Король Зазеркалья

Наташа просочилась сквозь внешнее оцепление рядом с упомянутым выше сержантом и даже наступила ему на ногу, но сержант не заметил этого, потому что девушка была босиком.

Присев на железный барьер, Наташа обулась и обратилась к сержанту со словами:

– Извините, я вам на ногу наступила. Наступите и вы мне.

– Не положено! – сурово ответил сержант. – Отойдите за барьер.

В это время мимо него молча прошел Ян.

– Вот видишь, – у тебя тоже получается, – шепнул он Наташе, и они вдвоем вышли за кольцо.

– Погоди, – сказала Наташа, когда они оказались рядом с группой «тарелочников».

Ян послушно притормозил, а Наташа стремительно ввинтилась в эту компанию и весело спросила, указывая на медузу:

– Скажите, вы правда хотите туда попасть?

– Конечно! – услышала она хоровой ответ. – А что?

– Любой ценой?

– Любой.

– Понятно, – кивнула Наташа. – Ну что же, это нетрудно. Вам нужен сталкер, и я могу вас с ним познакомить.

Стругацкие – наше знамя, наш путеводный огонь в бездне времени и пространства. Как только Наташе понадобилось подходящее слово, оно само собой прыгнуло на язык.

– Сталкер?! – удивленно переспросили сразу несколько человек.

– Ну да. Он водит людей в медузу и обратно. Я, например, только что оттуда.

– Что?! Вы были в медузе?

– Я была в Зазеркалье. Вы себе даже не представляете, что я там видела!

– Что?!

– Рассказать невозможно. Это надо видеть своими глазами. Хотите?

Этот вопрос можно было и не задавать. Уфологи с горящими глазами обступили Наташу со всех сторон и заговорили все одновременно. Ей даже пришлось прикрикнуть на них, чтобы наступила относительная тишина.

– Всех сразу сталкер провести не сможет. Только по одному. Он хочет, чтобы первой была красивая молодая девушка, и денег он с нее не возьмет. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Кажется, я понимаю, – произнесла миловидная, но до умопомрачения серьезная девушка в очках. – Он возьмет кое-что другое.

Наташа с улыбкой повернулась к ней.

– Вы согласны?

В центр круга уже протискивались другие девицы, и некоторые из них были еще более миловидны.

Они тоже поняли, о чем идет речь, и у серьезной девушки в очках были считанные секунды на размышление.

С одной стороны на кону шанс первой среди товарищей по увлечению оказаться внутри инопланетного объекта – вне зависимости от того, что он собой представляет. Это почти как шанс слетать в рай и вернуться.

А с другой стороны, не слишком ли высока цена?

Девушка в очках решительно оттащила Наташу в сторону, чтобы лишних несколько секунд конкурентки не могли перехватить ее внимание. И шепотом поинтересовалась, правильно ли она поняла намек насчет цены.

Оказалось – совершенно правильно.

– А кто сталкер?

– А вон он стоит, – кивнула Наташа в сторону Яна, который делал вид, что ничего не слышит и вообще тут посторонний.

Ян не производил впечатления маньяка или грубого мужлана, и серьезная девушка решила, что Париж стоит обедни, а игра стоит свеч.

Только сочла нужным уточнить:

– А он действительно проведет нас туда?

– Оплата после выполнения работы, – ответила Наташа. – На инопланетном пляже под внеземными деревьями. Только имейте в виду: если возникнут проблемы с оплатой – сталкер не вернется сюда за остальными.

Ян, который слушал все это, стоя немного в стороне, почувствовал себя несколько неловко и даже покраснел сначала, но когда Наташа подвела к нему серьезную девушку, он уже взял себя в руки и постарался принять деловой вид.

– Это Аня, – сообщила Наташа. – Она согласна на наши условия.

Ян пробормотал: «Очень приятно».

Аня смотрела на него неуверенно и даже слегка испуганно. Потом перевела взгляд на Наташу и произнесла очень тихо:

– Я… Такой шанс выпадает раз в жизни, но… Понимаете, у меня мало опыта. Я боюсь, вам не понравится… Это никак не повлияет?

– Не повлияет, – пообещала Наташа. – Ему понравится.

17

В Зазеркалье на холме в двух шагах от медузы стоял молодой солдат в камуфляже и испуганно озирался по сторонам.

– Выход там, – сообщил ему Ян, ткнув пальцем в медузу.

– Спасибо, – сказал солдат и ушел, куда сказано.

Армейские части стояли в парке далеко за внутренним кольцом, и то, что этот боец каким-то образом добрался до медузы, было странно. Однако Ян не стал ломать над этим голову. Его больше интересовала Аня.

У Ани был ошеломленный вид – это зеркальный колодец на нее так подействовал. После него Зазеркалье казалось довольно обыкновенной местностью, несмотря на странное сочетание зеленых деревьев с белым снежком.

– Ночью тут интереснее, – сказал Ян. – На небе две луны и медуза светится. Красиво.

Но Ане, кажется, и днем было хорошо. Она дышала через раз и казалось, вот-вот грохнется в обморок.

– Это другая планета, да? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Другее не бывает, – ответил Ян. – Только инопланетян здесь нет. Я, во всяком случае, ни одного не видел.

– Другая планета… – словно не слыша его, шептала Аня.

Потом она повернулась к Яну и, будто о чем-то вспомнив, медленно сняла очки, от чего лицо ее сразу сделалось более миловидным и менее серьезным.