебя интересует. А сейчас… — Рене оперлась здоровой рукой на подлокотник дивана и встала, — я мечтаю только о горячем душе и постели. Просто с ног валюсь.

Дэн взяла подругу под руку и посмотрела на парней.

— Можете переночевать у нас, если хотите. Если вам кажется, что… — Она не договорила, но взгляд, которым она обвела комнату, был красноречивее всяких слов. — Для тебя, Нил, у нас есть футон.

— Я останусь здесь, — покачал головой Нил. — Но у меня ночная тренировка с Кевином, так что забирайте с собой Мэтта.

— Уверен? — спросил Мэтт.

— Да, — кивнул Нил. — Со мной все будет в порядке.

Мэтт поколебался, потом чмокнул Дэн в щеку.

— Дождусь, пока за ним зайдет Кевин, и приду. До скорого.

Он проводил девушек до двери и закрыл ее. После их ухода комната сразу стала в тысячу раз больше. Между Нилом и Мэттом повисла тяжелая, как камень, тишина.

— Что-то он задерживается, — проговорил Мэтт в неловкой попытке нарушить молчание. — Может, Эндрю совсем озверел и ваша тренировка накрылась?

— Может.