Король живет в интернате

Яма была засыпана почти доверху. Малышка отпустила яблоньку и, убедившись, что она держится в земле уже без ее помощи, строго сказала:

— Расти большая. Давай яблочки!

И очень довольная, побежала к своим подружкам, Светлана погладила рукой веточку с чуть набухшими почками, сказала задумчиво:

— Когда-то она еще вырастет.

— Лет через пять-шесть.

— О, к тому времени нас здесь уже не будет. Мы станем взрослыми… Как странно — взрослыми. Правда, странно?

Андрей попытался представить себя через шесть лет.

— Да, интересно… На заводе, наверно, буду работать. Может быть, в институт поступлю… — Больше он ничего не мог придумать.

— А мне и врачом хочется быть, и учителем. И шить, кроить очень люблю…

— Из тебя хороший получится врач, — уверенно сказал Андрей.

— Почему?

— Руки у тебя такие… надежные. Верные. С любой раной справятся.

Она смутилась от похвалы, сказала поспешно:

— А яблоньку-то забыли!..

На лезвиях лопат сверкало солнце. Яма наполнилась доверху. Делая вокруг дерева ровик, Светлана с затаенной улыбкой спросила:

— Угадай, о чем я думаю?

Андрей добродушно усмехнулся:

— Человек не карась — два раза на один крючок не поймаешь. О сумме углов треугольника думаешь. Угадал?

— Угадал, — кивнула Светлана. — А еще о чем?

Он прищурился.

— Нет, лучше ставь двойку.

— Мне жалко твой дневник пачкать. Хочешь… — Светлана смело вскинула на Андрея карие, чистые глаза. — Хочешь, скажу? Я думаю о хороших людях. Я много знаю хороших людей. И теперь еще узнала одного человека. Он очень хороший. Ты знаешь, о ком я говорю?

Андрей хотел ответить шуткой, но понял — не сможет. Да и с горлом что-то. Першит… И тогда он быстро взял ее маленькую, надежную руку, руку друга, и крепко пожал.

Светило яркое, весеннее солнце. По всему зеленеющему склону, до самой ленты шоссе, поднимались тонкие стволики яблонек, груш. Пока они слабы и беззащитны. Но пройдет время — деревца вырастут, возмужают, зашумят пышной листвой. И уже никакому урагану не сломать их. Потому что посажены надежно и стоят вместе, одной семьей. Друг рядом с другом.

1959 г.