Королей убивают неудачники

— На самом деле ларец с мечом-перевертышем пустовал. Хавир воспользовался этим, чтобы обвинить меня в краже. Собственно, так у меня и возникли первые подозрения. А потом был зимородок, которого Айши послал с песней Правежа.

— Айши мчится, словно снег, — продекламировала Мая, — на коне, подобном вихрю. Кто не спрячется сейчас же, правоту его докажет... На бедре у Айши меч — меч, подаренный отцом. Он, в соитии со смертью, сохранить поможет тайну.

Затем она повторила эти же слова на тшиинском. Денис благодарно улыбнулся:

— Именно так, истиннейшая истина! Спасибо, кеоки.

— А что же убитая принцесса? — нетерпеливо спросил звероподобный бородач. — С нею что произошло?

— Не волнуйтесь, расскажу и о принцессе. Покушение на Бавана готовилось тщательно: Айши не пожалел собственной жены — для того чтобы создать ореол тайны и обвинить в колдовстве чужинскую девушку. Варай-Иту, как вы ее называете. Те, кто видел убитую, наверняка помнят обстоятельства смерти: лужа крови и ни единой раны на теле. Айши заколол Деваль-Иту Белым Крылом. Настоящим Белым Крылом, не превращенным.

Возникла удивительная ситуация: лезвия перевертыша покрывает волшебная мазь, а значит, любая рана, нанесенная Белым Крылом, мгновенно заживает. В мире существует два Белых Крыла, и мироздание не видит меж ними разницы.

Смерть принцессы превратилась в кошмар: Айши всадил в тело жены меч и держал, пока не вытекло достаточно крови. Затем он вытащил клинок и удалился, оставив жертву умирать от «нарушения равновесия между огненной и водной стихиями».

Айши не выдержал:

— Вы несете полную ихи, господин Правежник! Ваши слова трупным медом льются в наши уши. Ради Господа и Целительницы, объясните, отчего вы считаете меня убийцей? Разве не мог кто-нибудь другой взять Белое Крыло и убить мою жену?..

— Отчего же? — вместо детектива ответил Мокош. — Мог. Но вы упускаете из виду один пустяк: принцесса лежала в своей кровати. Судя по расположению кровавых пятен, удар был нанесен в грудь или живот. Будь жертва одета, клинок неминуемо разорвал бы

платье, но ткань осталась целой. Я вижу этому лишь одно объяснение. Вы вошли к Деваль-Иту, возлегли с ней на ложе, а потом закололи ее. Затем надели на нее платье, чтобы придать убийству видимость порчи... Вы что-то хотите сказать?.. Быть может, у вашей жены был любовник, который украл Белое Крыло?

Туше! Удар пришелся в больное место: Айши скорее бы согласился умереть, чем жить с клеймом обокраденного рогоносца.

— Мне нечего сказать, покарай вас Господь! — Он прикрыл глаза ладонью, словно ему было тяжело смотреть на Завацкого. — Мерзавцы! И это истинно так.

— Что ж... — Дон нетерпеливо притопнул каблуком. — А раз сказать нечего, то пусть говорит тот, у кого слова найдутся. Продолжайте, Дена, молим вас, и это правда!

Денис продолжил:

— Заговорщики следовали своему плану. Айши бежал из замка, увозя труп Деваль-Иту на крупе своей лошади. Ехать в Тайлиль он не собирался: где-то поблизости его ждали сообщники. Вероятно, слуги. Коршун превратил принцессу в макурта и отправил в замок с требованием Правежа. Очень эффектно, не правда ли?.. Расчет Коршуна был прост: вряд ли кто на Тшиине взялся бы защищать чужинку. Особенно, если учесть, что пришлось бы сражаться против самого Айши — победителя Бавана.

— Волосы колдуньи предвещают смерть! — донесся до Дениса выкрик из толпы. — Это так!

— А у нас — иначе, — парировал детектив. — В наших землях светлые волосы символизируют чистоту и невинность. Истинно говорю вам.

Мая втайне вздохнула.

— Хавиру удалось спрятать концы в воду. Все, кто мог рассказать что-либо о гибели принцессы, оказались выключены из игры. Очередь была за мной. К счастью, распорядитель Пшалван допустил глупость, и мне достались непригодные для жилья покои. Это меня спасло: я в них не ночевал, и пущенные по моему следу Братья Кедра попали в руки стражи. До Господнего Правежа оставался всего один день, поэтому заговорщикам следовало торопиться. К сожалению, я не учел того, что Айши пренебрежет традициями и примчится в замок ночью. Едва приехав, тайлилец нанес Бавану смертельный удар.

Если до того тшиины держали себя в рамках приличия, то сейчас в зале воцарилось безумие. Рыцари и благородные князья ревели, топали ногами, свистели. Со всех сторон неслись бессвязные угрозы в адрес Айши, Дениса, жрецов храма и невесть кого еще. Не раз и не два первосвященник поднимал руки, стремясь утихомирить толпу, но никто не слушал его. Айши стоял, наклонив голову и крепко сжав кулаки; на лице его застыла беспомощная гримаса.

Наконец церемониймейстеру и монахам удалось восстановить порядок. Гневные выкрики понемногу стихали. А после того как звероподобный рыцарь пообещал сломать хребет тому, кто скажет хоть слово, в зале установилась тишина.

— Говори, Правежник, — объявил звероподобный. — Горьки слова твои, да, правда таится на дне. Говори, да. Как же смог Айши убить Бавана? Неужто проник в запертый храм?